Ciclul de viață al coloniei de bondari
Primăvara
Regele care a hibernat iese la suprafață – de obicei la mijlocul sau la sfârșitul lunii aprilie și începutul lunii mai. Reginele sunt acum în esență solitare – întemeiază un cuib și îl aprovizionează cu polen și nectar. Mai întâi creează vase de ceară din glandele de pe abdomenul ei – în care depozitează nectarul. În cele din urmă, ea depune prima serie de ouă în bulgării de polen pe care i-a adus înapoi, creând un „grup de puiet”. Regina va crește singură prima serie de albine lucrătoare – trebuind să caute hrană, să clocească grămada de puiet, să apere cuibul și să se hrănească singură. Ouăle eclozează în larve, asemănătoare viermilor, și trec prin mai multe stadii larvare înainte de a învârti un cocon și de a finaliza transformarea, numită metamorfoză, în lucrătoare adulte.
Începutul verii
Primele lucrătoare ies din coconul lor de mătase la 2-3 săptămâni după ce au fost depuse ca ouă și preiau sarcinile de căutare a hranei, de îngrijire a puietului și de apărare a cuibului. De aici încolo, regina va rămâne în interiorul coloniei depunând ouă și îngrijind puietul. Cuibul este incubat, cu temperaturi care se mențin constant în jurul valorii de 30C, chiar și atunci când temperatura exterioară este mult mai rece, chiar și până la 0C.
Vară târzie și/sau toamnă
De obicei, coloniile sunt la dimensiunea lor maximă, variind de la 30 până la peste 400 de indivizi (în funcție de specie). În acest moment, regina începe să depună ouă nefertilizate, care se vor transforma în masculi, numiți trântori, iar muncitoarele vor începe să crească ouăle fertilizate în noi regine, numite ginere. Trântorii și ginerele părăsesc cuibul și se împerechează. În acest moment, producția de lucrătoare a încetat de obicei, iar lucrătoarele și regina fondatoare se vor stinge în mod natural, lăsând doar ginerele nou împerecheate. Momentul în care se trece la producerea de reproducători (trântori și ginerele) variază în timp în funcție de specie, putând avea loc atât la sfârșitul lunii iunie, cât și în august-septembrie.
Iarnă
Ginerele împerecheate își vor acumula rezervele de grăsime și vor localiza un loc potrivit pentru iernat – de obicei săpând în soluri moi și în paie. Apoi, ginerele intră în diapauză, sintetizând molecule de alcool (asemănătoare cu antigelul) pentru a-și proteja celulele și organele de îngheț. O perioadă tipică de somn variază între 6-9 luni.