Povestea începe în urmă cu aproximativ 30 de milioane de ani, când strămoșul cangurului – o creatură asemănătoare unui mic oposum – a coborât din vârful copacilor pentru a se deplasa pe solul pădurii. Picioarele și gleznele sale, anterior adaptate la cățărare, s-au înăsprit pentru a face față noului teren.
Pentru că piciorul acestui cangur străvechi era foarte lung, animalul nu putea să meargă sau să alerge în mod corespunzător. Cu toate acestea, țopăitul era ușor – așa cum este și pentru „rogoo” din zilele noastre. Tendoanele mari și elastice din picioarele posterioare ale cangurilor acționează ca niște arcuri uriașe. Pe măsură ce aceste tendoane se întind și se contractă, ele generează cea mai mare parte a energiei necesare pentru fiecare săritură. Acest lucru este foarte diferit de modul în care sar oamenii, care folosește mult efort muscular.
Coada este, de asemenea, importantă, acționând atât ca un ajutor de echilibrare, cât și ca o contragreutate, propulsând animalul în fiecare salt. Și mai există și avantajul că, în timp ce țopăie, cangurii abia dacă trebuie să irosească efort pentru a respira. Mișcarea de săritură le împinge intestinul în sus și în jos, ceea ce le umflă și dezumflă plămânii în locul lor.
Cangurii țopăie de obicei cu aproximativ 25 km/h, deși pot atinge 70 km/h pe distanțe scurte, parcurgând până la 9 m într-un singur salt. Acest mod de deplasare eficient din punct de vedere energetic le permite să parcurgă distanțe uriașe în căutare de hrană și apă, permițându-le să prospere în climatul aspru din outback-ul australian.
Ai o întrebare despre fauna sălbatică la care ai vrea să primești răspuns? Trimiteți întrebarea dvs. prin e-mail la [email protected] sau trimiteți-o prin poștă la Q&A, BBC Wildlife Magazine, Immediate Media Company, Eagle House, Bristol, BS1 4ST.
.