Disaprobarea terorii
Postura moderată a lui Danton a devenit mai accentuată în toamna anului 1793. Cu toate acestea, el nu a intervenit personal, ci i-a lăsat pe prietenii săi să critice politica guvernului. Dezaprobarea sa față de represiunea teroristă a devenit atât de puternică încât s-a retras din viața politică, invocând motive de sănătate sau de familie. Despre girondini se spune că i-ar fi spus unui prieten la începutul lunii octombrie 1793: „Nu voi putea să-i salvez” și că ar fi izbucnit în lacrimi. La 12 octombrie a obținut o permisie de la Convenție și a plecat în orașul său natal. S-a întors pe 21 noiembrie, deși motivele întoarcerii sale rămân ambigue.
Danton și-a reluat imediat activitatea politică. El a susținut viguros Comitetul de Siguranță Publică împotriva exceselor mișcării anticreștine și mai târziu s-a opus abolirii salariilor preoților constituționali și, prin urmare, separării bisericii de stat. Sprijinul lui Danton pentru politica guvernamentală de stabilizare nu a fost, fără îndoială, lipsit de motive ascunse, atât personale, cât și politice; era hotărât să salveze prieteni de-ai săi care fuseseră arestați sau care erau în pericol de a fi arestați. Dar el dorea, de asemenea, să încetinească impulsul revoluționar al guvernului. Politica dantonistă se opunea în toate punctele programului de extremism popular susținut de Jacques Hébert și de prietenii săi Cordelieri: teroare extremă, război până la capăt.
Danton și-a definit linia politică moderată la 1 decembrie 1793, când i-a informat pe radicalii revoluționari că rolul lor era încheiat. Din acel moment, indiferent dacă aceasta a fost sau nu intenția sa, el a fost privit ca liderul opoziției moderate. La începutul anului 1794, Danton și prietenii săi au adoptat o atitudine și mai critică, jurnalistul revoluționar Camille Desmoulins, de la Le Vieux Cordelier, servindu-le drept purtător de cuvânt. Ei contestau nu numai sistemul de teroare al lui Robespierre, ci întreaga politică a guvernului revoluționar, trezind în același timp speranțele adversarilor regimului.
După ce guvernul și-a dat seama că nu se poate lăsa copleșit de dreapta, totuși, valul s-a schimbat brusc. Când Fabre d’Églantine, dramaturgul și zelosul revoluționar, compromis în afacerea Compagnie des Indes, a fost arestat în ianuarie 1794, Danton a încercat să îl apere în mod oblic, cerând ca deputații arestați să fie judecați în fața poporului. „Vai de cel care s-a așezat alături de Fabre și care este în continuare fraierul lui!”, a strigat un deputat, amenințându-l în mod clar pe Danton însuși.
Incidentul a semnalat mai mult decât înfrângerea ofensivei Indulgenților, căci, deja compromiși, ei înșiși au fost în curând amenințați de contraofensiva adversarilor lor, facțiunea de ultra-stânga a lui Hébert, Exagérés, sau Enragés. Cu toate acestea, când criza s-a acutizat și opoziția Exagéré și-a înăsprit poziția, guvernul și-a pierdut răbdarea: în martie 1794, Hébert și principalii lideri Cordeliers au fost arestați. Condamnați la moarte, ei au fost executați la 24 martie. Indulgenții, crezând că le-a sosit ceasul, și-au sporit presiunea. Cu toate acestea, guvernul nu avea intenția de a se lăsa copleșit de opoziția moderată a dreptei. Avertizat de mai multe ori de amenințările care planau asupra sa, Danton a rămas neînfricat: „Nu vor îndrăzni!” În cele din urmă, în cursul nopții de 29-30 martie 1794, el și prietenii săi au fost arestați.
.