În imnarul presbiterian al bunicii mele Totten din anii 1950, marele imn din secolul al XVIII-lea „Vino, Izvorâtorule al oricărei binecuvântări” are un cuvânt care i-ar deruta pe cei mai mulți oameni din zilele noastre. A trebuit să îl caut eu însumi. Al doilea vers începe: „Here I raise my Ebenezer: Hither by thy help I’m come.”
Referința ar fi fost clară pentru bunica mea și, de altfel, și pentru Emily Dickinson. Cuvântul „Ebenezer” se găsește într-un pasaj din Primul Samuel, una dintre cărțile istorice ale Scripturii ebraice. Acesta descrie un eveniment, sărbătorirea victoriei lui Israel asupra armatei filistinene, o victorie care a venit împotriva sorții, când vocea tunătoare a lui Dumnezeu a aruncat trupele în confuzie, iar acestea au fugit. Pasajul spune așa: „Atunci Samuel a luat o piatră, a pus-o între Mițpa și Șen și i-a pus numele Ebenezer, zicând: „Până acum ne-a ajutat Domnul”” (1 Sam 7:12 KJV).
Există un moment puternic în orice convertire religioasă, poate la orice credință, în care o persoană își dă seama că toți mentorii și tot ceea ce a spus, tot timpul petrecut citind scripturile sau angajându-se în ceea ce părea o rugăciune stupidă, plictisitoare sau pur și simplu fără speranță, a fost de ajutor până la urmă. Nu este nimic din ceea ce ai făcut, dar toate acestea reprezintă un singur eveniment, faptul că Dumnezeu a fost acolo și a fost de ajutor. Dușmanii cu care te confruntai, orice obstacole păreau adunate împotriva ta, chiar și propria ta confuzie, au dispărut pur și simplu. Și ești sigur că Dumnezeu este cel care te-a adus la acest moment, care poate fi simțit chiar ca o victorie.
Am la dispoziție orice număr de referințe care mă informează că „Ebenezer” înseamnă „Piatră de ajutor”. De asemenea, am la dispoziție și versiunea modernă a imnului, care sună astfel: „Eenezer”: „Aici îmi găsesc cea mai mare comoară; Aici, prin ajutorul lor, am venit”. Pe aproape, dar fără trabuc. Nu este vorba doar de faptul că am pierdut atât de mult în traducere. Este vorba de o pierdere a alfabetizării biblice, o fluență cu cuvintele Scripturii care sărăcește limbajul credinței. Și toate metodele sofisticate de interpretare biblică pe care le-am conceput în timpul nostru, chiar și cele mai bune dintre ele, nu ne vor ajuta prea mult dacă acele cuvinte nu se află în imaginația umană, în inimile noastre și pe limbile noastre.
– din „Amazing Grace”
.