„Este o modalitate distractivă de a petrece ziua și de a lua o cină gratuită”, a declarat Lisa Yan, 55 de ani, un dealer de cărți de cazino șomer. „Mai ales pentru aceia dintre noi care și-au pierdut locurile de muncă din cauza pandemiei de coronavirus…. Tot ce ai nevoie este o licență de pescuit.”
Rezidenții și oficialii din zonă spun că, de când au fost ridicate restricțiile de plajă în acest loc popular din Peninsula Palos Verdes, un număr fără precedent de oameni au recoltat creaturi marine comestibile – animale care, până de curând, s-au bucurat de o singurătate relativă în timpul blocării coronavirusului.
În anii anteriori, recoltarea de animale era mult mai puțin obișnuită, iar eticheta bazinelor cu maree susținea că creaturile nu trebuie deranjate.
„Nu am văzut niciodată atât de mulți oameni care să scotocească aceste bălți de maree în căutare de hrană”, a declarat paznicul de vânătoare de stat Doug Wall, care patrulează în zonă de doi ani.
„În ultima lună, am emis aproximativ 30 de citații pentru infracțiuni în bălțile de maree din sudul Californiei”, a spus Wall. „Emisesem în jur de 10 amenzi în aceleași zone în ultimii doi ani.”
Fenomenul recent pare să fie alimentat de postările de pe rețelele de socializare care încurajează această practică ca pe o modalitate de a te bucura de viața în aer liber.
În conformitate cu legislația californiană, este legal să iei animale nevertebrate din bălțile de maree cu o licență de pescuit sportiv, cu excepția cazului în care bălțile sunt situate în cadrul unei rezervații marine sau al unei alte închideri speciale. De asemenea, limite zilnice specifice de captură, restricții sezoniere, cerințe de mărime și interdicții categorice se aplică la diferite specii în diferite regiuni. De exemplu, pot fi capturate până la 35 de arici de mare purpurii și până la 10 livre de midii într-o singură zi, pe tot parcursul anului. Cu toate acestea, homarii pot fi capturați doar din octombrie până la jumătatea lunii martie.
Într-o zi recentă a săptămânii, mai mulți pescari de agrement intervievați la White Point/Royal Palms County Beach au declarat că au aflat de bazinele de maree prin intermediul rețelelor de socializare. În timp ce unii au afișat cu mândrie un permis atunci când au fost întrebați dacă au unul, alții au recunoscut cu rușine că nu au.
Printre aceștia se numărau patru femei care au privit consternate cum Wall inspecta sacii care conțineau aproximativ 175 de kilograme de midii. Femeile lăsaseră sacii pe malul apei după ce au văzut camioneta verde a paznicului de vânătoare intrând în parcare.
Fapte cu adevărat mari în porturi
28 martie 2002
„Nu știam că am nevoie de un permis de pescuit”, a spus una dintre femei, clătinând din cap.
Locuitorii din zonă au privit cu ochi răi astfel de scene.
Ei spun că sunt îngrijorați de impactul asupra mediului al pescarilor de agrement care au început să apară în luna mai, când plajele din comitatul Los Angeles au fost redeschise. Peste noapte, cea mai mare și mai accesibilă întindere de bălți cu maree din județ a devenit un punct fierbinte pentru persoanele care folosesc unelte de grădinărit, rangă și șurubelnițe pentru a aduna fructe de mare, spun ei.
În replică, rezidenții au postat fotografii și înregistrări video cu cei care fac bazine cu maree pe Facebook, unde speră că și alții vor deveni indignați. Aceștia s-au plâns, de asemenea, Departamentului de Pescuit și Faună Sălbatică din California, prin intermediul unei linii telefonice de informare, și i-au îndemnat și pe alții să transmită îngrijorările lor legislatorilor locali, statali și federali.
„Aceasta este o problemă etică și morală: Aceste bazine cu maree nu vor supraviețui presiunii care este pusă pe ele în acest moment”, a declarat Tina Parageau, în vârstă de 52 de ani, care locuiește în apropierea bazinelor. „În acest ritm, vor fi curățate în câteva luni.”
Peter J. Mirich, un judecător de la Curtea Superioară a comitatului Los Angeles și rezident local care înoată în fiecare dimineață în largul White Point, a fost de acord.
