Câteva subiecte au un vocabular special pe care îl folosim pentru a putea vorbi despre subiecte complexe în mod simplu. În matematică, unele cuvinte sunt adunarea, fracțiile și zecimalele. Putem vorbi despre matematică fără să folosim aceste cuvinte, dar poate deveni rapid confuz. În același mod, legile folosesc un vocabular special al lor. Dacă vrem să înțelegem cum sunt făcute legile, trebuie să începem prin a înțelege vocabularul.
Iată câteva dintre cuvintele și expresiile de bază pe care le vom întâlni atunci când vorbim despre cum sunt făcute legile, în special legile federale:
Act: Legislație care a trecut de ambele camere ale Congresului și a fost fie aprobată de președinte, fie a trecut de Congres peste dreptul de veto al acestuia, devenind astfel lege.
Bill: Legislație introdusă în mod oficial. Majoritatea ideilor pentru noi legi, numite propuneri legislative, se prezintă sub formă de proiecte de lege și sunt etichetate ca H.R. (Camera Reprezentanților) sau S. (Senat), în funcție de locul în care sunt introduse. Ele sunt, de asemenea, numerotate în ordinea în care sunt introduse în timpul fiecărui Congres. De exemplu, un proiect de lege poate fi numit H.R. 10 dacă este al zecelea proiect de lege introdus în Camera Reprezentanților sau S. 42 dacă este al patruzeci și doilea proiect de lege introdus în Senat. Proiectele de lege publice se ocupă de chestiuni care afectează publicul larg și devin legi publice, sau acte, dacă sunt aprobate de Congres și semnate de președinte. Proiectele de lege private se ocupă de chestiuni care afectează anumite persoane sau entități private, cum ar fi cererile împotriva guvernului federal, cazurile de imigrație și naturalizare, titlurile de proprietate asupra terenurilor și alte subiecte. Acestea devin legi private dacă sunt aprobate și semnate. Un proiect de lege înscris este un proiect de lege care a fost adoptat de ambele camere ale Congresului (Senat și Camera Reprezentanților), semnat de președinții acestora și trimis președintelui pentru a fi semnat.
Calendar: O listă de proiecte de lege, rezoluții și alte chestiuni programate pentru a fi examinate în fața comisiilor sau în plenul oricăreia dintre Camerele Congresului. Un calendar al Congresului este o agendă sau o listă de afaceri care așteaptă o posibilă acțiune din partea Camerei sau a Senatului.
Comitet(e): Comisiile sunt grupuri de membri ai Congresului numiți pentru a investiga, dezbate și raporta asupra legislației. Comisiile permanente sunt cel mai frecvent tip de comisie; ele examinează proiecte de lege și alte acte legislative care se află în fața Camerei sau a Senatului. Subcomisiile sunt subansambluri ale unei comisii permanente care sunt înființate cu scopul de a împărți volumul de muncă al comisiei. Recomandările unei subcomisii trebuie să fie aprobate de întreaga comisie înainte de a fi raportate la Senat sau la Cameră.
Congresul: Cele două camere ale ramurii legislative a guvernului federal: Senatul SUA și Camera Reprezentanților. În prezent, există 100 de senatori americani, 435 de reprezentanți ai SUA, 5 delegați și 1 comisar rezident. Congresul este denumit și legislativul bicameral, datorită celor două camere sau camere legislative.
Federal: Despre sau referitor la guvernul central, național al Statelor Unite.
Hopper: În Cameră, o cutie de lemn în care se aruncă proiectele de lege pentru a fi introduse oficial. În Senat, un proiect de lege este înmânat unui funcționar de la tribună.
Legislație: O lege sau un corp (set) de legi.
Moțiune: O sugestie sau o propunere formală ca o acțiune să fie luată în legătură cu procesul de elaborare a unei legi.
Raport: Înregistrarea tipărită a acțiunilor unei comisii, inclusiv voturile, recomandările și opiniile sale cu privire la un proiect de lege, o chestiune de politică publică sau constatările și concluziile sale bazate pe o anchetă de supraveghere, o investigație sau un alt studiu.
Rezoluție: O propunere aprobată de una sau ambele camere ale Congresului care, cu excepția rezoluțiilor comune semnate de președinte, nu are putere de lege. Rezoluțiile se încadrează, în general, într-una dintre cele trei categorii. Rezoluțiile simple, denumite H. Res. sau S. Res., se referă la chestiuni care țin în întregime de prerogativele camerei respective. Rezoluțiile simultane, denumite H. Con. Res. sau S. Con. Res., trebuie să fie adoptate de ambele camere, dar nu sunt prezentate spre semnare de către președinte. Rezoluțiile concurente sunt utilizate, în general, pentru a elabora sau modifica norme aplicabile ambelor camere sau pentru a exprima sentimentul celor două camere. Rezoluțiile comune, denumite H.J. Res. sau S.J. Res., necesită aprobarea ambelor camere și, cu o singură excepție, semnătura președintelui și, dacă sunt aprobate, au putere de lege. Nu există nicio diferență reală între un proiect de lege și o rezoluție comună. Aceasta din urmă este utilizată în general în tratarea unor chestiuni limitate, cum ar fi un singur credit pentru un scop specific sau pentru declararea războiului. Rezoluțiile comune sunt, de asemenea, folosite pentru a propune amendamente la Constituție, dar acestea nu necesită semnătura președintelui.
Moțiune de abilitare: O moțiune pentru a opri acțiunea asupra unei propuneri în așteptare și pentru a o pune deoparte pe termen nedefinit. Atunci când Senatul sau Camera este de acord cu o moțiune de depunere, măsura care a fost depusă este efectiv respinsă.
Consimțământ unanim: Un acord între membrii Congresului de a lăsa deoparte o anumită normă de procedură pentru a accelera procedurile. În Senat, de exemplu, dacă nu există obiecții, este permis consimțământul unanim. Dar dacă chiar și un singur senator obiectează, cererea de consimțământ unanim este respinsă. În mod normal, cererile de consimțământ unanim cu efecte pe termen scurt sunt aprobate. Cu toate acestea, cele care afectează programul ședinței, condițiile de examinare a unui proiect de lege sau a altor chestiuni, sau drepturile altor senatori, nu sunt în mod normal oferite, sau un lider de sală se va opune, până când toți senatorii în cauză au avut posibilitatea de a le accepta.
Veto: Procedura constituțională care are loc atunci când președintele nu semnează un proiect de lege sau o rezoluție comună ca lege. Un veto obișnuit are loc atunci când președintele returnează proiectul de lege la camera originară a Congresului fără aprobare. Acesta poate fi anulat numai cu un vot de două treimi atât în Cameră, cât și în Senat. Un veto de buzunar are loc după ce Congresul și-a suspendat lucrările și nu poate trece peste acțiunea președintelui.
.