Delaware State University a anunțat joi după-amiază că va achiziționa Wesley College, un colegiu privat de arte liberale în Dover, Del., făcând din Delaware State prima universitate istoric de culoare care achiziționează o instituție care nu este un colegiu sau o universitate istoric de culoare.
În timpul unei conferințe de presă, președintele Delaware State University, Tony Allen, a abordat motivul pentru care universitatea a făcut acest anunț de achiziție în timpul agravării pandemiei de coronavirus și pe fondul apelurilor tot mai numeroase de a aborda rasismul în colegiile și universitățile din întreaga țară.
„A existat un caz în care o universitate precum Delaware State University ar trebui să se concentreze pe alte lucruri”, a spus el. „Aș susține că tocmai asta facem. Ne concentrăm să fim mai mari, mai largi și în mod substanțial cea mai diversă, contemporană și neapologetică universitate sau colegiu istoric de culoare din țară.”
Wesley este o instituție care deservește minoritățile. Aproape trei sferturi dintre studenții de la Delaware State University sunt de culoare sau afro-americani. Peste 40 la sută dintre studenții Wesley sunt negri sau afro-americani, 37 la sută sunt albi și 7 la sută sunt hispanici sau latinx.
În 2019, Universitatea de Stat Delaware a înscris 4.208 studenți de licență și 378 de studenți absolvenți. Wesley College a înscris 1.229 de studenți de licență și 122 de studenți absolvenți.
Achiziția va fi finalizată până la sfârșitul lunii iunie a anului viitor. Acordul depinde de mai multe condiții care trebuie îndeplinite până atunci, inclusiv aprobarea din partea organismelor guvernamentale și de acreditare corespunzătoare și un „plan de tranziție organizațională de succes”. Delaware State University va trebui, de asemenea, să obțină fonduri private sau guvernamentale în afara veniturilor sale de exploatare pentru a gestiona achiziția. Delaware State se va coordona cu Wesley în ceea ce privește bugetul său fiscal 2021, cheltuielile de funcționare, contractele cu furnizorii și alte obligații.
Delaware State va lua în considerare aducerea facultăților și personalului Wesley, a spus Allen, dar nu au fost luate decizii cu privire la numărul acestora. Un acord de renunțare la predare pentru studenții actuali de la Wesley este încă în lucru.
Allen a remarcat semnificația istorică a achiziției, dar a subliniat că „nu acesta este motivul pentru care este o oportunitate atât de atractivă pentru noi.”
Harry Williams, CEO al Thurgood Marshall College Fund și fost președinte al Delaware State University, a cântărit, de asemenea, în legătură cu mutarea.
„Acesta este un punct de reper fără precedent în lunga istorie a HBCU. Nicio HBCU nu a mai achiziționat o instituție non-HBCU până acum, dar nu sunt surprins că Universitatea de Stat din Delaware deschide calea”, a declarat Williams într-un comunicat de presă.
Un mic colegiu de arte liberale în inima centrului orașului Dover, Wesley s-a luptat pentru a se menține într-o stare de sănătate financiară bună. Documente financiare recente arată că colegiul a funcționat în deficit timp de mai mulți ani, iar înscrierile au scăzut cu sute de studenți din 2013.
În ultimii doi ani, Wesley a primit peste 6 milioane de dolari în finanțare de la stat și a fost aprobat în februarie pentru încă 3 milioane de dolari, în funcție de necesități, în timp ce căuta un cumpărător. Încă nu s-a stabilit cu exactitate cum va folosi Delaware State campusul de 50 de acri al lui Wesley. Delaware State se află chiar în afara centrului orașului Dover, la cinci minute de mers cu mașina de campusul lui Wesley.
„Diavolul este în detalii. Pe parcursul anului viitor, trebuie să ne dăm seama cum va arăta această relație”, a declarat președintele Wesley, Bob Clark, în timpul conferinței de presă. „Un lucru este sigur – indiferent cum va arăta acest lucru, indiferent de responsabilitățile pe care acest campus și le asumă față de campusul principal, oportunitățile colective pe care le oferim vor fi doar amplificate.”
.