Localizat în Harney County, Oregon, și ascuns în umbra ploii din Munții Steens, Deșertul Alvord este una dintre cele mai izolate și unice formațiuni terestre din stat. Având în vedere că unele zone primesc doar 5 centimetri de precipitații anuale, este, de asemenea, una dintre cele mai uscate locații din Oregon.
Deșertul Alvord a fost cândva un lac uriaș care se întindea de la un capăt la altul, cu o adâncime estimată la 200 de picioare, un izvor robust al unui afluent al râului Snake. Astăzi, porțiunea principală a acestui deșert plat alcalin are aproximativ 20 de mile lungime și 7 mile lățime și este uscat din iulie până în noiembrie. Interesant este faptul că mai multe specii de pești endemici au rămas în două corpuri de apă izolate, Lacul Borax, la marginea sudică a deșertului, și Lacul Mann, situat chiar la nord de bazinul plat al deșertului.
Flancat la vest de escarpamentul Steens Mountain, înalt de 2,5 km, deșertul este situat deasupra unei falii tectonice care a produs ridicarea blocului de falii Steens Mountain și numeroase izvoare geotermale. Cinci izvoare notabile situate în jurul perimetrului deșertului includ Mickey Hot Springs, Alvord Hot Springs, Tule Springs, Buckbrush Springs și Borax Lake + Hot Springs, deși Alvord Hot Springs este singurul izvor potrivit pentru înmuiere.
Nota: Traficul vehiculelor și drumețiile sunt permise în tot deșertul pe terenurile publice gestionate de Bureau of Land Management, iar condusul pe platou este recomandat doar în timpul sezonului uscat (din iulie până în noiembrie).
Călătoriți în siguranță
Atenție: Asigurați-vă că faceți plinul de benzină înainte de a pleca în zona Steens Mountain și Alvord Desert. Benzinării pe tot parcursul anului se află în Burns și Fields, Oregon. Benzinăria din Frenchglen este deschisă doar în timpul lunilor de vară. Mai mult, recepția telefoanelor mobile este practic inexistentă în mare parte din zonă, așa că călătoriți cu provizii suplimentare. Dacă intenționați să explorați zona pe scară largă, vă recomandăm să aduceți canistre de benzină suplimentare, pline, pentru a vă asigura că nu rămâneți blocați. De asemenea, rețineți că ploile abundente pot transforma zonele care sunt în afara drumului în noroi gros și lipicios, care poate reține cu ușurință chiar și vehiculele cu tracțiune integrală; într-adevăr, unele drumuri de pământ au nevoie de asemenea de timp pentru a se întări înainte de a fi practicabile. Fiți atenți și conduceți cu prudență după furtuni puternice.
.