(CNN) Prince și Michael Jackson.
S-au născut în același an și au ajuns la o faimă colosală în anii 1980. Fiecare a definit un sunet pentru o generație. Amândoi au fost muzicieni dedicați care au ajutat la integrarea lumii videoclipurilor muzicale mainstream.
Prince și Jackson erau intens privați, aproape de altă lume. Adesea se retrăgeau în casele lor, care erau de fapt niște incinte care le permiteau să se închidă lumii.
În viață, carierele lor păreau să se urmărească, dar rareori să se atingă. Erau ei prieteni? Nu chiar. Au fost rivali? Nu prea.
În moarte – Prince luna trecută, Jackson în 2009 – cei doi sunt în sfârșit mai strâns legați într-un fel: Moartea lor a fost șocantă, prematură și tragică.
Tânărul timid și băiatul rău
Jackson și Prince au avut începuturi foarte diferite.
Cu o voce blândă și copilăroasă, Michael Jackson provenea dintr-o familie numeroasă de artiști de divertisment la fel de faimoși ca și el. El a fost – inițial – devotat Martorilor lui Iehova.
Prince, născut Prince Rogers Nelson, a fost un copil al unui divorț care a împărtășit dragostea pentru muzică atât cu părinții săi, artiști de jazz, cât și cu sora sa Tyka Nelson.
Jackson a crescut în lumina reflectoarelor în Los Angeles, un copil-vedetă de televiziune cunoscut de milioane de oameni. Prince a crescut în Minneapolis, un copil timid și muzical care a cântat în trupa locală de dans, Grand Central, în clasa a șaptea.
„M-am născut aici, din păcate”, a declarat un Prince pe atunci adolescent pentru ziarul școlii sale despre trupa sa în 1976. „Cred că este foarte greu pentru o trupă să reușească în acest stat, chiar dacă este bună. Chiar cred că dacă am fi locuit în Los Angeles sau New York sau în alt oraș mare, am fi ajuns până acum.”
Prince va semna în cele din urmă un contract de înregistrare la vârsta de 18 ani.
Până când Jackson avea 18 ani, el și frații săi își lansau cel de-al 13-lea album de studio, „The Jacksons”, iar MJ era la doar câțiva ani distanță de a deveni solist.
Jackson era Regele Reginei Pop, grație albumului „Thriller”, când filmul și coloana sonoră a lui Prince, „Purple Rain”, au început să explodeze în 1984.
Prince își găsise deja faima cu albumul „1999” și era numit „noul Jimi Hendrix” pentru talentul său de chitarist. Versurile sale erau sugestive și era la fel de sexual în fața ta pe cât era Jackson de curat.
Steven Hyden este autorul cărții „Your Favorite Band Is Killing Me: What Pop Music Rivalries Reveal About the Meaning of Life”. Într-un interviu acordat săptămâna trecută, el a declarat că Jackson și Prince au negat amândoi că a existat vreodată o rivalitate reală între ei, deși amândoi erau extrem de competitivi.
„Cred că s-au motivat reciproc”, a spus Hyden. „Amândoi erau personalități atât de ieșite din comun și pentru amândoi a juca în rivalitate a fost un bun PR.”
În special pentru Jackson.
În anii 1980, o poveste a făcut înconjurul lumii că Prince a refuzat să participe alături de Jackson și multe alte vedete la înregistrarea în scop caritabil a cântecului „We Are The World”. „Michael Jackson arăta ca un sfânt, iar Prince arăta ca un tip căruia nu-i păsa de copiii înfometați”, a spus Hyden.
Sunetul lui Jackson era o plăcere pop pură, care punea în evidență și trecutul său R&B.
Care single de pe „Thriller” era potrivit pentru radio și prezenta stilul de cântat răsuflat al lui Jackson. Acest lucru și videoclipurile care îl însoțeau și care prezentau stilul de dans distinctiv al lui Jackson au făcut ca fanii de pretutindeni să încerce să facă Moon Walk.
În schimb, muzica lui Prince era mai riscantă, ca să spunem așa. Cu versuri despre prezervative și femei care „se masturbează cu o revistă”, Prince a alternat între cântări sexy și falseturi țipătoare – în timp ce se rupea la chitară și făcea șpagaturi pe tocuri.
Aceștia au fost amândoi oameni de spectacol energici care au atras comparații cu cel mai muncitor om din showbiz căruia i s-au alăturat odată pe scenă împreună – James Brown.
