Cursele de mile sunt moarte, deci cum am ajuns pe un zbor cu Frequent Miler și Heels First Travel?

De la biroul Avocatului Diavolului…

Sunt mult prea bătrân pentru asta.

În timp ce scriu aceste rânduri, sunt într-un zbor de la Las Vegas la Philadelphia. Nu am absolut niciun motiv să merg în Philadelphia. De fapt, voi petrece aproximativ 90 de minute în Philadelphia înainte să mă întorc și să mă întorc în Las Vegas.

Indiana Jones spune că nu contează anii, ci kilometrajul. Chiar acum îi alerg pe amândoi mai repede decât îi pot număra.

Înțelepciunea convențională spune că alergările de kilometri sunt moarte. Tarifele aeriene sunt prea mari, avioanele sunt prea pline, programele de fidelizare sunt prea oneroase. Aproape sigur nu aș fi făcut eu însumi acest lucru dacă nu ar fi existat o oportunitate unică de a acumula atât statutul de președinte al US Airways, cât și viitorul statut AAdvantage Executive Platinum în același timp (împreună cu o grămadă de upgrade-uri la nivelul întregului sistem American).

(Voi scrie mai multe detalii despre cursele mele de mile în următoarele câteva săptămâni – între timp, puteți verifica „Ultima mare cursă de mile” pe Frequent Miler sau urmări hashtag-ul Twitter #30kToNowhere dacă doriți să aflați mai multe despre călătoria noastră.)

Dar întrebarea de astăzi este… este cursa de mile cu adevărat moartă? Sau doar a evoluat?

Această comunitate este despre găsirea de oportunități în locuri în care alții nu văd niciuna. S-ar putea ca alergarea kilometrică să nu mai fie la fel de ușoară ca pe vremuri, dar au mai rămas câteva metode pentru a crea alergări kilometrice eficiente? Putem profita de suficiente oferte și promoții pentru a face ca o călătorie spre nicăieri să merite?

S-a mutat pur și simplu rulajul de mile de la un truc intermediar la unul de expert?

Rulajele de mile au fost întotdeauna legate de statutul de elită.

„Companiile aeriene au distrus rulajele de mile”, ne spun cei de la Conventional Wisdomers. „Delta și United nici măcar nu mai pun la socoteală milele zburate în programele lor de loialitate, iar American probabil că nu este prea departe. Chiar și milele de statut de elită, care sunt tot mile zburate, necesită acum și dolari de statut de elită. Nu poți face ca o cursă ieftină de mile să merite.”

În primul rând, să fim clari cu privire la un lucru. Cursele de mile se referă la statutul de elită, nu la milele răscumpărabile.

OK, da, sunt sigur că există câțiva oameni care erau dispuși în trecutul îndepărtat să stea în economie de la New York la Seattle în Europa și înapoi doar pentru milele răscumpărabile și acum nu o vor mai face din cauza schimbărilor de la Delta și United. Acei oameni sunt fie super tineri, cu tot timpul din lume și cu o toleranță ridicată la disconfort (și fiți binecuvântați cu toții, mi-aș dori să mai am măcar unul dintre aceste două lucruri), fie super nebuni (și fiți binecuvântați și voi, dar vă rog să stați departe de orice lucru care ar putea fi mai periculos decât parcurgerea de mile, cum ar fi, să zicem, focul).

Dar cei mai mulți oameni au fost dispuși să facă curse nebunești de mile doar pentru a obține sau a-și păstra statutul de elită (și, în mod ideal, să zboare călătoria în sine în avans, de asemenea, în acest fel). Milele răscumpărabile au fost cireașa de pe tort. Așadar, modificările aduse la partea de mile rambursabile a acestor programe de loialitate nu contează atât de mult.

Cum rămâne cu cerința privind dolarii calificați de elită? Cei de la Conventional Wisdomers au dreptate că este imposibil să îndeplinești cerința de dolari de elită dacă tot ceea ce faci sunt curse de mile ieftine. Dar, din fericire pentru noi, companiile aeriene sunt încă îndatorate băncilor și sutelor de milioane de dolari pe care aceste bănci le plătesc pentru milele de pe cardurile de credit. De aceea, atât Delta, cât și United ne oferă posibilitatea de a renunța la cerința de dolari de elită prin cheltuirea a 25.000 de dolari într-un an calendaristic cu cardurile lor de credit co-branded.

„Hei, idiotul diavolului!” mârâie cei de la Conventional Wisdomers. „Știi că majoritatea oamenilor nu au capacitatea de a cheltui 25.000 de dolari pe cardurile de credit, nu-i așa? Și nu toată lumea se simte confortabil cu cheltuielile de producție.”

adevărat. Dar, prin definiție, parcurgerea kilometrilor este o tactică destul de bizară. Nu este ceva la care o persoană obișnuită să se gândească măcar, darămite să încerce. Pentru oamenii din afara comunității noastre, cei care aleargă pe distanțe kilometrice par a fi oameni destul de fanatici care sunt dispuși să treacă printr-o mulțime de cercuri și să forțeze limitele pentru a obține ceea ce își doresc.

Hmmmm… asta sună, de asemenea, ca același tip de oameni care sunt cheltuitori fabricați.

Nu sugerez că fiecare alergător pe distanțe kilometrice va fi, de asemenea, confortabil cu cheltuielile de fabricație. Dar este același tip de persoană care este dispus să se angajeze în ambele activități. Nu am date concrete cu privire la acest lucru, dar nu cred că este nerezonabil să presupunem că există, probabil, o tonă de încrucișări în subgrupul de persoane care parcurg kilometri și subgrupul de persoane care produc cheltuieli.

Tarifele de avion sunt mai mari, dar încă se pot găsi oferte.

Keri de la Heels First Travel stă lângă mine aici, la First Class, cu un pahar de vin roșu în mână (ceea ce, pentru înregistrare, îi conferă mai multă credibilitate în cartea mea), în timp ce își expune opiniile despre rularea milelor. Ea este o elită US Airways Chairman Preferred cu peste 100.000 de mile de zbor în fiecare an, mare parte din ele din cursele de mile.

Ea susține că cursele de mile au devenit mai oportuniste. Cred că asta bate în cuie. Da, nu mai putem găsi în mod obișnuit tarife de 300 de dolari pentru o călătorie dus-întors din Statele Unite către Europa. Dar încă le putem găsi dacă suntem atenți.

Unul dintre site-urile mele preferate este The Flight Deal, unde nu fac altceva decât să găsească oferte prin care puteți plăti 300 de dolari pentru a merge în Europa. Îi iubesc atât de mult încât îmi trimit tweet-urile lor prin SMS pe telefon. Acest lucru este foarte util dacă ești în oraș cu prietenii. De fapt, vă recomand să anunțați cu voce tare pe telefon fiecare ofertă de zbor care apare. „Hei, băieți, cine vrea să zboare cu El Al de la Miami la Tel Aviv pentru 438 de dolari dus-întors?”. „Yaaaaaaaaay!”