Definirea unui cartograf

Ce este un cartograf?

Răspunsul la această întrebare poate părea evident. Atunci de ce să cheltuim o întreagă rubrică pe acest subiect? Pentru că poate că nu este atât de clar.

Să vedem mai întâi ce ne spun dicționarele. Aplicația Oxford Dictionary of English definește cartograful ca fiind „o persoană care desenează sau produce hărți”. Dicționarul online Merriam-Webster spune că un cartograf este „cel care face hărți”. Iar Dicționarul Cambridge, de asemenea disponibil online, afirmă că un cartograf este „cineva care face sau desenează hărți.”

În mod vizibil, toate aceste definiții se concentrează pe a face și a desena. Acest lucru se datorează, probabil, procesului învechit de producere a hărților pe hârtie. Acel lanț de producție necesita un întreg set de oameni care aveau fiecare propriile abilități. Alături de cartograf, de exemplu, se aflau și un fotograf și un operator de presă tipografică.

În mod interesant, site-ul web Dictionary.com scrie că un cartograf este „o persoană angajată în cartografie, sau în producția de hărți”. Acest lucru lărgește domeniul de aplicare al cuvântului, cu siguranță, dar este încă puțin vag. Ce înseamnă mai exact „angajat în”?

Acest lucru îmi amintește de discuțiile dintre cartografi care aveau loc în anii 1980 în jurul întrebării cine era adevăratul cartograf – persoana din sala de desen care desena efectiv harta sau universitarul care discuta în principal despre hartă din punct de vedere conceptual? Ca tânăr student la acea vreme, răspunsul era destul de clar pentru mine: amândoi erau membri ai societății cartografice olandeze și amândoi se implicau în aceleași activități și discuții în timpul reuniunilor, deci amândoi s-ar califica drept „cartografi adevărați”, deoarece amândoi erau calificați în cartografie.

Când calculatorul a devenit complet integrat în producția de hărți în anii 1990, cu toate acestea, numărul persoanelor implicate care aveau meserii diferite (de exemplu, fotograful și operatorul de tipar) a scăzut. În acest moment, cartograful făcea toată munca. Astfel, un cartograf a devenit o persoană cu cunoștințele și abilitățile necesare pentru a proiecta și realiza hărți pentru un anumit public.

Integrarea computerului în aproape toate procesele de lucru a avut, de asemenea, câteva efecte suplimentare asupra cartografiei. În curând, oameni care nu posedau nici un fel de abilități cartografice au fost capabili să realizeze hărți. De multe ori, aceștia erau cercetători din discipline bazate pe geografie care foloseau GIS pentru a-și vizualiza datele pe hărți. Pentru mine, acești oameni nu erau cartografi, ci mai degrabă cartografi, având în vedere că nu aveau pregătire cartografică profesională.

În ultimele decenii, istoria s-a repetat cu o ușoară întorsătură. Apariția internetului și a dispozitivelor mobile a dus la o creștere extraordinară a creării și utilizării hărților. Cele mai multe dintre aceste hărți sunt de tipul „unde este” și „cum ajung acolo”. Dar, odată cu rețelele de socializare și cu obiceiurile noastre din ce în ce mai mari de a împărtăși informații, a existat, de asemenea, o creștere a numărului de oameni care realizează hărți mashup cu ajutorul instrumentelor de cartografiere online.

Se poate argumenta că comunitatea cartografică profesională nu ar trebui să fie împotriva prezenței mai multor hărți în lume. Dar, în același timp, nu toate hărțile sunt neapărat bune. Acest lucru se datorează în principal faptului că, în primul rând, abilitățile cartografilor nu sunt la înălțime și, în al doilea rând, ei folosesc adesea valorile implicite ale software-ului, care nu produc întotdeauna cele mai precise rezultate.

Atunci, cum pot cartografii să-i formeze pe cartografi pentru a face o cartografie mai bună? Trimițându-i pe toți înapoi la școală nu este foarte probabil. Acestea fiind spuse, modulele educaționale online, open-source, par a fi o opțiune viabilă. De asemenea, ar fi util dacă software-ul disponibil și-ar descrie mai bine setările implicite și chiar ar oferi sugestii cu privire la tipurile de hărți sau simbologia care trebuie utilizate în timpul procesului de realizare a hărților.

În plus, cartografii trebuie să acorde atenție utilizatorilor de hărți – cei care utilizează o hartă cu un obiectiv în minte. Trebuie să ne punem întrebări precum: Înțeleg ei cu adevărat ceea ce văd? Își dau seama cum funcționează acest tip special de hartă? Înțeleg ei de ce cartograful a făcut anumite alegeri de proiectare? O soluție ar putea fi adăugarea de adnotări sau instrucțiuni de citire a hărților pentru a descrie mai bine datele.

După cât de drastic s-a schimbat procesul de realizare a hărților în ultimele câteva decenii, cum definim acum un cartograf? Aș spune că un cartograf este o persoană care posedă, fără îndoială, cunoștințele și abilitățile necesare pentru a proiecta și a realiza hărți, dar care este, de asemenea, angajat cu utilizatorii hărților pentru a se asigura că hărțile sale sunt utilizate în mod corespunzător.