CollegiateEdit
Wottle a obținut o diplomă de licență în istorie la Bowling Green State University în 1973. Concurând pentru universitate, el a terminat al doilea după Marty Liquori în cursa de mile la Campionatul de atletism în aer liber NCAA din 1970. În timpul sezonului 1971, Wottle a fost împiedicat de accidentări, dar un an mai târziu, în 1972, a câștigat cursa de 1.500 de metri la Campionatul NCAA de atletism în aer liber, iar la Campionatul NCAA de atletism în aer liber din 1973 a câștigat cursa de o milă cu timpul de 3:57,1.
PostuniversitarEdit
În perspectiva Jocurilor Olimpice din 1972 de la Munchen, Germania, Wottle a câștigat titlul AAU la 800 de metri înainte de a egala recordul mondial pe 800 de metri de 1:44,3 la testele olimpice din SUA.
În finala de 800 de metri de la Jocurile Olimpice, Wottle a coborât imediat în spatele plutonului și a rămas acolo pentru primii 500 m, moment în care a început să depășească alergător după alergător pe ultima linie dreaptă. A preluat conducerea în ultima linie dreaptă și l-a învins pe favoritul de dinaintea cursei, Yevgeny Arzhanov din Uniunea Sovietică, cu doar 0,03 secunde. Acest lucru i-a adus porecla de „Chelnerul șef”. (O altă poreclă a fost „Wottle the Throttle”). Uimit de victoria sa, Wottle a uitat să-și scoată șapca de pe podium în timpul imnului național. Acest lucru a fost interpretat de unii ca o formă de protest, dar Wottle și-a cerut ulterior scuze la conferința de presă care a urmat ceremoniei de decernare a medaliilor. El a concurat și în cursa de 1.500 de metri la Jocurile Olimpice de la Munchen, dar a fost eliminat în semifinale.
Șapca cu semnătura sa a fost folosită inițial în scopuri practice. Avea părul lung la apogeul carierei sale, așa că șapca îi ținea părul departe de față. După ce și-a dat seama că șapca făcea parte din identitatea sa și îi purta noroc, a purtat-o pentru tot restul carierei sale.
.