La doar 18 luni după ce a preluat cârma unei companii de iahturi cu vele care se clatină, noul său proprietar nu numai că a îndeplinit toate criteriile de referință pentru a o readuce pe linia de plutire; el a lansat prima dintr-o nouă linie de ambarcațiuni din portofoliul mărcii. Noua gamă 565, la care se adaugă creșterea producției anuale și două noi clase de iahturi, ar trebui să ajute la redresarea completă a navei, spune Richard Hadida, salvatorul-șef. În trecut, Oyster Yachts construia doar 15 ambarcațiuni pe an, iar Hadida, care și-a făcut averea în domeniul software-ului pentru jocuri de cazino, mizează pe aducerea acestui număr la aproximativ 25. „Afacerea va fi foarte sănătoasă dacă se va întâmpla acest lucru”, spune el.
Deși planul său de redresare pe trei ani este pe drumul cel bun, detaliile au devenit mai complicate decât se anticipa. De exemplu, Oyster obișnuia să cumpere cochilii de la o altă companie care, de asemenea, a dat faliment, așa că a cumpărat și acea afacere. Aducerea construcției de corpuri de nave în cadrul companiei a necesitat o investiție mare de capital, dar aceasta înseamnă, de asemenea, că firma va avea capacitatea de a crește producția. Planul său de a scoate compania de pe linia de plutire implică o abordare în două direcții: Să construiască bărcile mai eficient și să elimine reducerile la vânzarea bărcilor. „Trebuie să protejăm marja”, spune Hadida. „Este cel mai fundamental lucru.”
Pentru a-l ajuta în acest sens, el a angajat-o pe Becky Bridgen, un fost consultant în fuziuni și achiziții, ca director financiar al Oyster – și femeie de teren. „Inițial, am venit să-i dau lui Richard câteva ore de sfaturi despre cum să achiziționeze Oyster de la administratori”, spune Bridgen, „și iată-mă încă aici, un an mai târziu.” În timp ce Hadida era ocupat să își ducă viața într-un loc în care să poată trece la Oyster și să își facă treaba, Bridgen a fost cea care a deschis porțile șantierului naval și a făcut ca afacerile să pornească din nou.
Oyster 565 Courtesy of Oyster Yachts
Primul pe listă a fost acela de a onora comenzile care erau deja contractate sau în construcție. „Este o marcă fantastică care a construit iahturi uimitoare, dar noi o luam de la capăt”, spune Bridgen. „Am început fără personal, dar ne-am confruntat cu o serie de proprietari cu iahturi parțial construite, pe care trebuia să îi ajutăm să le finalizeze. Prima noastră predare de iahturi a avut loc patru luni mai târziu.” La doar cinci luni de la preluare, compania semnase deja contracte pentru construirea de noi iahturi. Hadida estimează că Oyster a finalizat 12 ambarcațiuni, actualizând în același timp șantierul cu sisteme și procese de ultimă generație.
În continuare, a raționalizat numărul de modele pe care Oyster le va oferi și construi. L-a redus la șase, cu dimensiuni cuprinse între 56 de picioare și 123 de picioare și cu prețuri cuprinse între 1,76 milioane de dolari și 25 de milioane de dolari, în funcție de dimensiuni, dotări și finisaje. „Și din aceste șase, trei dintre ele sunt absolut noi”, spune Hadida. „Noi doar le producem pe primele. Acestea sunt primele 565 care ies pe piață. Toate sunt ambarcațiuni cu design nou-nouț, primele din clasă.”
„Avem repere clare pentru livrarea rezultatelor, atât din punct de vedere financiar, cât și al producției”, spune Bridgen. „Suntem pe drumul cel bun la sfârșitul primului an, iar numărul de iahturi noi care urmează să fie livrate în anul în curs este în grafic, modelul 565 fiind foarte bine primit la recenta sa lansare. Este primul dintre noile Oyster din gama de 50 de picioare, noul nostru superyacht de buzunar. Vânzările acestui iaht și ale celor mai mari 675 și 745 ne vor permite să revenim pe profit în 2020.” La ora transmiterii acestei știri, Oyster se pregătea să lanseze noua sa navă amiral, Oyster 1225 de 123 de picioare.
