Întotdeauna am fost un marinar pasionat și iubesc apa, așa că atunci când am avut ocazia să experimentez o croazieră Viking pe Dunăre m-am întrebat dacă a fi pe fluviu ar fi ceva asemănător cu a naviga pe o barcă mică care se mișcă pe ocean. Bineînțeles, nu ar fi putut fi mai diferit.
Traseul pe care îl alesesem a fost de la Nürnberg la Budapesta, o porțiune a unui fluviu pe care mi-am dorit să îl experimentez încă din copilărie: Dunărea, care taie Europa până la magica Mare Neagră, în timp ce de-a lungul malurilor sale o istorie care se întinde de dinainte ca romanii să cultive vinul pe malurile sale până la habsburgi.
În Nürnberg am găsit nava noastră Longship, care era într-adevăr atât extrem de lungă, cât și bine proiectată, cu frumoase detalii scandinave, care dădeau navei un aer primitor.
Nürnberg are poate cea mai zbuciumată istorie dintre multele orașe pe care le-am vizitat: datorită legăturilor sale mari de transport și a spațiilor deschise, s-a transformat dintr-un oraș fortificat, niciodată invadat, într-un loc de paradă pentru național-socialism. Orașul fortificat încă mai există (deși cea mai mare parte a trebuit să fie reconstruită după bombardamentele aliate), dar este un oraș fermecător, cu o atmosferă primitoare și o istorie bogată.
De la Nuremberg am călătorit în josul râului prin frumoasa zonă rurală bavareză. Mi-a plăcut să văd schimbarea stilurilor arhitecturale. A fost ca și cum am călătorit înapoi în timp.
În timpul nopții, nava noastră a alunecat încet de-a lungul Dunării, cu cina pe terasa Aquavit, permițând peisajului să treacă. Dimineața am ajuns în orașul bavarez Regensburg și eram hotărât să explorez. Orașul este o sursă bogată de arhitectură, de la acoperișurile înclinate ale Bavariei tradiționale până la barocul exuberant. O mare catedrală gotică, Catedrala Sfântul Petru, la care s-a lucrat pentru prima dată în anul 700 d.Hr., domină orașul. Vitraliile sale sunt din secolul al XIV-lea: acestea au fost îndepărtate cu mult înainte de 1939 de către cei care erau deja îngrijorați de ceea ce avea să urmeze. Hoinărind pe străzile pietruite și înguste ale orașului am găsit magazine de antichități (din fericire închise) și ruinele unei sinagogi antice din secolul al XV-lea de explorat.
Înapoi pe fluviu am văzut multe case mari, castele și fortificații, înainte de poate cea mai pitorească parte a navigării noastre: prin Valea Wachau, unde Dunărea este largă. Ne-am petrecut două zile privind fericiți acest peisaj epic combinat cu apusuri de soare glorioase. A fost cu adevărat foarte special.
Ultima noastră oprire înainte de cele două mari capitale de pe itinerariul nostru a fost Passau, un alt oraș care a reușit să respingă cu succes invadatorii de-a lungul istoriei sale de port comercial, și perfect pentru o zi minunată de plimbare.
Pe timp de noapte am alunecat ușor în Austria. Viena a fost întotdeauna un punct de interes cultural pentru mine, nu numai pentru muzica sa, ci și pentru opera arhitecturală a lui Hundertwasser și faimoasele picturi ale lui Klimt. Sunt prea multe de văzut într-o vizită de o zi, dar după un tur pietonal ghidat am petrecut ceva timp căutând pe cont propriu bucăți din povestea ei, ceea ce mi s-a potrivit, plimbându-mă de-a lungul canalului din centrul orașului.
20.000 de pași mai târziu, m-am întors pe nava noastră Viking Longship și m-am bucurat de un bufet somptuos care celebra minunata bucătărie austriacă. M-am dus la culcare plină de brânză și vin și m-am trezit la timp pentru sosirea noastră în frumoasa și foarte grandioasa Budapesta.
Dintre toate frumusețile pe care le-am văzut în această croazieră, Budapesta a fost ceva foarte special, ca o bijuterie misterioasă plină de promisiuni orientale.
Pentru mulți, epoca comunistă păstrează amintiri amare și există o dorință de a elimina impactul arhitectural al acesteia din multe țări din blocul estic, dar pentru aceia dintre noi care nu au trăit-o niciodată, arhitectura este ultima întruchipare vie și vitală pe care o avem și, prin urmare, singura modalitate de a începe să aplicăm poveștile și istoria la viața reală de zi cu zi. Blocurile imense de locuințe de la periferia Budapestei ne-au privit ca pe ceva deopotrivă intimidant și fascinant. Scara pură le spunea rezidenților săi originali că sunt o mică parte a unei mașini mari. Astăzi puteți vedea simbolismul și faptul evident că mașinăria nu a fost construită la standarde foarte înalte, dar sunt enorm de interesante și un contrast cu un oraș mare plin de clădiri palatinale din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, ceea ce poate duce la o ușoară supraîncărcare cu stuc.
Arhitectura opulentă a fost o temă curentă de la Nürnberg la Budapesta, dar a părut să se intensifice de-a lungul călătoriei, și poate că este acel schimb cultural, un râu care nu cunoaște granițe, care a permis ideilor să navigheze în sus și în jos pe râu fără pașaport.
Croaziera noastră pe Dunăre a fost o experiență cu adevărat provocatoare și îmbogățitoare, pe care să o savurăm și să o prețuim pentru mulți ani de acum încolo.
Cum să ajungi acolo
O croazieră romantică de opt zile pe fluviul Dunărea pornește de la 2.795 £ 2.795pp, pe baza a două persoane care împart, incluzând zboruri dus-întors de la Londra și până la 14 aeroporturi regionale, toate mesele de la bord, vin, bere și băuturi răcoritoare la prânz și cină, wifi gratuit și o excursie inclusă la țărm în aproape fiecare port. Pentru mai multe informații sau pentru rezervări, sunați la 020 8780 8701 sau vizitați vikingcruises.co.uk.
.