Am aflat pe 2 februarie 2013 că inventatorul Etch A Sketch, André Cassagnes, a murit luna trecută în Franța. Iată o retrospectivă a legendarei sale jucării.
În 1955, un electrician francez pe nume André Cassagnes a avut o idee pentru o nouă jucărie după ce a văzut cum o sarcină electrostatică poate ține pulberea de aluminiu pe sticlă. El a lucrat la un prototip pentru jucărie – bazat pe designul unui ecran de televiziune – în atelierul său din subsol și l-a numit „L’Ecran Magique”, sau „ecranul magic”. Joystick-ul său, sticla și pulberea de aluminiu permiteau utilizatorilor să deseneze și să șteargă imagini și litere fără cerneală și fără murdărie. Cassagnes a căutat un brevet, dar nu a reușit să adune banii necesari pentru a obține unul, așa că s-a împrumutat de la un investitor, care a trimis un angajat să plătească taxa la biroul de brevete. (Numele asistentului a ajuns pe brevet, iar acesta a fost adesea creditat în mod greșit cu invenția jucăriei în deceniile care au trecut de atunci.)
Investitorul lui Cassagnes, Paul Chaze, a dus jucăria la mai multe târguri europene de jucării, dar aceasta a stârnit puțin interes. Executivii de la Ohio Art Company au văzut-o la Târgul Internațional de Jucării din 1959 de la Nürnberg, Germania, și nici ei nu s-au gândit prea mult la ea la început. Cu toate acestea, au decis să își încerce norocul cu acest produs.
Ohio Art a plătit 25.000 de dolari pentru drepturile asupra jucăriei și l-a pus pe inginerul lor șef, Jerry Burger, să colaboreze cu Cassagnes pentru a o perfecționa. Compania a lansat jucăria în Statele Unite sub numele „Etch A Sketch” în anul următor, exact la timp pentru sezonul cumpărăturilor de sărbători.
Magia de sub ecran
Când directorul executiv al Ohio Art Co. William Casley Killgallon a adus jucăria din Germania, fiul său Bill, în vârstă de 21 de ani, a fost hipnotizat de ea. „Am fost pur și simplu fascinat”, a declarat el pentru Toledo Blade în 2010. „M-am gândit: „Cum naiba funcționează asta?”. Întorceam butoanele și pur și simplu nu reușeam să-mi dau seama.”
Și asta face parte din distracție, nu-i așa? Să nu știi cum funcționează? Ideea – într-o imaginație tânără și fertilă – că ar putea fi de fapt magie? Dacă preferați să vă gândiți așa, nu vă pot învinovăți, dar ar trebui să vă opriți din citit, pentru că iată ce se întâmplă sub ecran:
Când întoarceți Etch A Sketch cu susul în jos și îl agitați, suprafața interioară a ecranului este acoperită cu pulbere de aluminiu, care se va lipi de aproape orice (amestecate cu pulberea sunt mici bile de polistiren, care o ajută să curgă uniform și o împiedică să se lipească).
De asemenea, în interior se află bare orizontale și verticale conectate prin fire de oțel subțiri la butoanele de pe fața jucăriei. Un stilou este montat acolo unde cele două bare se intersectează, astfel încât atunci când rotești un buton, acesta își mișcă bara, iar bara mișcă stiloul. Pe măsură ce stiloul se deplasează pe suprafața interioară a ecranului, răzuiește praful de aluminiu și creează o linie întunecată pe ecranul gri deschis, care este doar întunericul interiorului jucăriei pus în contrast cu praful de aluminiu mai deschis.
Pentru a-și șterge imaginea, artistul trebuie doar să întoarcă jucăria și să o scuture, redistribuind praful pe ecran.
Etch A Sketch of Mass Destruction?
În primul final de sezon al serialului AMC Breaking Bad, protagonistul Walter White face niște termită folosind pulberea de aluminiu din interiorul mai multor Etch A Sketches și o folosește pentru a topi încuietoarea de la o ușă pe care trebuie să o deschidă. Ar funcționa acest lucru în afara unui serial de televiziune câștigător al premiului Emmy?
Nu sunt Jamie Hyneman, iar prietena mea nu mă lasă să mă joc cu explozibili în casă (acesta este, presupun, singurul ei defect), așa că nu pot să testez eu însumi acest lucru, dar pare destul de simplu și plauzibil.
Thermina este fabricată dintr-o pulbere metalică și un oxid metalic și produce o reacție exotermică de oxidare-reducere, cunoscută sub numele de reacție termită, atunci când se aplică căldură. Această reacție creează temperaturi extrem de ridicate în jurul unei zone mici și este folosită pentru sudare în situații în care nu există suficient spațiu pentru echipamentul de sudură convențional (niște studenți de la MIT au folosit-o odată și pentru a suda un troleibuz la șine, ca o glumă).
Combustibilii utilizați în mod obișnuit în termită includ pulberea de aluminiu, magneziu, calciu și bor. Oxidanții obișnuiți sunt oxidul de bor(III), oxidul de siliciu(IV), oxidul de mangan(IV) și oxidul de fier(III).
Golosiți câteva Etch a Sketchs și veți avea o cantitate mică de pulbere de aluminiu, așa că tot ce ar avea nevoie Walter este un oxid metalic. Oxidul de fier(III) este destul de ușor de obținut (este folosit ca pigment și ca „ruj de bijutier”), iar o termită de aluminiu-oxid de fier(III) ar atinge cu ușurință 4500+ grade (Fahrenheit), suficient pentru a topi un lacăt de oțel.
.