Cuvântul „tocilar” s-a schimbat mult în ultimii ani, evoluând de la un termen depreciativ, menit să înjosească indivizii care nu sunt la modă sau care nu sunt la modă, la un descriptor mai neutru din punct de vedere valoric (și uneori chiar pozitiv) al unui anumit tip de consumator media. În zilele noastre, tocilarii vin în toate varietățile: tocilari de știință, tocilari de muzică, tocilari de comedie, tocilari de teatru, tocilari de istorie, tocilari de fantezie, tocilari de modă, tocilari de cuvinte – practic, dacă îți place, poți fi tocilar. Dar de unde a apărut „nerd”?
Deși acum este un termen utilizat pe scară largă – și pe care s-ar putea să-l aplicați chiar și dumneavoastră – originile cuvântului „nerd” sunt mai misterioase decât ați putea crede. „Nerd” a intrat în lexicon la începutul anilor 1950. Potrivit Oxford English Dictionary , prima utilizare publicată cunoscută a cuvântului „nerd” a fost într-un articol din 1951 din Newsweek, care a declarat: „În Detroit, cineva care odată ar fi fost numit „drip” sau „square” este acum, din păcate, un „nerd”.” Termenul a ajuns apoi și în alte publicații; lingvistul Ben Zimmer relatează că William Morris, un lexicograf influent, a inclus „nerd” în „Real Gone Lexicon”, un ghid de argou pentru adolescenți, în 1954. Morris a definit cuvântul ca fiind „un pătrățos, unul care nu este în pas cu vremurile.”
Dar, deși știm când s-a impus „nerd”, de unde a apărut cuvântul este o chestiune mai neclară. Una dintre cele mai convingătoare teorii este că „nerd” își are originea în Dr. Seuss. În cartea pentru copii „If I Ran the Zoo”, scrisă de Seuss în 1950, naratorul declară că, dacă ar conduce grădina zoologică, ar „naviga spre Ka-Troo” și ar aduna „un Nerkle, un Nerd și un Seersucker, de asemenea!”. Dar, deși știm cu siguranță că Seuss a folosit cuvântul „tocilar”, încă nu este clar cum ar fi intrat utilizarea sa în argoul adolescenților. După cum subliniază Zimmer, nu prea are sens ca adolescenții din anii 1950 să vadă „tocilar” printre toate celelalte cuvinte prostești din opera lui Seuss și să îl aleagă pe acela pe care să îl folosească, iar tocilarul morocănos și blănos descris în cartea lui Seuss (a se vedea ilustrația de mai sus) nu se potrivește cu sensul argotic al cuvântului „tocilar” ca fiind „un pătrat” (aka, un tip inteligent și ciudat din punct de vedere social). În plus, de ce ar citi adolescenții pe Dr. Seuss? Știm că „tocilar” făcea parte din argoul adolescenților în 1951 – la numai un an după ce Seuss a folosit cuvântul, ceea ce pare să excludă teoria conform căreia adolescenții ar fi putut deprinde termenul în timp ce îl citeau pe Seuss în copilărie și apoi l-au adoptat în adolescență.
Alte teorii despre originile cuvântului „tocilar” sunt și mai șubrede. Unii au sugerat că termenul ar putea fi un joc de cuvinte pe seama cuvântului „turd” sau o variație a cuvântului „drunk” scris invers (ideea fiind că un tocilar este opusul unui petrecăreț beat), dar Dicționarul Oxford English arată că aceste idei nu explică ortografia cuvântului „nerd”. Dacă oamenii ar vrea să evoce cuvântul „rahat”, de ce nu l-ar scrie „nurd”? Iar „bețiv” invers ar fi „knurd”, așa că, din nou, cum ajungem la „nerd”? Actorul Simon Pegg a spus că „nerd” este o prescurtare a cuvântului „ne’er-do-well”, dar Zimmer susține că nu există nicio dovadă în acest sens și că, în orice caz, sensul cuvântului „ne’er-do-well” – un pungaș sau o persoană leneșă – pare a fi un strămoș ciudat pentru personajul „nerd”, un personaj încuiat și prea analitic.
Jim Burrows, care are un întreg site web dedicat cuvântului „nerd”, prezintă o altă teorie, care sugerează că „nerd” provine dintr-un acronim. Northern Electric din Ottawa a creat un laborator de cercetare și dezvoltare, numit Northern Electric Research and Development Laboratories (Laboratoarele de cercetare și dezvoltare Northern Electric) și, potrivit poveștii, compania le-a dat tehnicienilor săi protecții de buzunar cu inițialele laboratorului imprimate pe ele: N.E. R&D. Oricât de încântătoare ar fi această poveste (adică, ce este mai perfect tocilar decât o grămadă de tehnicieni care se plimbă purtând protectori de buzunar pe care scrie „NERD” cu litere uriașe?), probabil că nu este adevărată. Burrows raportează că numele „Northern Electric Research and Development Laboratories” nu a fost folosit până în 1959, la opt ani după ce „nerd” a apărut în Newsweek.
OED oferă „nerd” două definiții: „O persoană nesemnificativă, prostuță sau ineptă din punct de vedere social; o persoană care este plictisitor de convențională sau studioasă” și „o persoană care urmărește un interes demodat sau foarte tehnic cu o dedicare obsesivă sau exclusivă”. Cred că cei mai mulți dintre noi ar fi de acord că prima utilizare este destul de învechită – a numi pe cineva „tocilar” în zilele noastre nu este deloc o critică acerbă și, de obicei, nu este folosită pentru a însemna că cineva este „plictisitor de convențional.”
Cea de-a doua definiție – cineva care urmărește un interes cu o dedicare intensă – pare mai exactă, cu excepția ideii că „interesul” în cauză trebuie să fie „demodat sau foarte tehnic”. Dacă recentele explozii de box office pentru filme precum Războiul Stelelor: Trezirea Forței și Deadpool ne-au învățat ceva, este faptul că subiectele văzute cândva ca fiind prin excelență tocilare pătrund acum cu viteză în cultura mainstream. Și am învățat, în plus, că subiectul de interes nu este de fapt ceea ce definește faptul de a fi un tocilar, ci modul în care oamenii îl abordează este ceea ce îi face tocilari. Cred că acesta este motivul pentru care „nerd” a evoluat și a devenit un verb în ultimii ani – de exemplu, „Am de gând să devin complet nerd cu această carte” – precum și un sufix care poate fi adăugat la aproape orice (book-nerd, computer-nerd, font-nerd, crafting-nerd, -nerd). „Nerdy” este un mod de exprimare a interesului și entuziasmului atât de intens încât nu mai este loc de grija de a fi „cool” sau ironic de detașat. Fiind eu însumi un uriaș tocilar, cred că este un mod destul de grozav de a trăi.
Imagini: Giphy (1, 2)