Și în timp ce carierele lor creșteau, anii 1980 dădeau naștere unui alt fenomen: MTV.
Primele videoclipuri de pe primul canal de muzică prin cablu de 24 de ore prezentau foarte puțini artiști de culoare.
Jackson a fost primul care a deschis ușa videoclipurilor muzicale. Videoclipurile sale stilizate pentru „Thriller” erau ca niște mini-filme și au devenit în curând unele dintre cele mai populare de pe MTV. Videoclipurile lui Prince pentru „Purple Rain” au ajutat, de asemenea, să deschidă calea pentru ca și alți artiști de culoare să fie văzuți în întreaga lume.
Oameni de afaceri pricepuți
Amândoi artiștii au fost oameni de afaceri pricepuți, dar au avut abordări diferite în ceea ce privește megastarul.
Jackson a preluat catalogul de cântece al trupei Beatles și, în cele din urmă, a făcut milioane de euro din acest lucru. El știa cât de importante erau vânzările de discuri pentru succesul său ca star pop.
„Thriller” rămâne unul dintre cele mai bine vândute albume din toate timpurile. În 2015 a devenit primul album care a obținut de 30 de ori discul de platină, iar Jackscon a fost creditat cu peste 1 miliard de vânzări de albume în timpul carierei sale.
Prince a fost mai puțin convențional în modul în care a abordat afacerea.
Kim Berry, hairstylistul său de aproape 30 de ani, a declarat pentru CNN că îi plăcea să ocolească casele de discuri pentru a arăta că nu are nevoie de ele pentru a-și lansa melodiile. Odată a distribuit CD-uri în ziarele de duminică.
Cu mult înainte de Spotify sau Tidal, Prince a înființat NPG Music Club, un serviciu lunar de abonament la muzică online.
Este celebru faptul că și-a mâzgălit „Slave” pe față în timp ce era blocat într-o dispută cu casa sa de discuri și a luptat din greu pentru drepturile asupra înregistrărilor sale principale.
Prince, care a vândut peste 100 de milioane de discuri în timpul vieții sale, a făcut câteva înregistrări care în mod hotărât nu au fost mari vânzători.
„Michael Jackson a fost o persoană care a curtat în mod deschis comercialismul. A vrut să vândă discuri”, a spus Hyden. „Apoi l-ați avut pe Prince, care a avut ‘Purple Rain’ și apoi scoate aceste discuri după aceea care nu erau foarte comerciale.”
Fanii sunt în doliu
În cele din urmă, viețile și carierele lor au fost în locuri foarte diferite, dar amândoi au murit înconjurați de tragedie și mister.
Când Jackson a murit din cauza unei intoxicații acute cu propofol și benzodiazepine, cariera sa fusese pătată de acuzațiile anterioare că ar fi molestat băieți. Jackson a negat cu vehemență că ar fi fost un pedofil, iar în 2005 a fost găsit nevinovat de 14 acuzații penale legate de acuzațiile că ar fi molestat un băiat.
În momentul morții sale, Jackson era pe punctul de a începe un turneu care ar fi trebuit să fie revenirea sa și să îl ajute să scape de datorii. În schimb, el a suferit un stop cardiac din cauza medicului său în încercarea de a adormi.
Nu se știe încă ce a cauzat moartea lui Prince.
The Bad Boy, cunoscut pentru versurile sale picante și aventurile sale amoroase, se transformase în mod public într-un martor devotat al lui Iehova – în mod ironic, religia tinereții lui Jackson. Prince a declarat anul trecut revistei Rolling Stone că era celibatar.
În săptămânile care au trecut de la moartea lui Prince, oamenii care i-au iubit muzica se străduiesc să se acomodeze cu rapoartele potrivit cărora drogurile opiacee ar fi putut juca un rol în moartea sa.
Ca și Jackson, moartea sa a venit, de asemenea, în mijlocul unui turneu: Prince a murit la o săptămână după ce a susținut două spectacole ca parte a turneului său „Piano & A Microphone Tour” în Atlanta.
Moartea a două mari celebrități din industria muzicală la o vârstă atât de tânără atrage în mod natural comparații. Dar atunci când perechea este Prince și Michael Jackson, care au avut atât de mult talent și atât de multe în comun, durerea arde la fel de roșu ca și vedetele lor.