Chuckwalla robustă (Sauromalus obesus) este una dintre șopârlele mele preferate din toate timpurile. Cu ani în urmă, eu și alții am considerat-o o captivă destul de dificilă, deoarece se știau puține lucruri despre cerințele sale ridicate de UVB. Astăzi, însă, creșterea sa este bine înțeleasă, iar animalele crescute în captivitate sunt disponibile cu ușurință.
Alimentația și locurile fierbinți de la care se scaldă sunt punctele centrale ale vieții lui Chuckwalla – oferiți-i fiecare în forma potrivită și vă veți trezi cu un animal de companie foarte receptiv și interesant. Cei mai mulți se obișnuiesc rapid cu hrănirea manuală, iar dieta lor dominată de legume este un plus pentru mulți entuziaști de herpes.
Descriere
Corpul este ghemuit, cu falduri de piele lejere de-a lungul gâtului și pe părțile laterale, și este colorat de la roșiatic la gri deschis, cu o coadă galben pal. Capul, pieptul și membrele masculilor sunt de obicei negre, dar unii prezintă o colorație roșie foarte impresionantă. Femelele și animalele tinere (și, din anumite motive, masculii din sud-vestul statului Utah) sunt marcate cu bare întunecate.
Mărimea adultului variază între 15-18 centimetri, în funcție de locație și subspecie. Dintre șopârlele originare din SUA, adulții mari sunt depășiți ca mărime doar de monstrul Gila (Heloderma horridum).
Chuckwallas aparține familiei Iguanidae care, așa cum a fost concepută inițial, conținea peste 700 de specii. Recentele revizuiri taxonomice au lăsat familia cu 36 de specii. S. obesus și S. ater sunt considerate de unii taxonomiști ca fiind aceeași specie.
„Chuckwalla” este derivat din cuvântul caxwal, numele dat șopârlei de către poporul Cahuilla și care a fost înregistrat mai târziu de către spanioli ca chacahuala.
Range
Specia cea mai des întâlnită, Sauromalus obesus, locuiește în sud-vestul Americii de Nord, în cadrul deșerturilor Mojave și Sonoran și în zonele învecinate. Se întinde din California prin sudul statului Nevada, sudul statului Utah, vestul Arizonei și nordul Mexicului (Baja California și vestul Sonora). Sunt recunoscute patru subspecii.
Cinci specii suplimentare de Chuckwalla se întâlnesc în Mexic și pe câteva insule din Golful California.
Habitat
Chuckwallas sunt destul de specifice în ceea ce privește cerințele lor de habitat, fiind limitate la zonele stâncoase din interiorul deșerturilor. Curgerile de lavă, grămezile de roci, aflorimentele și pantele stâncoase sunt habitatele tipice ale Chuckwalla, iar în situri nedisturbate pot susține populații mari. Aceștia sunt diurni și se bazează pe roci pentru a se încălzi și pentru a facilita comportamentul lor unic de evadare (a se vedea partea a II-a a acestui articol pentru detalii).
.