Există vreun subiect mai popular aici decât lamentarea costului vieții? În San Francisco – unde chiria este de două ori și jumătate mai mare decât media din țară – o afacere de bună credință la aproape orice în oraș poate părea la fel de rară ca o zi de 90 de grade în august.
Dacă simțiți că, în special costul mesei a scăpat de sub control, nu este doar vina dumneavoastră. Costul de a mânca în oraș în San Francisco a crescut mult mai repede decât în restul țării în ansamblu. Conform Indicelui prețurilor de consum al Biroului de Statistică a Muncii, costul alimentelor consumate în afara casei în zona Golfului a crescut de aproape două ori și jumătate față de media națională începând cu vara trecută.
Nicăieri nu este mai evident acest lucru decât la happy hour. În timp ce, din punct de vedere istoric, a fost o modalitate de a atrage clienții în afara orelor de program cu mâncare și băuturi la prețuri foarte reduse, în 2019, aici puteți să uitați de două halbe de bere la preț de unu sau de cocktailuri de 3 dolari. Ce ziceți, în schimb, de un burger de 16 dolari sau de un bol de alune de 6 dolari?
Nu-i învinovățesc pe proprietarii de restaurante și de afaceri mici din oraș, care au sarcina deloc invidiabilă de a se confrunta cu cei mai mari vinovați pentru prețurile umflate ale meselor: costurile ridicate ale leasingului și ale forței de muncă. Dar, din punctul de vedere al unui consumator, este dezamăgitor să vezi „oferte speciale” de happy-hour, cum ar fi o brânză la grătar de 9 dolari sau o singură stridie la 2,75 dolari.
Este posibil să mai găsești oferte speciale de happy-hour care să pară o valoare bună în acest oraș? Locuri în care chiar și cineva care nu are un salariu măreț în domeniul tehnologiei sau al finanțelor se poate bucura de plăceri culinare bune fără stresul de a-și descoperi contul bancar? Pentru a încerca să răspund la aceste întrebări în mod obiectiv, am vizitat restaurantele din oraș fără a beneficia de compensații pentru mâncare sau băutură (o practică obișnuită în mass-media alimentară). De asemenea, am stabilit ceea ce cred că sunt bunele non-negociabile pentru happy-hour:
- Energie bună la un nivel de sunet controlabil. Un loc în care încă mă pot auzi în timp ce stau de vorbă cu un prieten.
- Happy hour civilizat. Fără băuturi happy-hour făcute cu găleata. Nici o coadă lungă de oameni care se înghesuie să își pună comenzile înainte de închiderea happy hour-ului.
- Băuturi și mâncare de calitate la reducere. Calitatea trebuie să se ridice la standardele gastronomice ale locuitorilor din San Francisco, iar restaurantul trebuie să ofere un meniu de mâncare la preț redus, cu suficiente opțiuni substanțiale, astfel încât cineva să poată, teoretic, să ia o cină ușoară de la happy hour și să plece cu mărunțiș de rezervă.
Am descoperit că este încă posibil ca aproape toată lumea să aibă ocazia de a mânca și de a bea bine, după cum demonstrează următoarele locuri, care oferă un raport dolar-experiență excelent. Am aflat, de asemenea, că nu este ideal pentru ficatul dumneavoastră să frecventați happy hour în fiecare zi timp de mai mult de o săptămână, dar acesta este costul jurnalismului de serviciu.
Tataki
Am auzit lucruri bune despre happy hour-ul de la Tataki, un punct de referință japonez din Pac Heights care și-a făcut un nume ca fiind primul sushi bar sustenabil din țară. În timp ce sorbeam o margarita pe bază de sake și tequila, am observat că happy hour nu a fost relegat doar la locurile de la bar – în sala de mese erau familii care se bucurau de promoții cu copiii lor, iar barul de sushi omakase era, de asemenea, un loc amuzant în care să te amesteci. Mai multe persoane de lângă mine sorbeau cocktailuri și mâncau sushi singure.
De la calamari prăjiți la nigiri, de la rulouri californiene la margaritas, totul din meniu costa 5 dolari. Era puțin după ora 17:30 și, cu un prieten pe drum, am făcut o comandă pentru doi. „E un lucru bun că ești aici acum”, mi-a spus barmanul. „Credeți-mă când vă spun că nu ar trebui să veniți aici la ora 18:30.”
Cu o rundă de margarita, două bucăți de nigiri de scoici și un număr de rulouri de sushi, nota de plată totală a fost mai mică de 45 de dolari. Totul a fost la fel de proaspăt și delicios ca și în numeroasele ocazii în care mâncasem acolo înainte și plătisem prețul întreg.
