Când prietena mea m-a întrebat dacă aș putea să o vizitez în Alaska în timpul vacanței de primăvară, m-am gândit: „Cine merge în Alaska în martie?”. Dar, în ciuda lipsei de activitate pe care am presupus că va fi în afara sezonului, am reușit să găsim o mulțime de lucruri de făcut – să mergem pe un ghețar, să facem o excursie cu mașina de la Fairbanks la Anchorage și înapoi, să mergem cu sania trasă de câini și multe altele. Și nici măcar nu a fost atât de frig; am avut temperaturi în jur de 30 de grade pe tot parcursul săptămânii.
A fost ultima mea vacanță de primăvară ca student la facultate și, în loc să o petrec ca majoritatea studenților care au călătorit spre sud la Cabo San Lucas, Mexic sau Florida Keys pentru a petrece, mi-am făcut bagajele și m-am îndreptat spre nord.
Prietenul meu locuiește în Salcha, Alaska, la doar 36 de mile sud-est de Fairbanks. Pentru călătoria noastră cu mașina, am plecat din Salcha la 4 dimineața pentru a încadra totul într-o excursie de weekend: Am luat Alaska 3 până la Fairbanks, am trecut prin Parcul de Stat Denali până la Palmer, apoi am luat Alaska 1 pentru a merge la Ghețarul Matanuska. După drumeție, am continuat să conducem spre Anchorage, unde am rămas peste noapte și am vizitat centrul de conservare din Portage în dimineața următoare.
Iată șapte opriri pe care le-am făcut pe drum:
North Pole (orașul)
North Pole este un orășel micuț în afara Fairbanks. Este unul dintre acele orașe care nu se văd, doar că nu vrei să îl ratezi pentru că întregul oraș este în întregime pe tema Moș Crăciun. Pe fiecare clădire sunt pictate dungi roșii și albe. Și ceea ce chiar nu puteți rata este Moș Crăciun înalt de 40 de metri și de 900 de kilograme, care tronează în fața Casei lui Moș Crăciun. Bineînțeles, a trebuit să ne oprim pentru a face o fotografie în sanie și pentru a vedea magazinul de cadouri plin de comori de Crăciun pe tot parcursul anului. Intrarea este gratuită. 101 St. Nicholas Drive, North Pole, santaclaushouse.com.
Denali State Park
Parcul Național Denali este unul dintre locurile cele mai vizitate și despre care se vorbește cel mai mult în Alaska. Este locul în care alpiniștii călătoresc pentru a escalada Denali, cunoscut și sub numele de Muntele McKinley – la 20.310 picioare, este cel mai înalt munte din America de Nord. Dar dacă nu vă plac temperaturile negative, drumețiile prin cantități uriașe de zăpadă sau escaladarea unor munți periculoși, o plimbare de primăvară cu mașina pe Alaska 3 prin Parcul de Stat Denali (care este adiacent parcului național) este probabil potrivită pentru dumneavoastră, mai ales că parcul național rareori are acces public în timpul lunilor de iarnă.
Drumul pitoresc prin parcul de stat a meritat cu siguranță să vă treziți în zori – nu știam că munții pot fi atât de înalți, și asta venind de la un nativ din Colorado. Văzând primul meu elan și puiul ei a fost, de asemenea, un deliciu.
O vizită la Parcul de Stat Denali este semnificativ diferită iarna față de vară. Peisajul este arid și alb în timpul iernii, dar vara este verde luxuriant. Lunile de iarnă tind să aducă mai puțini turiști și animale sălbatice, de asemenea. Condițiile meteorologice ar putea fi extreme, iar drumurile ar putea fi închise, așa că se recomandă insistent să sunați din timp. 907-745-3975, http://dnr.alaska.gov/parks/units/denali1.htm.
Turiștii de la Matanuska Glacier Adventures se îndreaptă spre Matanuska pentru turul de la ora 14:00, îmbrăcați în haine călduroase și cu „Stableicers” atașate la cizme, sâmbătă, 25 martie 2017.
Matanuska Glacier
Nu sunt sigur dacă entuziasmul meu de a vedea un ghețar a provenit din faptul că mi s-a spus că masele uriașe de gheață se topesc încet sau dacă a fost din cauza întregii furișări pe Instagram pe care am făcut-o în timpul drumului lung. În orice caz, anticiparea mea a meritat când am putut vedea o bucată de alb lungă de 27 de mile și lată de 4 mile care mă întâmpina de pe Glenn Highway. Pentru doar 100 de dolari, oameni buni, mi s-a oferit un tur grandios al ghețarului în continuă schimbare și o pereche de „Stableicers”, o bandă asemănătoare cauciucului, echipată cu țepi de metal care se înfășura în jurul marginii cizmei mele și ne împiedica să alunecăm pe gheață.
Culoarea ghețarului era ireală. De la distanță, Matanuska părea doar albă. Dar pe măsură ce mă apropiam, cerulianul devenea din ce în ce mai proeminent și se transforma într-un violet adânc și afumat în interiorul uneia dintre peșteri. Nu ați văzut niciodată gheață neagră adevărată până când nu vedeți gheață atât de clară și de adâncă încât nu reflectă lumina. Dacă făceam destulă liniște, puteam auzi gheața pocnind împotriva ei însăși în timp ce se schimba. Mă simțeam de parcă eram într-un film SF sau pe o altă planetă, poate Neptun.
