Comitatul Columbus, Carolina de Nord

Cel de-al treilea comitat ca mărime din Carolina de Nord a fost format în 1808, la începutul perioadei federale, din părți din comitatele Bladen și Brunswick. Numit după Cristofor Columb, comitatul a fost format printr-o lege a Adunării Generale din cauza dificultăților locuitorilor de a ajunge la un sediu de comitat pentru a încheia afaceri legale. Zona care cuprinde comitatul a făcut cândva parte din circumscripția Bath, organizată sub coroana engleză în 1696. Au trecut cel puțin 50 de ani de atunci până când zona a început să obțină o colonizare mai mult decât modestă din partea coloniștilor europeni. Până atunci a fost pământul indienilor Waccamaw Siouan.

Tribul indienilor Waccamaw SiouanEdit

Indienii Waccamaw Siouan sunt unul dintre cele opt triburi recunoscute de stat. Teritoriul lor natal se află la marginea Green Swamp în actualul comitat Columbus. Din punct de vedere istoric, „siouanii de est” aveau teritorii care se întindeau prin zona comitatului Columbus înainte de orice explorare sau colonizare europeană în secolul al XVI-lea.

Staționarea colonială engleză în ceea ce era cunoscut sub numele de Carolina nu a crescut până la sfârșitul secolului al XVII-lea și începutul secolului al XVIII-lea. În urma unor epidemii de boli infecțioase, popoarele indigene au suferit perturbări și pierderi de vieți omenești în timpul războaielor coloniale Tuscarora și Yamasee. Ulterior, cea mai mare parte a populației Tuscarora a migrat spre nord, alăturându-se altor popoare vorbitoare de iroquois din Confederația Iroquois în statul New York până în 1722, când au declarat că migrația lor a luat sfârșit și tribul s-a mutat oficial în acea zonă.

Strămoșii Siouanilor Waccamaw s-au retras pentru siguranță într-o zonă din Green Swamp, lângă Lacul Waccamaw. De-a lungul secolului al XIX-lea, Waccamaw Siouan au fost rareori menționați în documentele istorice. Spre sfârșitul secolului, recensământul american a înregistrat nume de familie Waccamaw comune printre indivizii din micile comunități izolate din această zonă.

În 1910, cel mai vechi organism guvernamental cunoscut al indienilor Waccamaw a fost creat oficial, numit Consiliul Indienilor Wide Awake. Într-o perioadă de segregare rasială în școlile din Carolina de Nord, copiii amerindieni au fost grupați ca elevi alături de copiii afro-americani. Consiliul a încercat să obțină finanțare publică pentru școlile indienilor, așa cum obținuseră și indienii Lumbee (pe atunci cunoscuți sub numele de indienii Croatan) la sfârșitul secolului al XIX-lea. De asemenea, au sperat să obțină recunoașterea federală ca trib. Acest lucru era rar întâlnit în cazul indienilor fără pământ. Recunoașterea federală fusese asociată cu încheierea de tratate care era legată de cedarea de terenuri și mutarea indienilor în rezervații.

Consiliul a deschis prima sa școală finanțată din fonduri publice în 1933 și a fondat altele la scurt timp după aceea. Ei au continuat să aibă dificultăți în obținerea de fonduri de stat pentru școli. Minoritățile au fost efectiv lipsite de drepturi de vot în Carolina de Nord de la adoptarea unui amendament privind votul în 1900, care a creat bariere în calea înscrierii la vot. Consiliul a făcut campanie pentru recunoaștere federală în 1940, în timpul administrației președintelui Franklin D. Roosevelt, considerând că acesta este înțelegător cu nativii americani. Acesta adoptase Legea de reorganizare a indienilor din 1934, care încuraja triburile să restabilească autoguvernarea.

Numele Waccamaw Siouan a fost folosit pentru prima dată în mod oficial în documentele guvernului american în 1949, când un proiect de lege menit să acorde tribului recunoașterea federală a fost introdus în Congres de către reprezentantul acestui district. Proiectul de lege a fost respins în comisie în anul următor. Dar schimbările în politica federală în urma activismului nativilor americani din anii 1960 și 1970 au permis indienilor Waccamaw să obțină mai multe fonduri publice și asistență economică, chiar și fără recunoaștere federală.

Tribul Waccamaw Siouan a obținut recunoașterea în 1971 de către Comisia pentru Afaceri Indiene din Carolina de Nord ca unul dintre cele opt triburi recunoscute de stat. Tribul s-a organizat ca Waccamaw Siouan Development Association (WSDA), un grup non-profit înființat în 1972. Grupul este condus de un consiliu de administrație format din nouă membri, aleși prin vot secret în cadrul unor alegeri deschise tuturor membrilor tribului înscriși cu vârsta de peste 18 ani. În plus, consiliul de administrație include un șef, al cărui rol este în mare parte simbolic.