„Există pur și simplu îngrijorare cu privire la un aflux de persoane care iau pe stânci pe această plajă anume”, a spus bărbatul de 68 de ani. „La un moment dat, era un loc râvnit pentru piscină de maree, unde copiii puteau vedea garibaldi, abalone și midii. Acum, este decimat.”
Științii spun că bazinele cu maree oferă o lecție valoroasă de respect pentru mediul costier și au avertizat de mult timp să nu atingă sau să culeagă nimic din ele. Chiar și răzuirea unei stele de mare de pe o stâncă și punerea ei la loc este dăunătoare – ca să nu mai vorbim de a o lăsa într-o găleată să moară, spun ei.
„Cu siguranță, bălțile de maree pot fi curățate și deteriorate doar trecând prin ele”, a declarat Bruno Pernet, profesor de biologie marină la Cal State Long Beach.
Există, de asemenea, motive de sănătate pentru a evita luarea de animale vii. O carantină anuală de șase luni pentru midii a fost emisă la 1 mai pentru a proteja publicul de toxinele care pot fi prezente în moluștele bivalve, cum ar fi midii, scoici, stridii și scoici, din cauza condițiilor de maree roșie.
În ciuda unui semn de avertizare afișat pe plaja San Pedro, culegătorii au continuat să scoată midii de pe stânci și să își umple sacii, iar un oficial de acolo a refuzat să își asume responsabilitatea pentru aplicarea carantinei. De fapt, aplicarea legii la White Point a fost întotdeauna încurcată de suprapunerile confuze ale jurisdicțiilor orașului, comitatului și statului, precum și de schimbarea sezoanelor de recoltare pentru diferite specii.
White Point nu este singura zonă de coastă care a înregistrat o creștere a recoltării, potrivit lui Mike Quill, director de programe marine pentru organizația nonprofit Los Angeles Waterkeeper. „Situația de-a lungul coastei sudului Californiei s-a deteriorat în condiții nebănuite de Vest Sălbatic”, a spus el.
Persoanele din bărci au braconat pești prețioși, inclusiv biban de mare alb la Point Vicente State Marine Reserve și la Abalone Cove State Marine Conservation Area, a spus el. Ambele zone sunt situate în largul coastei Peninsulei Palos Verdes. Quill și alții spun că ei cred că oamenii au devenit încurajați de greutățile economice provocate de pandemie.
„Răspunsul lor la restricțiile impuse de coronavirus a fost să trântească peștele, homarii, abalone și animalele din bazinele de maree cu ceea ce pare a fi aceeași forță ilogică care îi împinge pe oameni să cumpere toată hârtia igienică de la supermarket – ia ce poți și cât de mult poți”, a spus Quill.
Tendința a fost deosebit de îngrijorătoare pentru cei care au căutat să promoveze utilizarea durabilă a resurselor oceanice.
„Înțeleg nevoia de a-ți hrăni familia și de a-ți plăti facturile”, a declarat Linda Chilton, manager de educație la programul Sea Grant al USC. „Înțeleg, de asemenea, că bălțile de maree sunt ecosisteme extraordinar de importante și fragile care ajută la susținerea biodiversității și la stabilizarea țărmului.
„Nu am o soluție”, a adăugat ea. „Mi-aș dori să am.”
Los Angeles Waterkeeper și Sea Grant dezvoltă programe de informare a publicului care vor include distribuirea de pliante în engleză, chineză, coreeană și spaniolă în zonele populare de pescuit, inclusiv White Point și Abalone Cove.
Între timp, paznicul de vânătoare de stat Wall are mult de lucru la White Point.
Wall a petrecut o mare parte din două dimineți recente sortând saci de creaturi marine care au fost abandonate pe plajă. Wall bănuiește că pescarii au aruncat sacii după ce au văzut camionul său de patrulare.
Capturile aruncate au inclus un homar de 3 ani despre care a spus că „a fost luat în afara sezonului”, zeci de melci turban negru, care pot trăi între 20 și 30 de ani, și pungi de cumpărături pline cu midii care au fost recoltate în ciuda avertismentelor de carantină.
„Aceste animale au fost irosite”, a spus el. „Nu vor supraviețui și nici măcar nu vor fi mâncate.”
.