Coaliția Rainbow PUSH este produsul unei mișcări pentru justiție socială care a luat naștere în urma Operațiunii Breadbasket a Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Fondată de Rev. Dr. Martin Luther King Jr., Operation Breadbasket a urmărit să combine teologia și justiția socială și să realizeze o politică economică, educațională și socială progresistă în America. În 1966, Dr. King l-a numit pe Jesse L. Jackson, Sr. pentru a fi primul director al Operation Breadbasket din Chicago, IL.
Coaliția Rainbow PUSH este rezultatul unei fuziuni între Operation PUSH și Rainbow Coalition. Înființată în 1971 de către reverendul Jackson, People United to Save Humanity (ulterior schimbată din „Save” în „Serve”)-PUSH, a fost o organizație dedicată îmbunătățirii condițiilor economice ale comunităților de culoare din Statele Unite. În anii 1970, PUSH s-a extins în domenii de dezvoltare socială și politică, folosind campanii de acțiune directă, o emisiune radiofonică săptămânală și premii care onorau negrii proeminenți din SUA și din străinătate. Prin Operațiunea PUSH, reverendul Jackson a stabilit o platformă de la care să protejeze proprietarii de case, muncitorii și întreprinderile de culoare.
PUSH s-a dedicat, de asemenea, dezvoltării tinerilor prin programe de lectură și prin crearea programului PUSH Excel, un program care punea accentul pe menținerea tinerilor din cartierele sărace în școală, ajutându-i în același timp să se angajeze. Organizația a avut, de asemenea, un mare succes în a convinge marile corporații cu prezență în comunitatea de culoare să adopte programe de acțiune afirmativă prin care companiile se angajau să angajeze mai mulți directori și supraveghetori de culoare și din rândul minorităților. De asemenea, a influențat aceste companii să includă furnizori, angrosiști și distribuitori de culoare pe listele lor de achiziții. PUSH a folosit, de asemenea, priveghiuri de rugăciune și boicoturi ca mijloc de a obține concesii de locuri de muncă pentru minorități din partea întreprinderilor albe.
În 1984, după prima sa campanie prezidențială, Rev. Jackson a lansat Coaliția Națională Curcubeu care urmărea obținerea de drepturi egale pentru toți americanii. Un punct central al Coaliției a fost cererea de programe sociale, drepturi de vot și acțiuni afirmative pentru grupurile minoritare lăsate pe dinafară de „Reaganomics”. Coaliția Națională Curcubeu s-a opus politicilor lui Ronald Regan de reducere a cheltuielilor interne ale guvernului. Politicile sale au încurajat investițiile economice în afara centrelor urbane, ceea ce a dus la un șomaj ridicat în comunitățile minoritare și la o serie de probleme sociale.
Funcționarea celor două organizații a avut loc în 1996, când reverendul Jackson s-a mutat înapoi în Chicago după ce a fost senator din umbră pentru Washington, D.C., din 1991 până în 1996. Fuziunea a format Rainbow PUSH Coalition cu misiunea de a proteja, apăra și obține drepturi civile prin egalizarea condițiilor economice și educaționale și de a promova pacea și dreptatea în întreaga lume.
.