La începutul acestei săptămâni, NBC a anunțat planurile de a urma versiunea live de mare succes a spectacolului Sunetul muzicii cu o adaptare live a versiunii muzicale a lui Peter Pan. Alegerea pare a fi una de la sine înțeleasă: În 1955, rețeaua a difuzat o transmisiune în direct a producției de pe Broadway, cu Mary Martin în rolul principal, pentru 65 de milioane de telespectatori, iar acea versiune a devenit de atunci o instituție culturală îndrăgită prin difuzări ulterioare și home video.
Ceea ce este surprinzător este distribuția sugerată. Președintele NBC Entertainment a glumit inițial că o vrea pe Miley Cyrus pentru rolul principal, apoi a „sugerat” că Peter Pan ar putea fi interpretat în schimb de un actor de sex masculin. Acesta este un lucru important pentru fani, deoarece personajul este aproape întotdeauna interpretat de o femeie. De ce atât de puțini bărbați au pășit în rolul băiatului veșnic tânăr?
Inițial, este posibil ca interesele unui producător, logistica distribuției și chiar legea engleză să fi jucat un rol. După aceea, a devenit o tradiție. În cartea sa din 1979, J.M. Barrie and the Lost Boys: The Real Story Behind Peter Pan (J.M. Barrie și băieții pierduți: adevărata poveste din spatele lui Peter Pan), scriitorul și regizorul englez Andrew Birkin povestește istoricul primelor producții scenice. Producătorul de pe Broadway, Charles Frohman, a acceptat cu entuziasm să producă piesa și i-a făcut câteva sugestii autorului. În primul rând, ca piesa să se intituleze, pur și simplu, Peter Pan; titlul de lucru al lui Barrie era Marele tată alb, așa cum i-a pus Barrie pe indieni să-l numească pe Peter. (Această expresie are origini incerte, dar a fost – și este – folosită de unii nativi americani pentru a se referi la liderii albi). În al doilea rând, Frohman a cerut ca, în America, rolul principal al lui Peter să fie interpretat de protejata sa, Maude Adams. Frohman a motivat că un bărbat ar fi nepotrivit pentru acest rol, iar dacă ar fi distribuit un băiat, ceilalți copii „ar fi trebuit să fie micșorați în proporție”. Legea engleză interzicea folosirea minorilor sub 14 ani pe scenă după ora 21:00. Așa că a fost vorba de o femeie.
Nina Boucicault, sora regizorului spectacolului, Dion Boucicault, a fost selectată pentru rolul principal în Anglia și a interpretat rolul în decembrie 1904. (Adams nu a fost disponibil să lucreze până în vara următoare, așa că Frohman, „nerăbdător să vadă piesa produsă”, a pus la cale producția din West End cu Boucicault mai întâi, la timp pentru Crăciun).
După cum mi-a explicat Birkin prin e-mail, actrițele Cecilia Loftus și Pauline Chase au fost distribuite în sezoanele care au urmat producției inițiale de la Londra, și „chiar și filmul mut din 1924 a avut o fată – Betty Bronson – în rolul lui Peter”. De acolo, distribuirea unei femei pentru adaptările scenice a devenit norma, iar majoritatea producțiilor proeminente au văzut o femeie în rolul principal.
Versiunea muzicală a lui Jerome Robbins, un vehicul pentru Mary Martin, a extins această tradiție. Un singur bărbat, Jack Noseworthy, a interpretat această versiune a lui Peter pe Broadway, și a fost dublură în Jerome Robbins’ Broadway, o antologie de numere muzicale din diverse spectacole (Charlotte d’Amboise a fost Peter Pan principal). Doar un singur cântec a prezentat personajul băiatului neastâmpărat.
Au existat câteva excepții recente. Începând cu anii 1980, Royal Shakespeare Company a angajat frecvent actori adulți de sex masculin în producția sa de piese, iar în prezent face acest lucru cu actorul Sam Swann. Producțiile de pe Broadway și off-Broadway ale „prequel-ului” poveștii lui Barrie, Peter and the Starcatcher, au inclus actori de sex masculin. Și în aproape toate adaptările cinematografice, Peter a fost interpretat (sau dublat) de un bărbat.
Potrivit lui Birkin, Barrie și-a dorit întotdeauna să vadă un băiat jucându-l pe Peter pe scenă, deși nu a trăit niciodată să vadă acest lucru întâmplându-se. (În 1921, a încercat să-l convingă pe Charlie Chaplin să regizeze și să joace într-o versiune pentru ecran. Chaplin a luat-o în considerare, dar filmul nu s-a concretizat niciodată). Dacă NBC va reuși să distribuie rolul unui bărbat, acesta se va alătura celorlalte excepții ca o împlinire a dorințelor autorului.
Ce tânăr – în afară de presupusul Justin Bieber, care se presupune că s-a retras – ar avea puterea unei vedete care să atragă audiențele așa cum a făcut-o Carrie Underwood pentru Sunetul muzicii? Nu-mi vine niciunul în minte. Dar Birkin nu crede că vârsta contează cu adevărat. „Spiritul este mai important decât litera”, spune el. „Întotdeauna mi-a plăcut comentariul lui Tyrone Guthrie, că orice actor care îl joacă pe Peter trebuie să fie „delicat ca o molie, mortal ca o bombă”. ”