Problema
Căpușele pot fi infectate cu mai mult de un microb cauzator de boli (numită coinfecție). Co-infecția poate fi o potențială problemă pentru oameni, deoarece căpușele Ixodes care transmit Borrelia burgdorferi, bacteria care provoacă boala Lyme, poartă și transmit adesea și alți agenți patogeni. În Statele Unite, o singură căpușă ar putea îmbolnăvi o persoană cu una – sau mai multe – dintre mai multe boli în același timp. Printre posibilele coinfecții se numără borrelioza Lyme, anaplasmoza, babesioza, virusul Powassan și infecția cu B. miyamotoi.
Cărpusele nimfatice și cele adulte se dovedesc a fi coinfectate: Studies To Understand Potential Relation to Human Disease Underway
Studiile au analizat ratele de coinfecție în diferite puncte din ciclul de viață al căpușei. Într-o analiză cuprinzătoare a 61 de rapoarte diferite publicate, Nieto și Foley au constatat că între 2 și 5 la sută dintre căpușele tinere nymphal I. scapularis au fost raportate ca fiind coinfectate cu mai mult de un microb. Ratele de coinfectare a căpușelor adulte cu B. burgdorferi au variat foarte mult, între 1 și 28% în rapoartele analizate (Vector Borne Zoonotic Dis. 9(1):93-101, 2009). Deși este mai probabil ca oamenii să fie mușcați de căpușele în stadiul de nimfă, care sunt mai mici (CDC), ratele de coinfecție la căpușele adulte pot oferi informații importante despre modul în care se transmit bolile transmise de căpușe.
Coinfecția cu unii sau cu toți acești alți microbi poate face mai dificilă diagnosticarea bolii Lyme. Faptul de a fi infectat de mai mult de un microb ar putea afecta, de asemenea, modul în care sistemul imunitar răspunde la B. burgdorferi . Studiile susținute de NIAID pe șoareci au constatat că o coinfecție cu ehrlichioza granulocitară umană – care acum este cunoscută sub numele de anaplasmoză – duce la o boală Lyme mai severă. Un alt studiu a arătat că, atunci când șoarecii au fost coinfectați cu Babesia microti și B. burgdorferi, prezența Babesia a sporit, de asemenea, gravitatea bolii Lyme, în timp ce prezența B. burgdorferi părea să limiteze efectele Babesia.
Un alt studiu a analizat țesuturile șoarecilor infectați atât cu B. burgdorferi, cât și cu Anaplasma phagocytophilium, bacteria care provoacă anaplasmoza la om. Oamenii de știință au descoperit un număr crescut de B. burgdorferi în urechile, inima și pielea șoarecilor coinfectați; cu toate acestea, numărul de A. phagocytophilium a rămas relativ constant. Șoarecii coinfectați au produs mai puțini anticorpi pentru A. phagocytophilium, dar nu și pentru B. burgdorferi. Aceste constatări sugerează că coinfecția poate afecta cantitatea de microbi din organism și răspunsurile anticorpilor.
Studii clinice
În studiile clinice susținute de NIAID privind boala Lyme, pacienții cu simptome persistente au fost examinați pentru a determina dacă ar fi putut fi coinfectați cu alte boli infecțioase transmise de căpușe în momentul episodului lor acut de boală Lyme. În cadrul unui studiu clinic, au fost evaluate babesioza (B. microti), ehrlichioza granulocitară (Anaplasma phagocytophilia) și infecția cu virusul encefalitei transmise prin căpușe. Studiul a constatat că 2,5 la sută din probele de sânge prezentau semne de B. microti și 8,6 la sută prezentau semne de A. phagocytophilia. Niciunul dintre pacienții examinați nu s-a dovedit a fi pozitiv la virusul encefalitei transmise prin căpușe. În acest studiu, persistența simptomelor la marea majoritate a pacienților cu „sindrom post-Lyme” nu a putut fi atribuită coinfectării cu unul dintre acești microbi.
B. miyamotoi, o bacterie care este înrudită cu bacteria care provoacă febra recurentă transmisă de căpușe, este cunoscută ca fiind prezentă în toate speciile de căpușe care transmit boala Lyme. În 2013, cercetătorii susținuți de NIAID au prezentat dovezi ale infecției cu B. miyamotoi în Statele Unite, iar studiile pentru o mai bună înțelegere a acestui agent patogen continuă să fie susținute. Unul dintre aceste studii preliminare a arătat că pacienții cu boala Lyme acută aveau o probabilitate mai mare de a fi coinfectați cu B. miyamotoi decât persoanele care nu aveau boala Lyme.
Cercetătorii NIAID explorează modalități de diferențiere a pacienților cu boala Lyme de pacienții cu alte boli asemănătoare, cum ar fi Southern Tick-Associated Rash Illness (STARI) . În plus, cercetătorii finanțați de NIAID au publicat recent despre o platformă serologică multiplex care poate detecta simultan până la opt boli transmise de căpușe dintr-o singură probă de pacient la punctul de îngrijire.
Nu se cunoaște modul în care coinfecția ar putea afecta transmiterea și evoluția bolii, dar ar putea fi importantă în diagnosticarea și tratarea bolii Lyme și a altor boli transmise de căpușe. Proiectele sprijinite de NIAID continuă să lucreze pentru a înțelege mai bine efectele coinfecției.
.