Pe vremea când eram o mamă debutantă care știa totul despre parentingul stelar (da, voi aștepta până când ochii voștri termină de rotit), eram sigură că fiul meu nu avea nevoie de grădiniță. Vreau să spun, ce ar putea să învețe acolo, ce nu știa deja? La 4 ani, era capabil să citească orice se afla pe raftul lui de cărți. Își știa toate formele. Își știa toate culorile. Putea număra cât de mare îi cerea oricine. Am stat acasă cu el și i-am îmbogățit creierul micuț cu activități adecvate dezvoltării ori de câte ori am putut. S-ar fi plictisit dacă l-aș fi trimis la grădiniță, am motivat eu.
Așa că nu am făcut-o.
Când a împlinit 5 ani și era eligibil pentru a începe grădinița, nici măcar nu m-am gândit să mai aștept încă un an. Era total pregătit! În prima zi, l-am dus în sala de sport a școlii primare, unde toți ceilalți copii de grădiniță, pieptănați cu grijă și cu ochii mari, stăteau în grup. Am privit de pe margine cum toți își asimilau noul mediu, agitându-se nervos.
În cele din urmă a venit timpul ca ei să se îndrepte spre clasele lor respective. Noua educatoare a fiului meu a spus: „Bine, grădiniță! Să ne punem la rând!”. Unul câte unul, s-au aliniat ca niște rățuște – cu excepția fiului meu. El stătea alături de unul dintre colegii săi, umăr lângă umăr, fără să știe ce trebuia să facă. Și în timp ce îl priveam pe învățătorul său cum îl ghida cu blândețe spre partea din spate a rândului, un val de panică m-a cuprins și am ajuns la o constatare vinovată: Copilul meu nici măcar nu știa cum să se alinieze. Nu fusese niciodată nevoit să o facă. Fără creșă, fără grădiniță, fără grădiniță, fără frați (oricum, în acel moment), fără niciun motiv să își aștepte rândul.
Credeam că nu are nevoie de grădiniță, deoarece știa deja mai mult decât elementele fundamentale de limbă și matematică. Dar nu m-am gândit niciodată că, ratând grădinița, a pierdut mult mai mult. Și anume, oportunitatea de a socializa și de a învăța elementele de bază pentru a face parte dintr-o clasă – abilități esențiale de care va avea nevoie pe măsură ce va parcurge următorii 12 ani de școală. Am crezut cu naivitate că fiul meu va începe școala înaintea curbei, dar, în multe privințe, era cu mult în urma celorlalți copii.
Am învățat pe calea cea mai grea, așa că nu trebuie să o faceți și voi, pentru că iată cum stă treaba: indiferent dacă copilul dvs. de 3 sau 4 ani este un geniu în devenire al calculului sau abia poate înșira propoziții, grădinița este o resursă valoroasă care îi echipează cu cea mai solidă bază educațională posibilă. Aceasta nu este doar o opinie. A fost verificată recent – și nu pentru prima dată – într-un raport întocmit de o multitudine de profesioniști din domeniul copilăriei timpurii de la instituții prestigioase precum Duke, Vanderbilt, Rutgers și Harvard, pentru a numi doar câteva. Aceștia au constatat că preșcolarii prezintă niveluri semnificativ mai ridicate de pregătire pentru grădiniță decât omologii lor care nu frecventează grădinița. Cercetătorii au stabilit, de asemenea, că este extra-benefică pentru copiii din familii cu venituri mici și din gospodării multilingve.
Da, copilul dumneavoastră va fi învățat lucruri de bază, cum ar fi culorile și formele și, uneori, lucruri pe care le stăpânește deja. Dar beneficiile pe care le iau de la grădiniță sunt mult mai profunde decât memorarea literelor și recitarea de cântece.
Primarul îl ajută pe copilul dumneavoastră să se simtă în siguranță. Este un mediu stabil, hrănitor, în care copiii văd aceleași fețe, se țin de o rutină similară în fiecare zi și știu că profesorul lor are grijă de ei. Nu numai asta, dar ajută, de asemenea, la reafirmarea faptului că atunci când pleci, te întorci întotdeauna.
Primăria oferă diversitate. Ce au în comun copiii de diferite etnii și medii sociale și culturale? La grădiniță, ei au ocazia să afle – și învață că pot fi prieteni cu toate tipurile de oameni.
Primăria învață responsabilitatea. Se așteaptă ca preșcolarii să își agațe paltoanele și ghiozdanele, să își păstreze birourile curate, să își strângă jucăriile și, adesea, au „treburi” în clasă, cum ar fi stingerea luminilor în drum spre pauză.
Preșcoala promovează autosuficiența. Într-o clasă de dimensiuni obișnuite, cadrele didactice nu au timp să șteargă fiecare nas, să spele fiecare mână, să încheie fiecare haină și să curețe fiecare fund – ceea ce îi determină pe copii să învețe să facă aceste lucruri (și multe altele) pe cont propriu.
Preșcoala pune accent pe bunele maniere. Copiii exersează să aștepte cu răbdare să le vină rândul, să împartă jucăriile și materialele de artă, să spună „te rog” și „mulțumesc”, să vorbească cu voce interioară și, în general, să fie ființe umane politicoase.
Prișcoala îi menține pe copii activi. Jocul fizic este o parte imensă a grădiniței – nu doar pe echipamentele de la locul de joacă, ci și prin dans și jocuri care implică mișcare.
Primăria permite imaginației să înflorească. Majoritatea sălilor de clasă preșcolare sunt o comoară de oportunități pentru jocul imaginativ. Există blocuri cu care să construiască, materiale de artă cu care să creeze, precum și costume și recuzită, astfel încât copiii să se poată preface că sunt părinți, doctori, salvatori sau orice altceva li se poate întâmpla.
Credeam că îi ofer fiului meu tot ce are nevoie acasă, dar, după cum s-a dovedit, există beneficii ale participării la grădiniță pe care nici cel mai implicat și bine intenționat părinte nu le poate oferi. Totuși, am învățat din greșeala mea și i-am trimis pe copiii mei mai mici, care au cules beneficiile și au arătat mult mai multă pregătire pentru școală decât fratele lor mai mare.
În ceea ce-l privește pe fiul meu mai mare, care nu are grădiniță, mă simt prost că a ratat din cauza ignoranței mele. Dar hei, cred că cineva trebuie să fie cobaiul.
.