ColonizareEdit

Câțiva coloniști au venit din Barbados în sus pe râul Cape Fear în căutare de pământ. Insula lor natală devenea supraaglomerată, iar acești oameni au venit în căutare de noi oportunități într-o nouă frontieră. Alți coloniști timpurii au venit mai ales din Marea Britanie, dar au fost reprezentate o serie de alte naționalități. Nu trebuie neglijat numărul de liberți din Virginia și din nord-estul Carolinei de Nord care s-au stabilit în zonă.

Majoritatea afro-americanilor liberi din Virginia și Carolina de Nord sunt originari din Virginia, unde au devenit liberi în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea, înainte ca sclavia mobiliară și rasismul să se dezvolte pe deplin în colonii. În cartea sa „Free African Americans of Virginia, North Carolina, South Carolina, Maryland and Delaware”, autorul Paul Heinegg spune: „Când au ajuns în Virginia, africanii s-au alăturat unei societăți care era împărțită între stăpân și servitor alb – o societate cu un asemenea dispreț pentru servitorii albi încât stăpânii nu au fost pedepsiți pentru că i-au bătut până la moarte în 1624. Ei s-au alăturat acelorași gospodării cu servitorii albi – muncind, mâncând, dormind, îmbătându-se și fugind împreună”. Un număr de familii Columbus descind din sclavi care au fost eliberați înainte de legea din 1723 din Virginia, care cerea aprobarea legislativă pentru manumisiuni. Mulți erau proprietari de terenuri care erau în general acceptați de vecinii lor albi. Căsătoriile mixte între grupurile etnice au produs o populație diversă, mulți descendenți de astăzi neînțelegându-și cu adevărat istoria familiei lor din cauza unor presupuneri bazate pe aparențe.

John Burgwin (1731-1803), ofițer colonial și comerciant, a părăsit țara sa natală, South Wales, Anglia, după ce fratele său mai mare a moștenit averea tatălui lor. Căutându-și propria avere în altă parte, la începutul anilor 1750/51, Burgwin a fost angajat ca negustor în Charleston, Carolina de Sud, la firma Hooper, Alexander and Company. Firma făcea afaceri în Wilmington, iar Burgwin se pare că s-a mutat în zona Cape Fear River din Carolina de Nord la scurt timp după aceea. El a construit ceea ce este cunoscut acum sub numele de casa Burgwin-Wright din Wilmington, care a servit drept cartier general al Lordului Cornwallis în timp ce acesta a ocupat orașul în 1781. Pe lângă casa sa din Wilmington, Burgwin a moștenit de la soția sa plantația Hermitage și plantația adiacentă Castle Haynes Plantation. El a deținut, de asemenea, Castelul Marsh de la Lacul Waccamaw din comitatul Columbus (pe atunci Bladen).

Cel puțin două încăierări ale Revoluției Americane au avut loc pe teritoriul lui Columbus, una a fost Bătălia de la Seven Creeks, lângă Pireway. După această bătălie, generalul Joseph Graham a declarat: „Am vindecat răniții, am îngropat morții, apoi am mărșăluit spre Marsh Castle și am tăbărât pe White Marsh”. A doua zi au aflat de capitularea lui Cornwallis în timp ce mărșăluiau pe lângă Lacul Waccamaw și s-au alăturat colonelului Smith deasupra pârâului Livingston.

O altă încăierare a fost la Brown Marsh. Generalul Graham a scris: „Armata a continuat să se deplaseze în josul mlaștinii Raft Swamp, de acolo la Brown Marsh, unde generalul Butler avusese o bătălie cu britanicii și conservatorii cu câteva săptămâni înainte, și a tăbărât timp de câteva zile lângă acel loc”. Gloanțe din această bătălie au fost arat pe o fermă de pe partea de est a Brown Marsh.

Câțiva dintre cei care s-au alăturat Patrioților:

• Stephen Smith (1746-1784) care s-a căsătorit cu Joanna Council (1753-1833), fiica căpitanului James Council (1716-1804). Stephen este înmormântat în Hallsboro, mormântul său fiind marcat cu o placă din Războiul Revoluționar. James Council a fost Paymaster of Troops, membru al Congresului Provincial care a stat la Halifax, Carolina de Nord și comandant de companie al regimentului districtului Wilmington din comitatul Bladen la bătălia de la podul Moore’s Creek.
• William Norris (1766-1860), listat în recensământul din 1860 ca „Fermier și soldat al Revoluției Americane.”
• Coleman Nichols (1737-1825)
• Elias Duncan (1750-1830, Miliție, Districtul Wilmington

William Bartram, botanist din Pennsylvania, a călătorit la Lacul Waccamaw pentru a studia flora și fauna din regiune în anii 1770. William era fiul lui John Bartram, prima persoană care a format o grădină botanică pentru plantele americane în America. William și-a povestit călătoriile prin sudul american în cartea sa amplă și pătrunzătoare, Travels Through North & South Carolina, Georgia, East & West Florida…, publicată în 1791.

