- Copiii nu fac doar un număr de dispariție în timpul iernii: unii pot tolera condiții extrem de dure și reci.
- Una dintre cele mai comune strategii de supraviețuire în timpul iernii, numită diapaza, permite țânțarilor și furnicilor negre să își încetinească metabolismul atunci când se face frig – înghețându-le temporar dezvoltarea.
- Câteva omizi se îngroapă sub frunze și devin ghețari înghețați, dezghețându-se primăvara.
- Cei care nu sunt războinici ai iernii se adăpostesc și se bazează pe colegii lor insecte (sau pe oameni) pentru căldura sezonieră, sau zboară spre locuri mai calde.
Nu este ca și cum insectele pot pur și simplu să pornească caloriferul, să-și închidă o parka pufoasă sau să se înghesuie la o ceașcă de cacao caldă pentru a se încălzi iarna.
Adevărul este că insectele au multe moduri diferite de a trece iarna în viață.
Câteva pur și simplu zboară spre locuri mai calde. Altele se îngroapă în bușteni, ascunzându-se în colțuri izolate cu sute de prieteni ai lor pentru a aștepta zile mai calde.
Dar unul dintre cele mai comune moduri în care insectele și-au dat seama cum să reziste prin frigul aspru al iernii se dovedește a fi, de asemenea, unul dintre cele mai grozave secrete ale lumii insectelor: hibernarea insectelor.
Cum hibernează insectele?
Insectele hibernează în câteva moduri diferite – inclusiv unul care este desprins direct din science fiction. „Diapausa” este denumirea pentru modul în care insecte precum țânțarii și furnicile negre își încetinesc metabolismul atunci când simt că zilele se scurtează, hrana este din ce în ce mai puțină și temperaturile scad. Mișcarea le îngheață dezvoltarea (dar și corpul) în timp ce așteaptă să vină din nou zile mai calde. Atunci se vor dezgheța și vor zbârnâi.
Profesorul Brent Sinclair, care conduce Laboratorul de Biologie a Insectelor la temperaturi scăzute de la Universitatea Western Ontario, a declarat pentru Business Insider că insectele aflate în această stare de animație suspendată „nu fac nimic”. El a spus că procesele care acționează în insecte atunci când intră în diapoză se aseamănă foarte mult cu semnalizarea insulinei pe care o fac oamenii pentru a regla nivelul de zahăr, dar încă nu este clar ce le determină pe insecte să își oprească metabolismul toamna și cum știu să îl repornească din nou în fiecare primăvară.
„Ei nu se dezvoltă. Pur și simplu stau sub scoarța copacilor unde s-au hrănit toată vara”, a spus Sinclair.
„Quiescența” este o mișcare similară de înghețare a insectelor care are loc adesea imediat după diapauză. În această fază, gândacii sunt puțin mai activi decât în diapauză, deoarece încă pot răspunde la stimulii din mediul înconjurător în așteptarea următoarei mese din primăvară.
Diferite specii de țânțari exersează atât diapauza, cât și quiescența – intră în repaus, fie ca ouă, fie ca larve, fie ca adulți, și așteaptă ca următorul sezon de înțepături să revină.
Diapausa este ca o „pastilă de răcoare” la propriu pentru insecte.
Câteva folosesc pământul ca pe o pătură, altele se scufundă pe fundul noroios al iazurilor
Există și alte modalități de a rezista frigului fără a părăsi orașul. Insectele care trăiesc în apă așteaptă zilele friguroase pe fundul iazurilor, a spus Sinclair, în timp ce alte insecte se îngroapă în sol, folosind pământul ca pe o pătură caldă pentru a se proteja de gheața de deasupra.
Cicadele periodice (Magicicada) fac acest truc al pământului la extrem: sunt faimoase pentru șederile lor de 13 și 17 ani sub pământ, după care ies la suprafață doar pentru câteva săptămâni în timpul verii – doar atât cât să depună ouă. Nici aceste noi ouă nu vor ierna la suprafață. După șase până la 10 săptămâni, eclozează și cad pe sol, unde se îngroapă pentru a-și începe propria ședere subterană de 13 sau 17 ani.
Și furnicile sapă. Ele se pot deplasa adânc în cuiburile lor subterane și pot închide ieșirea cu pământ și frunze, realizând un adăpost menit să le ferească de frig.
Alte insecte se înghesuie împreună pentru a se menține confortabile. Albinele de miere se grupează într-o minge mare și își împart sarcinile de încălzire; albinele din centrul grupului își mișcă aripile pentru a le menține căldura tuturor, în timp ce albinele exterioare acționează ca o izolație, rămânând foarte nemișcate.
Ladybugs se îngroapă cu delicatețe în crăpăturile din copaci sau se târăsc în buzunare călduroase ca și alți gândaci mici, înghesuindu-se împreună pentru a se încălzi. În general, ele încearcă să vină dinspre frig și, uneori, își găsesc drumul spre case sau hambare pentru a se adăposti pe timp de iarnă.
Câteva ciudățenii ale naturii pot suporta frigul
De regulă, majoritatea insectelor nu vor fi active la temperaturi care coboară sub 40 de grade Farenheit.
„Insectele și alte nevertebrate pur și simplu nu au aceleași cerințe metabolice ca și noi”, a declarat profesorul Marlene Zuk, un ecologist comportamental care studiază greierii la Universitatea din Minnesota. Ea a spus că, în timp ce unele insecte prezintă apărări climatice de tip superputere, este important să ne amintim că cele mai multe dintre ele nu iubesc frigul.
Dar unele tratează venirea iernii ca pe un moment pentru un fel de punere la punct, și elimină apa din corpul lor pentru propriile lor mărci speciale de antigel pentru insecte care le ajută să reziste la frigul sezonier. Aceste substanțe chimice „crioprotectoare” sunt folosite și de fluturii cu mantie de doliu și de bormașina de smarald.
Urmelele ursulețului lânos rezistă pur și simplu toată iarna – întregul lor corp îngheață și revine la viață atunci când este din nou cald.
„Se formează gheață în interiorul corpului lor – le atingeți și sunt solide”, explică Sinclair. „Este un truc uimitor”. Ei pot supraviețui la temperaturi cu mult sub orice se găsește pe Pământ.
Majoritatea insectelor trebuie să folosească cel puțin una dintre aceste strategii pentru a rezista până la dezghețul de primăvară, dar nu toată lumea se ferește de zăpadă.
Pulpii de zăpadă, de exemplu, petrec pe zăpadă toată iarna. Ele sunt doar încă un exemplu al modului în care insectele, ca și oamenii, trec prin iarnă în tot felul de moduri ciudate și inimaginabile.
Lauren Friedman a scris o versiune anterioară a acestei postări.