În această zi din 1797, care se întâmplă să fie și Ziua Națională a Pălăriei, un mercerist englez pe nume John Hetherington a fost arestat preventiv de către Lordul primar pentru tulburarea liniștii publice și declanșarea unei revolte. Tulburarea a fost provocată de pălăria lui Hetherington, care a fost prima de acest fel: o pălărie înaltă făcută din castor și acoperită cu mătase neagră.
Se spunea că pălăria era „o structură înaltă având un luciu strălucitor și calculată pentru a speria oamenii timizi”. Când Hetherington a ieșit pe străzi pentru a-și modela noul design, se pare că femeile au leșinat, câinii au lătrat și copiii au țipat. Merceristul a plătit o cauțiune de 500 de lire pentru acuzațiile sale, dar a susținut că nu a încălcat nicio lege. Potrivit lui Hetherington, el „își exercita dreptul de a apărea cu o coafură după propriul design – un drept care nu este refuzat niciunui englez.”
În timp ce prima pălărie de sus a provocat cu siguranță agitație, stilul nu a câștigat popularitate pe scară largă până la mijlocul secolului al XIX-lea, când Prințul Albert a început să poarte una. Apoi a devenit pălăria standard de ținută formală pentru bărbați, în special în rândul clasei superioare. În cele din urmă, pălăria a căzut în dizgrație atunci când moda a devenit mai relaxată și mai informală în secolul XX.
De-a lungul anilor, pălăria de sus s-a întipărit în cultura pop prin intermediul unor figuri notabile și a unor tropi amuzanți. De la pălăria cu țeavă de aragaz a lui Abraham Lincoln până la pălăria de sus și frac a lui Fred Astaire în filmul Top Hat din 1935, accesoriul este amintit ca făcând parte din look-urile caracteristice ale ambilor bărbați. Apoi, bineînțeles, există Marlene Dietrich, care apare în primul ei film de la Hollywood cu pălărie de top și frac, și care a încorporat, de asemenea, stilul în spectacolele sale de cabaret mai târziu în cariera sa.
A devenit, de asemenea, un simbol al afacerilor și al capitalismului prin asocierea sa cu omul Monopoly și utilizarea în desenele animate satirice, dar este poate cel mai bine cunoscut ca recuzită pentru magician. Folosit pentru prima dată de Louis Comte, magicianul parizian a debutat cu trucul său cu pălăria în 1914, scoțând un iepure alb din adâncurile pălăriei sale de sus. Acest număr de prestidigitație a devenit un element de bază al magicienilor de-a lungul secolelor, făcând din acest accesoriu un motiv de mister și teatru.
În moda modernă, designerii au folosit, de asemenea, pălării de sus pentru a adăuga dramatism colecțiilor lor. Pe podiumul de prezentare pentru bărbați, Vivienne Westwood, Junya Watanabe și Thom Browne și-au pus în valoare acest stil, folosind materiale neortodoxe, cum ar fi paiele sau catifeaua. Pentru femei, Ralph Lauren, Maison Margiela și Saint Laurent au prezentat de-a lungul anilor diferite variante ale pălăriei de top. Cel mai recent, Marc Jacobs a prezentat două în colecția sa de primăvară/vară 2020: o versiune clasică din mătase neagră accentuată cu o floare roșie și o pălărie de top albă, asemănătoare unui tort în straturi, cu o eșarfă neutră.
