De ce Ucraina este o afacere atât de mare pentru Rusia

Există un optimism prudent în Ucraina și în Occident vineri, la vestea că președintele Viktor Ianukovici a fost de acord să organizeze noi alegeri, să formeze un guvern de uniune și să restabilească o constituție elaborată în 2004. Dar starea de spirit de la Moscova s-ar putea să nu fie la fel de optimistă.

Un motiv pentru acest lucru, după cum a relatat Greg Myre de la NPR, este faptul că președintele rus Vladimir Putin dorește să oprească declinul țării sale în ceea ce privește influența globală: Influența Moscovei în locuri precum Ucraina este o modalitate de a păstra această influență. Dar există și alte motive pentru care Ucraina prezintă un interes profund pentru Rusia – motive care au mai mult de-a face cu istoria, credința, economia și cultura.

O relație specială

Matthew Rojansky, director al Institutului Kennan de la Wilson Center, spune că cele două țări „sunt unite de la șold”: Ele împărtășesc aceeași limbă; presa rusă este populară în Ucraina; există legături de familie; mulți ucraineni lucrează în Rusia; iar rușii au investit miliarde de dolari în Ucraina.

„Relația lor este ca cea dintre SUA și SUA.relația specială cu Marea Britanie”, spune Rojansky.

Istoric, aceste legături datează de dinainte de Uniunea Sovietică – și chiar de dinainte de zilele imperiului rus care a început în secolul al XVIII-lea.

Mulți consideră Ucraina ca fiind locul de naștere al creștinismului ortodox din regiune. Ucraina a devenit apoi parte a imperiului rus, iar mai târziu parte a Uniunii Sovietice, unde bărbații ucraineni au fost esențiali în înfrângerea sovietică a armatei germane în cel de-al Doilea Război Mondial. (Ucraina a fost poate cea mai importantă republică sovietică după Rusia).

Legături lingvistice și economice

Lingvistic, așa cum v-am mai spus, majoritatea ucrainenilor vorbesc atât ucraineană, cât și rusă. Dar în estul și în sudul țării domină vorbitorii de limbă rusă și unde Rusia încă mai are influență.

Să luăm, de exemplu, Crimeea. Mai mult de jumătate din cei 2 milioane de locuitori ai săi sunt ruși, iar Rusia încă menține o bază navală acolo. De fapt, regiunea a făcut parte din Rusia până în 1954, când liderul sovietic Nikita Hrușciov a dat-o cadou Ucrainei. Când Uniunea Sovietică s-a destrămat în 1991, Crimeea a devenit parte a unei Ucraine independente.

Milioane de ucraineni lucrează în Rusia și, potrivit Centrului pentru politici de migrație finanțat de UE, granița dintre Rusia și Ucraina este al doilea cel mai mare coridor de migrație din lume. (Granița dintre SUA și Mexic este cea mai mare.) Centrul afirmă că, în 2011, mai mult de o treime din totalul migrației ucrainene s-a îndreptat către Rusia.

Companiile rusești sunt unul dintre cei mai mari investitori din Ucraina, reprezentând 7 % din totalul investițiilor străine în 2013, potrivit statisticilor oficiale ucrainene. Iar când Ianukovici a renunțat la acordul privind legături economice și politice mai strânse cu UE, Rusia a declarat că va cumpăra obligațiuni ucrainene în valoare de 15 miliarde de dolari, oferind Kievului un colac de salvare economică. (Dar, vineri, Moscova a declarat că adoptă o abordare de expectativă față de evenimentele care se desfășoară dincolo de graniță.)

Ucraina este, de asemenea, o componentă cheie a planurilor Rusiei pentru o uniune vamală eurasiatică cu alte câteva state foste sovietice. Dar, după cum a declarat Steven Pifer, fost ambasador al SUA în Ucraina, pentru Robert Siegel de la NPR, „pentru mulți ucraineni, și cred că și pentru președintele Ianukovici, nu este acolo unde vor să ajungă.”

Semințe de discordie

Criza din Ucraina este, în multe privințe, un conflict cu privire la viitoarea direcție a fostei republici sovietice: Ar trebui să privească spre vest, spre UE, sau să mențină legături strânse cu Rusia?

Până de curând, aceasta nu a fost o întrebare de tipul „ori una, ori alta”, spune Stephen Sestanovici, profesor de diplomație internațională la Universitatea Columbia.

„Timp de 20 și ceva de ani, a fost posibil pentru ucraineni să aibă un fel de ambele variante”, a declarat Sestanovici pentru Siegel de la NPR. „Ceea ce este acum problema tulburătoare de pe ordinea de zi este percepția multor oameni că trebuie să alegi, iar acest lucru produce violență în întreaga Ucraină.”

Există motive istorice pentru o parte din antipatie – în special în partea de vest a Ucrainei care se învecinează cu Polonia, unde protestele împotriva lui Ianukovici au fost cele mai puternice. Această zonă a fost cândva parte a Poloniei și a Austro-Ungariei și a devenit parte a Ucrainei doar când a început cel de-al Doilea Război Mondial.

Ucraina a fost victima foametei din 1932-1933 indusă de dictatorul sovietic Iosif Stalin. Mai târziu, s-a numărat printre republicile sovietice care au dus greul dezastrului de la Cernobîl.

Aceste evenimente au rezonat, fără îndoială, în memoria publică timp de ani de zile: Ucraina a fost una dintre primele republici sovietice care a votat pentru independența față de URSS. A făcut acest lucru cu o majoritate covârșitoare în 1991. Uniunea Sovietică s-a destrămat la scurt timp după aceea.

.