Evenimentul de lansare a Oyster 565 la Tower Bridge, Londra. Brian Carlin
Deținerea unui șantier naval nu era obiectivul pe termen lung al lui Hadida și nici măcar un vis imposibil. În 2006 a înființat Evolution Gaming, o afacere de top în domeniul software-ului pentru jocuri de cazino, care are peste 5.000 de angajați în întreaga lume și o capitalizare de piață de 3,2 miliarde de dolari la bursa suedeză. Dar dragostea sa pentru navigație și pentru marca britanică de 46 de ani l-a motivat să se lanseze într-o provocare neașteptată atunci când, în februarie 2018, la doar câteva săptămâni după ce Oyster Yachts a înregistrat cea mai mare comandă din istorie, șantierul și-a închis brusc porțile în plină sărbătoare, șocând nu doar comunitatea de navigatori, ci și pe cei aproape 400 de angajați ai săi. „Tot ce pot aprecia este că nu au vândut ambarcațiunile la marja potrivită. Simplu ca bună ziua”, spune Hadida.
În aceste zile, în calitate de unic proprietar al companiei de iahturi, el s-a îndepărtat de afacerea sa în domeniul tehnologiei și se concentrează în totalitate pe șantier. „Nu este ceva ce poți face cu jumătate de normă”, spune el. „Dar, de asemenea, îmi place aici”. Omul de afaceri britanic, în vârstă de 54 de ani, s-a îndrăgostit de yachting atunci când a închiriat o barcă pentru nunta surorii sale în insulele grecești – voia să o impresioneze pe prietena sa de atunci, acum soție, Jenny. Au navigat de la Atena până la nuntă în mijlocul unei furtuni. Când au zărit insula la orizont după ce furtuna s-a stins, el s-a gândit: „‘Oh, Doamne. Am reușit. A fost un moment foarte important pentru mine”, spune el. „Atunci am început să navighez și nu m-am mai uitat înapoi”. Cuplul a așteptat să facă din acest sport o parte obișnuită din viața lor până când ambii lor fii (acum în vârstă de 12 și 15 ani) au știut să înoate. În urmă cu cinci ani, când cel mai mic a început să înoate, au cumpărat iahtul cu vele Oyster 885 Lush.
Oyster 1225 Courtesy of Oyster Yachts
Hadida și-a transformat pasiunea pentru navigație într-o afacere și recunoaște că unii oameni spun că nu este o idee bună. „Dar eu o fac și, până acum, tot ce am făcut a funcționat. Nu există nicio îndoială că realizăm ceea ce ne dorim să realizăm. Iar până anul viitor, pe vremea aceasta, vom fi pe tărâmul profitabilității.”
Postul următor în planul de atac al lui Hadida este marketingul, despre care spune că, în esență, compania l-a ignorat în ultimii cinci ani. „Marketingul este cel care ne aduce lead-urile, care apoi se transformă în vânzări”, spune el. El are în vedere deschiderea unui magazin de cărămidă și mortar și a unui configurator online pe care clienții îl pot folosi pentru a-și proiecta bărcile. Oyster a reînceput să își arboreze steagurile și la târgurile de ambarcațiuni de profil înalt, expunând un nou Oyster 675 la Festivalul de Yachting de la Cannes din septembrie și proaspătul refăcut Lush la târgul de la Monaco. În plus, compania va continua să organizeze Raliul mondial bienal, care face înconjurul lumii pe o perioadă de doi ani, și două regate anuale Oyster. „Când te uiți la ultima jumătate de duzină de ambarcațiuni pe care le-am vândut, fiecare este dintr-o țară diferită-Japonia, Brazilia, Germania. Așadar, clienții noștri sunt peste tot în lume. Trebuie să ducem numele, marca, în fiecare țară.”
Oyster Regatta, Antigua Brian Carlin
Următorul Raliu Mondial este programat să pornească din Antigua în ianuarie 2022 și să se îndrepte spre vest, terminând în cele din urmă înapoi în Antigua în aprilie 2023. Raliul este o circumnavigație necompetitivă care profită de cele mai bune terenuri de navigație și este deschisă proprietarilor de iahturi Oyster,
cu sprijin profesionist la țărm în punctele cheie de escală și ajutor pentru a trece prin Canalul Panama.
Văzând spre viitor, Hadida spune că preocupările tot mai mari ale societății cu privire la schimbările climatice sunt de partea lui Oyster. „Tinerii de astăzi sunt mult mai educați în tot ceea ce înseamnă ecologie și putere ecologică”, spune Hadida. „Convingerea mea fermă este că va fi din ce în ce mai puțin acceptabil să intri cu mașina într-un golf frumos într-un iaht cu motor mare și zgomotos. Cred că ne vom întoarce la cea mai veche formă de transport – navigația.”
Ai vreun regret în legătură cu cumpărarea companiei? „Nici măcar pentru o secundă”, spune Hadida. „Mă simt mândru. Mă simt entuziasmat. Este un lucru total diferit . Este o muncă de dragoste.”
.