Pentru sociologie, burghezia este o clasă socială care se caracterizează prin mijloace de producție proprii, datorită cărora va stabili o relație de exploatare cu proletariatul sau grupul social muncitor de la care își va cumpăra forța de muncă, având în vedere că acesta din urmă nu posedă mijloace de producție proprii. Această relație pe care ambele clase sociale o întrețin datorită puterii pe care una o exercită asupra celeilalte este ceea ce permite burgheziei să acumuleze capital.
La sfârșitul Evului Mediu, acest termen de origine franceză a început să fie folosit pentru a-i desemna pe acei locuitori ai orașelor care desfășurau primele activități comerciale de schimb, cum ar fi negustorii și artizanii. Mai târziu, în Renaștere, termenul a început să fie folosit pentru a se referi la negustorii care, în această perioadă, au atins un apogeu foarte important care i-a făcut să culeagă averi incalculabile din afacerile pe care le desfășurau. Acest grup a marcat nașterea unei noi clase sociale, deoarece avea caracteristici noi pe care nu le aveau clasele care predominau în acea vreme.
Pentru că, pe de o parte, burghezia nu avea garanția titlurilor nobiliare, așa cum o avea aristocrația, care era clasa cea mai puternică la acea vreme, și nici nu avea subjugarea drepturilor și aservirea pe care trebuia să o sufere șerbia. În esență, burghezia devenise burgheză prin dezvoltarea unui comerț pe care îl exploata pentru a se întreține și a se îmbogăți sau prin utilizarea schimbului mercantil și a împrumutului de bani.
Acest avans economic al burgheziei a provocat, fără îndoială, o schimbare fără precedent care a sfârșit prin a modifica ordinea stabilită și dominantă până în acel moment, adică aristocrația a început să-și piardă puterea ca urmare a creșterii economice a burgheziei, nu mai conta dacă cineva avea douăzeci de titluri nobiliare, puterea își schimbase mâinile….și, bineînțeles, arena politică a fost al doilea domeniu pe care burghezia a reușit să îl domine, iar monarhiile au început să fie din ce în ce mai izolate, singure și, inevitabil, au ieșit din scenă.
Revoluția franceză va stabili în cele din urmă burghezia ca clasă socială dominantă, promovând schimbări politice importante, cum ar fi stabilirea democrației parlamentare ca nouă formă de guvernare, și va fi, de asemenea, cheia succesului revoluțiilor industrială, agrară și comercială.