Detalii: În fiecare zi de la ora 17:00 la 19:00. Un meniu de numai 5 dolari cu rulouri de sushi, oferte nigiri din două bucăți, farfurii mici și cocktailuri pe bază de soju.
Cele mai bune oferte: Tataki margarita, rulou de pește arctic, rulou de ton albacore și edamame cu usturoi (toate 5 dolari).
2827 California Street (Pacific Heights)| tatakisushibar.com
Uva Enoteca
Când am ajuns la Uva Enoteca într-o duminică însorită, în jurul orei 16:00, localul era gol, dar am adus ultimul volum de memorii al lui Ruth Reichl drept companie. La recomandarea barmanului, am comandat Gavi, un alb asemănător cu Sauvignon Blanc din regiunea Piemonte din Italia, împreună cu o pizza margherita. Plăcinta mea a sosit rapid, încă topită din cuptor, cu o crustă umflată, asemănătoare unui biscuite. Cu siguranță era suficient de mare pentru a fi împărțită. M-am așezat cu cartea mea și o felie acoperită cu ulei de chili, în timp ce D’Angelo cânta deasupra mea.
La un capitol, doi tipi mi s-au alăturat la bar. „De mult timp! Ca de obicei?”, m-a întrebat barmanul. Ochii mei s-au lărgit când a adus o ceașcă de măsline marinate asortate de mărimea unui bol de supă.
L-am întrebat pe barman ce vin roșu se oferea la pahar. Mi-a turnat stropi liberali din două vinuri roșii diferite, spunând: „Încearcă-l pe acesta, Chianti la pahar, și pe acesta de asemenea – este un Grignolino.”
„Trebuie să mă duc la sală după asta!” am protestat.
„Nu vă faceți griji. Antrenamentele sunt mai bune când ai băut niște vin”, au glumit vecinii mei de bar. Nota de plată totală, înainte de bacșiș, a fost mai mică de 21 de dolari.
Detalii: De luni până joi, între orele 17:00-18:30, iar în weekend între orele 15:00-17:00. Băuturi: $4-$8. Mâncăruri de bar: $4-$10.
Cele mai bune oferte: Fort Point KSA Kolsch (4 $); măsline (4 $); șase uncii de Picollo Ernesto Cortese di Gavi (alb) sau Badia a Coltibuono Chianti (roșu) pentru 8 $; pizza margherita sau rigatoni pomodoro (10 $).
568 Haight Street (Lower Haight) | uvaenoteca.com
Barvale
Cu un meniu happy-hour recent relansat, Barvale a fost în capul listei mele. Am prins un scaun de bar lângă intrare chiar la deschidere, într-o seară de marți, și am fost întâmpinat imediat cu un pahar de apă.
Potrivit sugestiei barmanului, am optat pentru un Sherry Spritz, un cocktail cu conținut redus de alcool, preparat cu Aperol. Un alt servitor a trecut pe lângă mine cu o tablă de pintxos, gustări asortate de mărimea unei mușcături pe scobitori elegante, care variau de la sărăcăcios (o bucată mică de sunchoke prăjit) la consistent (un sfert de sandviș cu șuncă și brânză presată).
Până când prietenul meu a sosit să mi se alăture, eram gata pentru un alt rând și am comandat singurul cocktail cu grad ridicat de probațiune din meniul happy-hour: un gin tonic. A fost prezentat în mod atractiv într-un pahar asemănător unui glob cu boabe de piper și rozmarin. Când am luat o înghițitură, tot sângele mi s-a urcat la cap – atât de tare era.
Au ieșit în mod regulat planșe de pintxo, fiecare cu ceva diferit, ceea ce a fost o modalitate distractivă de a încerca totul, de la ouă încondeiate la morcilla (cârnați de sânge) la mușcături de tortilla spaniolă. Până la ora 19:00, localul era plin, iar nivelul de zgomot atât de ridicat încât vocea mea a început să se stingă. Am plecat cu un zumzet plăcut și cu burta plină. Jumătatea mea de cont, înainte de bacșiș, a fost de 23 de dolari.
Detalii: De luni până vineri, între orele 17:00-18:30, cu băuturi de 6 dolari (sangria, cidru, spritz și altele) și pintxos de 1 dolar.
Cele mai bune oferte: Gintonic #1 dacă vreți să vă îmbătați sau Sherry Spritz dacă nu vreți să vă îmbătați (ambele cu 6$); sandwich bikini, croquetas cu șuncă și bechamel și ouă încondeiate (toate cu 1$ fiecare).
