Cyntoia Brown-Long a prosperat de când a fost eliberată din închisoare

• Murder to Mercy: The Cyntoia Brown Story revizuiește călătoria Cyntoiei Brown-Long de la încarcerare la libertate.
• În 2004, Brown-Long, în vârstă de 16 ani, a fost condamnată la închisoare pe viață într-o închisoare din Tennessee pentru că l-a ucis pe Johnny Allen, un bărbat care ar fi racolat-o pentru sex. Ea a fost eliberată în august 2019.
• Acum, Brown-Long prosperă – dar se pare că nu este mulțumită de noul documentar Netflix, potrivit unor tweet-uri șterse.

Murder to Mercy: The Cyntoia Brown Story, un nou documentar apărut pe Netflix, revizuiește cazul Cyntoia Brown-Long. La vârsta de 16 ani, Brown-Long (născută Brown) a fost judecată ca adult și condamnată la închisoare pe viață pentru că l-a ucis pe agentul imobiliar Johnny Allen, în vârstă de 43 de ani, un bărbat despre care susține că a plătit 150 de dolari pentru a face sex cu ea. Brown-Long, în prezent căsătorită, nu și-a negat niciodată crima, dar susține că a acționat în legitimă apărare, potrivit NPR.

În urma unei uriașe revărsări de sprijin din partea celebrităților și a ajutorului juridic, Brown-Long a primit clemență din partea fostului guvernator al statului Tennessee în 2019, la 15 ani după ce a fost condamnată pentru prima dată. Acum, Brown este căsătorită în mod fericit și lucrează ca avocat pentru reforma justiției penale. Ea va fi eliberată condiționat în următorii 10 ani.

Atât legile, cât și moravurile sociale s-au schimbat de când Brown-Long a fost condamnată în 2004 și etichetată ca fiind o prostituată adolescentă. Astăzi, în Tennessee, oricine are 18 ani sau mai puțin nu poate fi acuzat de prostituție. O lege din Tennessee adoptată în 2012 definește orice minor care efectuează un act sexual comercial ca fiind o victimă a traficului sexual.

„Dacă Cyntoia Brown ar fi fost arestată astăzi, nu ar fi fost acuzată ca prostituată. Ea ar fi considerată o tânără care este implicată în traficul sexual”, a declarat Dan Birman, care a regizat documentarul Netflix, precum și o versiune timpurie a PBS despre Brown-Long, în timp ce vorbea pentru NPR în 2019.

From Murder to Mercy urmărește această schimbare de percepție prin prisma cazului lui Brown-Long. Singura problemă cu documentarul de la Netflix? Brown-Long spune că nu a fost implicată în realizarea lui.

„Nu am avut nimic de-a face cu acest documentar. Nu am participat în niciun fel”, ar fi scris Brown-Long în ceea ce pare a fi o declarație pe Twitter, acum ștearsă, pe 15 aprilie, conform The Root. (OprahMag.com a contactat creatorii filmului pentru comentarii.)

Înapoi în 2011, Brown-Long a apărut în documentarul PBS al lui Birman, Me Facing Life: Cyntoia’s Story. Se întâmplă ca Birman să fie și regizorul filmului Murder to Mercy. Potrivit The Daily Beast, Birman a încorporat interviuri cu Brown-Long realizate pentru documentarul din 2011, alături de noi informații de la echipa de avocați și de la membrii familiei lui Brown-Long. (Un reprezentant al Netflix a declarat pentru The Daily Beast că Brown-Long își va promova cartea împreună cu documentarul Netflix „într-un interviu exclusiv”, iar tweet-ul său a fost ulterior șters.)

Deși se presupune că nu a fost implicată, Brown-Long speră că filmul se aliniază cu propria sa misiune: Să militeze pentru victimele sistemului de justiție penală ca și ea. „Mă rog ca acest film să scoată în evidență lucrurile greșite din sistemul nostru de justiție”, ar fi scris Brown-Long în postarea de pe Twitter, ștearsă între timp.

Iată ce face Brown, acum în vârstă de 32 de ani, în prezent.

Și-a cunoscut soțul, Jamie Long, în timp ce se afla în închisoare.

Brown-Long s-a căsătorit cu Jamie Long, un muzician în vârstă de 34 de ani, cunoscut mai bine sub numele de J. Long, în timp ce era încarcerată. Long este un fost membru al grupului R&B Pretty Ricky, iar acum lucrează ca rapper creștin. Conform unui interviu acordat la emisiunea de radio The Breakfast Club, Long deține, de asemenea, o companie de echipamente medicale.

