Biserica Romano-CatolicăEdit
În terminologia catolică, comuniunea sfinților există în cele trei stări ale Bisericii, Bisericile Militantă, Penitentă și Triumfătoare. Biserica Militantă (latină: Ecclesia militans) formată din cei care trăiesc pe pământ; Biserica Penitentă (latină: Ecclesia poenitens) formată din cei care sunt supuși purificării în purgatoriu în vederea pregătirii pentru cer; și Biserica Triumfătoare (latină: Ecclesia triumphans) formată din cei care sunt deja în cer. Condamnații nu fac parte din comuniunea sfinților.
Creștinii aparținând Bisericii Romano-Catolice cer mijlocirea sfinților din ceruri, ale căror rugăciuni sunt văzute ca ajutându-i pe tovarășii lor creștini de pe pământ (cf. Apocalipsa 5:8).
Potrivit Catehismului Bisericii Catolice:
946 Ce este Biserica, dacă nu adunarea tuturor sfinților? Comuniunea sfinților este Biserica.957 Comuniunea cu sfinții. „Nu doar cu titlul de exemplu păstrăm memoria celor din ceruri; căutăm, mai degrabă, ca prin acest devotament pentru exercitarea carității frățești să se întărească unirea întregii Biserici în Spirit. Exact așa cum comuniunea creștină între tovarășii noștri de pelerinaj ne apropie de Hristos, tot așa comuniunea noastră cu sfinții ne unește cu Hristos, din care, ca din izvorul și capul său, izvorăște tot harul și însăși viața poporului lui Dumnezeu”
Biserici luteraneEdit
Martin Luther a definit expresia astfel:
„Comuniunea sfinților”. Aceasta este de o singură bucată cu cea precedentă . Anterior ea nu se afla în crez. Când auziți cuvântul „biserică”, înțelegeți că el înseamnă grup , așa cum spunem în germană, grupul sau congregația de la Wittenberg , adică un grup sfânt, creștin, adunare, sau, în germană, sfânta biserică comună, și este un cuvânt care nu ar trebui să fie numit „comuniune” , ci mai degrabă „o congregație” eine Gemeine. Cineva a vrut să explice primul termen, „biserică catolică” communio sanctorum, care în limba germană înseamnă o congregație a sfinților, adică o adunare formată numai din sfinți. „Biserica creștină” și „congregația sfinților” sunt unul și același lucru.
Luteranismul afirmă că Biserica Militantă și Biserica Triumfătoare au un scop comun și, prin urmare, se roagă una pentru cealaltă. Cartea Concordiei, compendiul oficial al doctrinei luterane, învață:
„… știm că anticii vorbesc despre rugăciunea pentru morți, pe care noi nu o interzicem; dar dezaprobăm aplicarea ex opere operato a Cinei Domnului în numele morților.”
Cea mai mare confesiune luterană din Statele Unite, Biserica Evanghelică Luterană din America, „își amintește de credincioșii răposați în rugăciunile poporului în fiecare duminică, inclusiv de cei care au murit recent și de cei comemorați în calendarul bisericesc al sfinților”. În ritualurile funerare ale Bisericii Evanghelice Luterane, „pentru cei decedați se roagă” folosind „recomandări”: ‘ține-o pe sora/fratele nostru … în compania tuturor sfinților tăi’. Iar la sfârșit … înviați-o/l-a pentru a împărtăși cu toți credincioșii bucuria nesfârșită și pacea dobândită prin glorioasa înviere a lui Hristos, Domnul nostru'”. Răspunsul pentru aceste rugăciuni pentru cei morți din această liturghie luterană este rugăciunea de odihnă veșnică: „odihnește-l(ă) veșnic, Doamne, și fă ca lumina perpetuă să strălucească peste el/ea”.
Bisericile metodisteEdit
În teologia metodistă, comuniunea sfinților se referă la Biserica Militantă și Biserica Triumfătoare. Rev. Katie Shockley explică comuniunea sfinților în contextul sacramentului metodist al Euharistiei:
Când ne adunăm în închinare, Îl lăudăm pe Dumnezeu împreună cu credincioșii pe care nu îi putem vedea. Când celebrăm Sfânta Împărtășanie, sărbătorim cu ucenicii trecuți, prezenți și viitori ai lui Hristos. Experimentăm comuniunea sfinților, comunitatea credincioșilor – vii și morți. Această comunitate de credință se întinde dincolo de spațiu și timp. Ne împărtășim cu creștinii din întreaga lume, cu credincioșii care au venit înaintea noastră și cu credincioșii care vor veni după noi. Credem că biserica este comuniunea sfinților și, ca și credincios, tu aparții comuniunii sfinților.
Comuniunea sfinților este celebrată în metodism în timpul tuturor sărbătorilor, în special în Ziua Tuturor Sfinților.
Teologia metodistă afirmă „datoria de a observa, de a te ruga pentru cei credincioși plecați”. El „a învățat corectitudinea Rugăciunii pentru Morți, a practicat-o el însuși, a oferit Forme pentru ca alții să o facă”. Afirmă că „sfinții din paradis” au acces deplin la întâmplările de pe pământ.
Comuniunea AnglicanăEdit
Comuniunea Anglicană susține că creștinii botezați „sunt „uniți” cu ei „într-o singură comuniune și părtășie în trupul mistic al ‘”. Biserica Irlandei învață că:
Biserica lui Hristos îi include pe cei binecuvântați morți împreună cu cei care sunt încă pe pământ. Noi ne închinăm lui Dumnezeu ‘cu îngerii și arhanghelii și cu toată compania cerului’ (Rugăciunea euharistică, BCP 2004), cu ‘Compania glorioasă a apostolilor… nobila părtășie a profeților… armata îmbrăcată în alb a martirilor’ (Te Deum). În plus, observăm zilele sfinților, când îi mulțumim lui Dumnezeu pentru viețile lor sfinte și ne rugăm să le urmăm exemplele.
În liturghia anglicană, „închinarea este adresată numai lui Dumnezeu”, iar Comuniunea anglicană „nu se roagă sfinților, ci cu sfinții”. Cu toate acestea, anglicanii se roagă pentru (cei morți), pentru că încă îi ținem în dragostea noastră și pentru că avem încredere că, în prezența lui Dumnezeu, cei care au ales să-L slujească vor crește în dragostea Lui, până când Îl vor vedea așa cum este.”
Bisericile ReformateEdit
Confesiunea Westminster, care articulează credința reformată, învață că comuniunea sfinților îi include pe cei uniți cu Hristos – atât pe cei vii, cât și pe cei morți.