661 Divisadero Street (NOPA) | barvalesf.com
ROOH
ROOH este un loc convenabil după serviciu pentru oricine are un birou în South Park. Când Lyft-ul meu din cealaltă parte a orașului m-a lăsat acolo la ora 17:00, într-o zi de miercuri, erau deja mai mult de o duzină de oameni la bar. Dar stresul zilei mele s-a topit în momentul în care am intrat în spațiul aerisit, care se simțea ca o îndepărtare de agitația orașului, cu perdelele sale de culoarea șofranului, pereții indigo și băncile de culoare chartreuse cu ciucuri. Muzica lo-fi cu o înclinație sud-asiatică cânta încet sub conversațiile.
M-am așezat la una dintre mesele înalte adiacente barului, contemplând cocktailul special, o băutură efervescentă cu rom și piure de kiwi (8 dolari). În cele din urmă am optat pentru Greek Clover Fizz, un mocktail pe bază de ghimbir care este perfect pentru un scriitor culinar bolnav de mașină. Am scrutat mulțimea, care era mai în vârstă și puternic masculină; lângă mine, o gașcă de bărbați de 40 de ani în costume făceau schimb de notițe despre cum să echilibreze lumea afacerilor și viața de familie.
În loc de popcorn, am luat koliwada de conopidă pentru a merge cu privitul meu la oameni. Semăna cu puiul înăbușit în aluat dulce-acrișor, doar că era fără carne și mai captivant. Papads, un coș de cartofi prăjiți cu trei chutney pentru înmuiat, erau porții atât de mari încât am crezut că nu se vor termina niciodată.
Servitorul meu m-a verificat în mod regulat și nu m-a grăbit deloc. Dar cu 10 minute înainte ca ora de cocktail să se încheie, am fost martoră la grabă când a sosit o petrecere de 12 persoane și a comandat o listă lungă de mâncare și băutură. Nota mea totală, înainte de bacșiș, a fost de aproximativ 25 de dolari.
Detalii: De luni până vineri, de la 4:00 la 6:00 p.m., cu beri artizanale de 5$, mocktailuri de 7$, un cocktail special de 8$ și mușcături de bar de 5-8$.
Cele mai bune oferte: Bere Allagash White (5 $), mocktails (7 $), papads asortate cu chutney de casă (8 $), chutney sampler cu naan cu usturoi (8 $) și koliwada de conopidă (8 $).
333 Brannan Street (SOMA) | roohsf.com
Ace Wasabi
„Două”, i-am spus hostessului în timp ce mă conducea la o masă. Era vineri la ora 17:34. Ace Wasabi era deschis de numai patru minute, iar acolo erau deja o jumătate de duzină de persoane așezate pentru Bingo Happy Hour. Auzisem destule despre ofertele speciale de după muncă ale localului ca să știu că va trebui să ajung chiar la deschidere într-o vineri seara pentru a-mi asigura un loc privilegiat.
Locul era gălăgios și prietenos; toată lumea din jurul meu părea să se întâlnească cu cineva cunoscut. Prietenul meu căuta o parcare, așa că am comandat un pahar de Verdejo spaniol. A venit într-un pahar supradimensionat, fără picior, care ținea o turnare enormă.
Drept la ora 18:30, servitorii au împărțit cartonașe de bingo și au început să strige numerele. În timp ce cacofonia mi-a tăiat conversația, era greu să fiu supărat de perspectiva de a câștiga mai mult sushi.
În curând, strigam, dar eram, de asemenea, băgați până la piept în sashimi, maki, karaage și tempura. Când am plecat, am zărit un panou cu litere pe care nu-l văzusem la intrare. Scria: „Sushi este mai bun decât terapia”. Cu siguranță este mai ieftin, mi-am zis. Nota totală de plată de persoană a fost de 34 de dolari.
Detalii: De luni până sâmbătă, de la 5:30-18:30 p.m., cu rulouri de 6 $, platouri de sashimi cu 50% reducere și vinuri alese, și farfurii mici pentru 5-8 $. Bingo în jur de în fiecare seară la ora 18:30, cu o șansă de a câștiga un card cadou de 20 de dolari pentru restaurant.
Cele mai bune oferte: 21 de dolari pentru un sampler de 20 de bucăți de sashimi, rulouri de 6 dolari și vinuri albe (Arindo Rueda Verdejo) și roșii (Laya Garnacha) de 6 dolari la pahar.
3339 Steiner Street (Marina) | acewasabisf.com
.