Nu v-aș învinovăți dacă ați gândi ceva de genul „la fel ca toți ceilalți”, dar sunt aici pentru a vă spune contrariul.
Să fii medic veterinar seamănă foarte mult cu un medic uman. Pe lângă faptul că ambele profesii practică medicina, deși pe subiecte diferite, ambele necesită note maxime și mulți ani de școală. De obicei, ele necesită să te îndatorezi, să lucrezi multe ore, să ai o empatie extremă și să fii de gardă zile întregi.
Date fiind asemănările lor, ne-am aștepta ca ele să aibă rate de mortalitate și cauze de deces similare, dar nu este cazul. Medicii veterinari au un risc extrem de ridicat de sinucidere.
Studiile au constatat că medicii veterinari au între 4 și 8 ori mai multe șanse de a se sinucide decât populația generală. Un studiu efectuat pe 1.551 de veterinari americani în perioada 1966-1977 a constatat o creștere de peste 100% a numărului de sinucideri, iar un sondaj realizat în 2012 de Asociația Medicilor Veterinari din Canada a constatat că 19% dintre respondenți s-au gândit serios la sinucidere, iar 9% au făcut tentative. Aceste riscuri par să existe pentru medicii veterinari din întreaga lume.
Dar totuși de ce? Aceste rate ridicate nu par să se reflecte în cazul omologilor lor care tratează oameni (deși unele studii constată că ratele de sinucidere la medici sunt ridicate, dar într-o măsură mai mică) și pare să se opună direct corelației dintre ratele scăzute ale mortalității și diplomele de absolvire.
Studiile au identificat în special câțiva factori de risc. Stresul general, similar cu cel resimțit de un medic uman, este cauzat de orele lungi, mizele ridicate, nivelurile scăzute de sprijin și volumul mare de muncă. La fel ca medicii, medicii veterinari au o cunoaștere profundă și acces la medicamente care le-ar putea pune capăt vieții. Într-adevăr, marea majoritate a medicilor veterinari par să-și pună capăt zilelor prin otrăvire.
În timp ce medicii pot lucra în spitale sau birouri cu mulți colegi, medicii veterinari lucrează adesea în clinici mici sau chiar singuri. Ei nu pot adesea să trimită pacienții la experți, să se consulte cu colegii de muncă sau chiar să ceară ajutor. Izolarea rezultată a fost implicată ca un factor de risc major pentru sinuciderea medicilor veterinari.
Majoritatea medicilor veterinari iubesc animalele. Dacă ar fi făcut-o pentru bani, ar fi urmat în schimb facultatea de medicină (medicii umani câștigă în medie de două ori mai mult decât medicii veterinari, iar școlile de medicină veterinară sunt de obicei mai greu de acceptat decât cele de medicină). Dar grija pentru pacienții tăi poate provoca rapid oboseală din compasiune, mai ales atunci când ai de-a face cu probleme financiare sau cu proprietari necooperanți.
Veterinarii sunt prima linie de răspuns pentru cazurile de abuz asupra animalelor și sunt responsabili să raporteze atunci când cred că un animal este abuzat. Dar aceste rapoarte nu sunt întotdeauna luate în serios de către forțele de ordine.
Animalele nu pot pleda pentru ele însele, iar relațiile dintre proprietari și animalele de companie variază mult mai mult decât cele dintre pacienții umani și cei dragi. Un proprietar poate să nu se oprească de la nimic pentru ca iepurele lor să primească tratamentul de care are nevoie, dar o atitudine de genul „este doar un animal” este destul de frecventă.
În țări precum Canada, cu asistență medicală socializată, indivizii sunt rareori nevoiți să ia decizii cu privire la sănătatea persoanei dragi lor ținând cont de costuri. Dar, în cazul medicinei veterinare, costurile joacă adesea un rol în ceea ce privește tratamentele care au loc. Este posibil ca proprietarii să nu acorde medicilor de animale același respect și încredere pe care le-ar acorda medicilor umani.
Veterinarii au dreptul de a refuza tratamentele, dar au și obligația de a preveni suferința animalelor. Dacă un proprietar este hotărât asupra unui tratament, de multe ori va merge pur și simplu în altă parte dacă este refuzat, ceea ce face destul de inutil ca un veterinar să spună nu.
Acest lucru poate duce la faptul că un animal se confruntă cu un stres nejustificat în timp ce este supus unor operații care probabil vor eșua, sau poate însemna că animale perfect sănătoase sunt eutanasiate. Proprietarii pot refuza să-și injecteze pisicile diabetice cu insulină din cauza propriei lor frici de ace, indiferent de starea de sănătate în declin a pisicii, sau pot fi forțați să își lase șobolanii să fie eutanasiați mai degrabă decât să plătească pentru medicamente scumpe. Ca iubitori de animale, aceste momente pot fi sfâșietoare pentru un veterinar.
Eutanasierea animalelor poate fi o rutină pentru veterinari, dar asta nu înseamnă că nu îi afectează. Studiile au constatat că mai mult de 90% dintre veterinari aprobă eutanasia pentru oameni. Medicii veterinari au o relație unică cu moartea, din cauza apropierii lor de ea, și mulți au citat acest lucru ca fiind un motiv pentru care iau în considerare sinuciderea.
Noi, ca societate, ne-am descurcat bine recunoscând cât de dificil poate fi să fii medic uman (posibil datorită afluxului de reprezentări dramatice la televiziune ale acestor dificultăți). Acum este timpul să facem același lucru pentru veterinari.
Două studii separate au constatat că doar aproximativ 50% dintre veterinari ar intra în această profesie dacă ar putea să-și aleagă din nou cariera. Nu sunt numai îmbrățișări de cățeluși și mulaje de pisicuțe. Nu putem ignora acest lucru și nu ne putem preface că este în regulă.
Lucrarea veterinară este o întreprindere extrem de dificilă. Cel puțin putem să recunoaștem această dificultate.