În cadrul aceleiași emisiuni radio, cuplul a povestit întâlnirea lor neobișnuită. Cu ani în urmă, Long a vizionat documentarul PBS Me Facing Life: Cyntoia’s Story (Povestea Cyntoiei), și și-a amintit: „Am simțit că Dumnezeu mi-a spus: oprește-te și scrie-i”, a spus Long. „I-am spus practic, Dumnezeu mi-a spus să-ți spun că vei ieși din închisoare.”

Pentru surprinderea lui Long, a primit un răspuns. Cuplul a făcut schimb de scrisori și s-a întâlnit în persoană patru luni mai târziu. „Când am intrat să o văd, am știut chiar atunci că va fi soția mea”, a spus Long. Instinctele sale au fost corecte: S-au logodit doi ani mai târziu. „Am cumpărat verigheta soției mele în timp ce ea era încă în închisoare și nu știam dacă va ieși”, a continuat el.

Brown și-a oferit perspectiva într-un interviu cu Essence: „El a apărut într-un moment în care toate apelurile mele fuseseră respinse, iar eu nu mai aveam nicio speranță. Ne-am rugat pentru asta și, datorită lui, am început să lucrez la relația mea cu Dumnezeu. Și atunci mi s-a deschis din nou apelul federal, ceea ce este ceva nemaivăzut.”

Astăzi, cuplul este încântat că nu mai este separat de gratiile închisorii. „Chiar mă simt ca și cum aș trăi cu cel mai bun prieten al meu”, a declarat Brown-Long pentru CBS News.

Copilul locuiește în Nashville.

După ce a ieșit din închisoare, Brown-Long s-a mutat cu soțul ei în casa lui cu două etaje din Nashville, TN. „Avea o casă pregătită. Eu aveam un dulap plin de haine. Slavă Domnului că avea gusturi bune, pentru că eu nu am”, a glumit Brown-Long în timp ce vorbea la emisiunea de radio The Breakfast Club.

Cuplul a sărbătorit eliberarea lui Brown-Long cu – derulați toba, vă rog – o cină cu ravioli. „Am spus că poți avea tot ce vrei. Iar ea a spus, ‘O să iau o conservă de ravioli'”, a glumit Long.

Brown-Long a scris o carte în timp ce era în închisoare – dar nu se concentrează pe crimă.

Memoriile lui Brown-Long, Free Cyntoia: My Search for Redemption In the American Prison System, a fost publicat în octombrie 2019, la aproximativ două luni după ce a fost eliberată.

Scrise în timp ce se afla în închisoare, memoriile lui Brown-Long se întind de la copilărie până la clemență. Potrivit unei recenzii din USA Today, memoriile dedică doar două propoziții crimei reale pe care Brown-Long a comis-o.

În schimb, așa cum demonstrează descrierea oficială a editorului, memoriile se concentrează pe călătoria spirituală și reabilitarea lui Brown-Long.

„În aceste pagini, scrise de-a lungul celor cincisprezece ani în care a fost încarcerată, Cyntoia împărtășește viața dificilă de la începutul vieții care a dus la acea noapte fatidică și cum a găsit puterea nu doar de a supraviețui, ci și de a prospera în închisoare. O carte de memorii despre maturizare pe fundalul șocant al unei vieți în spatele gratiilor, Free Cyntoia vă poartă într-o călătorie spirituală în timp ce Cyntoia se luptă să depășească moștenirea dependenței din familie și o viață întreagă în care s-a simțit ostracizată și abandonată de societate”, se arată în descriere.

Memoriile au fost nominalizate la NAACP Image Awards la categoria Outstanding Biography/Autobiography.

Este o susținătoare vocală a reformei justiției penale.

Brown-Long a fost foarte ocupată în cele opt luni de la lansarea sa. A plecat într-un turneu de promovare a cărții și a ținut discursuri în campusuri universitare, precum Universitatea din Pennsylvania, Tufts și Universitatea din Virginia. Mai mult, potrivit interviului acordat Essence, Brown-Long și soțul ei sunt în curs de a înființa o organizație non-profit.

Toate acestea sunt în slujba scopului ei: educarea celorlalți, în special a femeilor tinere, prin povestea ei. Ea a declarat pentru NBC News că nu s-a gândit la ea însăși ca fiind o victimă a traficului sexual până când a ajuns la 20 de ani. În schimb, ea se gândea la proxenetul ei, Garion McGlothen (cunoscut mai bine după numele său de stradă, „Kutthroat”), ca fiind prietenul ei.