Singurul acces cu mașina la ghețar este la 66500 Glacier Park Road, Sutton, Alaska – chiar lângă Alaska 1. Excursiile costă 100 de dolari, iar echipamentul este inclus. Plănuiți o vizită în timpul iernii? Îmbrăcarea în haine călduroase cu mai multe straturi, pantaloni de zăpadă, cizme, încălzitor de gât, pălărie, mănuși etc. este puternic recomandată. Puteți programa o excursie de iarnă sau de vară prin Matanuska Glacier Adventures la 888-253-4480 sau matanuskaglacieradventures.us.
Alaska Wildlife Conservation Center
Alaska Wildlife Conservation Center din Portage, Alaska – la aproximativ o oră la sud-est de Anchorage – este o organizație non-profit care primește animale rănite, abandonate sau orfane și le oferă un cămin permanent pe 200 de acri de teren. Am putut să-mi văd de aproape noii mei prieteni elani nou îndrăgiți și voluminoși, unii dintre ei crescând în coarne noi. am aflat că noua piele se numește catifea și este acoperită de vase de sânge, care ajută la hrănirea coarnelor în creștere; în cele din urmă, pielea se desprinde și coarnele se întăresc. Sanctuarul are, de asemenea, caribu, lupi, urși, un vultur pleșuv și multe altele.
Consultați programul de hrănire pentru a vedea cum sunt hrănite păsările de pradă sau linxurile, așa cum am făcut și eu. O vizită de o zi costă 15 dolari de adult, iar în martie și aprilie programul de funcționare este între orele 10:00 și 18:00. Mile 79 Seward Highway, Portage, alaskawildlife.org.
Câteva lumini nordice persistente sunt văzute deasupra molidului negru în dimineața devreme de luni, 27 martie 2017, la casa lui Mckenna Wall și Wyatt Dunlap din Salcha, Alaska.
Aurorele boreale
Am auzit atât de multe despre Aurora Boreală de la prietenul meu, de pe internet și de la alți turiști din Alaska. Luminile colorate de pe cer se întâmplă atunci când erupțiile solare de la soare ajung în atmosfera Pământului și încarcă electronii, creând lumină. Eram pregătită să văd luminile și am așteptat cu răbdare întunericul în fiecare noapte, sperând să văd verdele și rozul unduindu-se pe cer. Abia la sfârșitul călătoriei, când ne întorceam din Anchorage și tocmai ajunsesem la Fairbanks, am observat un fel de praf ciudat plutind. Ieșind cu capul pe geamurile mașinii, am privit în sus și am urmărit coliziunea de particule încărcate electric care evolua rapid. La început, norul era palid și rigid și drept, iar apoi s-a format o linie lungă care se transforma din alb în verde. Înainte să ne dăm seama, dungi de smarald se târau prin noapte și au început să țopăie înainte și înapoi.
Aurorele boreale sunt cel mai bine văzute în nopțile senine și în lunile mai întunecate, cum ar fi din septembrie până la începutul lunii aprilie, a declarat Jason Peters, proprietarul Alaska Aurora Adventures. „Fairbanks este optim pentru că este destul de departe în nord și suntem de fapt deasupra benzii de lumini”, a spus el. „Nu le puteți vedea nici pe departe la fel de bine în Anchorage pentru că este prea la sud.”
Alaska Aurora Adventures oferă tururi ale aurorelor, Cercul Arctic și pescuit la copcă. Cabana lor se află la 4385 Eielson Farm Road North Pole. www.alaskaauroraadventures.com
Parcul de gheață Ice Alaska
Ice Alaska este deschis în fiecare an în Fairbanks de la începutul lunii februarie până la sfârșitul lunii martie. Parcul are un întreg loc de joacă sculptat în gheață pentru copii și găzduiește competiții cu un singur bloc și mai multe blocuri pentru sculptori în gheață și tineri din întreaga lume. Unele dintre cele mai impresionante sculpturi au fost o întreagă cabană din bușteni, două labirinturi și Statuia Libertății. Dar poate cea mai intrigantă și mai distractivă parte a parcului a fost reprezentată de toboganele uriașe de gheață pe care te puteai da pe ele. Acestea erau incredibil de alunecoase și erau la fel de periculoase pe cât păreau – am plecat cu vânătăi pe toate picioarele. 15 dolari de adult. 3570 Phillips Field Road, Fairbanks, icealaska.com/www/en/
Amy Dunlap din Salcha, Alaska, se echipează cu opt amestecuri de pointer englez și Husky siberian pentru a o duce pe Makayla Sanchez din Colorado Springs într-un tur al traseului pe care îl folosește pentru a se antrena pentru cursele sale, luni, 27 martie 2017.
Săniuș cu câini
Ultima mea aventură din Alaska (dar sper că nu ultima) a fost mushing, sau săniuș cu câini. Mă așteptam ca cineva îmbrăcat în haine de blană, precum Cuba Gooding Jr. din filmul „Snow Dogs”, să iasă fulgerător din sălbăticie cu uriașii Huskies siberieni. În schimb, ghidul nostru, Amy Dunlap, avea mai mult de 45 de metișii Pointer englezesc-Husky – Pointer englezesc pentru viteză și Husky siberian pentru blană. Dunlap a legat opt câini și ne-a dus pe același traseu pe care ea îl folosea pentru a se pregăti pentru cursele sale. Ea a spus că ea și soțul ei, Jason Dunlap, au cheltuit mai mult de 5.000 de dolari în fiecare an pe carne de vită pentru a-i hrăni. În timpul verii, câinii au ocazia să stea și să alerge.
Amy și Jason Dunlap oferă tururi private pe proprietatea lor din Slacha prin intermediul Alaska Aurora Adventures.
Și dacă niciuna dintre aceste idei nu pare a fi o alternativă promițătoare pentru iarnă, ați putea oricând să închiriați câteva filme de la Blockbusterul din Fairbanks, care este în viață și se simte bine.
.