Primele în Columbus County:

• Primul balot de bumbac cultivat în 1815 de către dr. Formy Duvall
• Prima școală din Whiteville construită la scurt timp după Războiul Civil
• Prima casă din Chadbourn ridicată în 1882
• Primul primar din Chadbourn a fost James B. Chadbourn, Jr.
• Prima școală din Chadbourn construită în 1886 de James H. Chadbourn, Jr.
• Prima școală din Chadbourn construită în 1886 de James H. Chadbourn, Jr. Chadbourn, Jr.
• Primul tutun cultivat în județ în 1896 de către John Morley lângă Fair Bluff
• Primul depozit de tutun în 1896 la Fair Bluff
• Primele căpșuni pentru expediere cultivate în 1896 de către Joseph A. Brown
• Prima bancă din comitat a fost Bank of Whiteville în 1903

COLCOREdit

Din ianuarie 1979 până în decembrie 1982, anchetatori statali și federali au desfășurat Operațiunea NC Gateway, o investigație privind activitățile mai multor oficiali aleși din comitatele Brunswick și Columbus. Forțele de ordine au confiscat droguri ilegale în valoare de 37 de milioane de dolari și au arestat mai mulți cetățeni importanți din zonă. Scandalul a fost etichetat în presă drept „COLCOR”, prescurtare pentru Columbus Corruption. Ancheta federală a culminat cu condamnarea la nivel federal a fostului șerif al comitatului Brunswick, Herman Strong, și a fostului șef al poliției din Shallotte, Hoyal Varnum Jr. printre alți oficiali guvernamentali. În 1983, valoarea de stradă a narcoticelor din întreprinderea criminală a lui Strong și a complicilor săi a fost de 180 de milioane de dolari.

Succesul lui COLCOR s-a datorat în mare parte muncii sub acoperire a agentului special FBI Robert Drdak. Mărturia sa în fața Marelui Juriu a dus la arestarea unei liste lungi de cetățeni proeminenți din Brunswick și Columbus County. În plus, fostul procuror general al SUA, Samuel Currin, a fost forța din spatele operațiunilor ColCor și Operațiunea Gateway. Marele juriu special de anchetă din comitatul Brunswick a pus sub acuzare 22 de persoane, iar în comitatul Columbus au fost puse sub acuzare 35 de persoane. Printre cei puși sub acuzare s-au numărat:

• Șeriful comitatului Brunswick, Herman Strong (numeroase acuzații de conspirație pentru contrabandă cu droguri, oferirea de protecție contrabandiștilor de droguri, acceptarea de mită și două incidente de contrabandă cu marijuana și comprimate de metadonă). Strong a fost eliberat din închisoare la 17 iunie 1987, după ce a executat mai puțin de patru ani.
• Șeful poliției din Shallotte, Hoyal „Red” Varnum (conspirație pentru deținerea cu intenția de a distribui între 1.100 și 1.400 de livre de marijuana)
• Fratele lui Hoyal, Steve Varnum (fost președinte al comisarilor din comitatul Brunswick),
• Șeful poliției din Lake Waccamaw, L. Harold Lowery (escrocherie în legătură cu luarea de mită de 1.650 de dolari pentru bani de protecție)
• Fostul comisar al comitatului Columbus, Edward Walton Williamson (care i-a dat agentului sub acoperire bani pentru a trata cu reporterul Star News Judith Tillman și a o trimite înapoi în Alabama)
• Judecătorul Curții Districtuale J. Wilton Hunt (șantaj și jocuri de noroc interstatale) Un judecător federal l-a condamnat pe Hunt la 14 ani de închisoare și la 10.000 de dolari pentru rolul său în rețeaua de corupție.
• Reprezentantul de stat G. Ronald Taylor, (incendierea a trei depozite aparținând unui alt senator de stat, care era concurentul lui Taylor în afacerea cu implanturi agricole)
• Lt. guvernator James C. Green (acuzat că a luat mită 2.000 de dolari și a conspirat pentru a lua mită 10.000 de dolari pe lună) Juriul a găsit probe insuficiente pentru acuzații și l-a achitat pe Green.
• Senatorul statului NC R C Soles a fost pus sub acuzare pentru acuzații federale de complicitate cu un fost comisar al comitatului Columbus în obținerea de mită de la agenți FBI sub acoperire, conspirație, cumpărare de voturi și sperjur, dar aceste acuzații au fost ulterior respinse.

Documentare privind corupția directorului general al Atlantic Packaging, Rusty Carter

.