ÎnființareEdit
După legendele relatate în Documentele Marelui Istoric al lui Sima Qian, familia conducătoare din Chu descindea din Împăratul Galben și nepotul și succesorul său Zhuanxu. Strănepotul lui Zhuanxu, Wuhui (吳回), a fost însărcinat cu focul de către Împăratul Ku și a primit titlul de Zhurong. Fiul lui Wuhui, Luzhong (陸終) a avut șase fii, toți născuți prin operație cezariană. Cel mai tânăr, Jilian, a adoptat numele de familie ancestral Mi. Descendentul lui Jilian, Yuxiong, a fost profesorul regelui Wen din Zhou (r. 1099-1050 î.Hr.). După ce Zhou a răsturnat dinastia Shang, regele Cheng (r. 1042-1021 î.Hr.) l-a înfeudat pe strănepotul lui Yuxiong, Xiong Yi, cu fieful Chu și cu titlul ereditar de 子 (zǐ, „viconte”). Apoi, prima capitală a lui Chu a fost stabilită la Danyang (actualul Xichuan din Henan).
Zhou de VestEdit
În 977 î.Hr., în timpul campaniei sale împotriva lui Chu, barca regelui Zhao de Zhou s-a scufundat și s-a înecat în râul Han. După această moarte, Zhou a încetat să se mai extindă spre sud, permițând triburilor din sud și Chu să își cimenteze propria autonomie mult mai devreme decât statele din nord. Vicontele Chu Xiong Qu l-a răsturnat pe E în 863 î.Hr. dar ulterior a făcut din Ezhou, capitala acestuia, una dintre capitalele sale. Fie în 703, fie în 706, domnitorul Xiong Tong a devenit conducător al Chu.
Perioada Primăverii și ToamneiEdit
Sub domnia regelui Zhuang, Chu a atins apogeul puterii sale, iar conducătorul său a fost considerat unul dintre cei cinci hegemoni ai epocii. După o serie de bătălii cu statele vecine, cândva între 695 și 689 î.Hr., capitala Chu s-a mutat spre sud-est de la Danyang la Ying. Chu și-a consolidat mai întâi puterea prin absorbirea altor state din zona sa inițială (actualul Hubei), apoi s-a extins în nord, spre Câmpia Chinei de Nord. În vara anului 648 î.Hr. 648 î.Hr., statul Huang a fost anexat de statul Chu.
Amenințarea din partea Chu a dus la multiple alianțe nordice sub conducerea lui Jin. Aceste alianțe au ținut Chu sub control, iar regatul Chu a pierdut prima lor bătălie majoră la Chengpu în 632 î.Hr. Pe parcursul secolului al VI-lea î.Hr., Jin și Chu au purtat numeroase bătălii pentru hegemonia câmpiei centrale. În 597 î.Hr., Jin a fost învins de Chu în bătălia de la Bi, provocând incapacitatea temporară a lui Jin de a contracara expansiunea lui Chu. Chu a folosit în mod strategic statul Zheng ca reprezentant al său în zona câmpiei centrale, prin mijloace de intimidare și amenințări, Chu l-a forțat pe Zheng să se alieze cu el. Pe de altă parte, Jin a trebuit să echilibreze influența lui Chu, aliindu-se în mod repetat cu Lu, Wey și Song. Tensiunea dintre Chu și Jin nu a slăbit până în anul 579 î.Hr. când a fost semnat un armistițiu între cele două state.
La începutul secolului al VI-lea î.Hr. Jin a întărit statul Wu în apropierea deltei Yangtze pentru a acționa ca o contrapondere împotriva lui Chu. Wu a învins Qi și apoi a invadat Chu în 506 î.Hr. În urma bătăliei de la Boju, a ocupat capitala lui Chu la Ying, forțându-l pe regele Zhao să fugă la aliații săi din Yun și „Sui”. Regele Zhao s-a întors în cele din urmă la Ying, dar, după un alt atac din partea lui Wu în 504 î.Hr. a mutat temporar capitala pe teritoriul fostului stat Ruo. Chu a început să întărească Yue în actualul Zhejiang pentru a servi drept aliați împotriva lui Wu. Yue a fost inițial subjugat de regele Fuchai din Wu până când acesta l-a eliberat pe regele lor Goujian, care s-a răzbunat pentru fosta sa captivitate zdrobindu-l și anexându-l complet pe Wu.
Perioada statelor războiniceEdit
Liberat de dificultățile sale cu Wu, Chu a anexat Chen în 479 î.Hr. și a invadat Cai la nord în 447 î.Hr. Cu toate acestea, în cele din urmă Chu a fost complet șters de dinastia Qin (Lu a fost cucerit de regele Kaolie în 223 î.Hr.). Până la sfârșitul secolului al V-lea î.Hr. guvernul Chu devenise foarte corupt și ineficient, o mare parte din trezoreria statului fiind folosită în principal pentru a plăti anturajul regal. Mulți funcționari nu aveau nicio sarcină semnificativă în afară de a lua bani, iar armata Chu, deși numeroasă, era de slabă calitate.
La sfârșitul anilor 390 î.e.n., regele Dao de Chu l-a numit pe Wu Qi cancelarul său. Reformele lui Wu au început să transforme Chu într-un stat eficient și puternic în 389 î.Hr. întrucât a redus salariile oficialilor și a eliminat oficialii inutili. De asemenea, a promulgat coduri de construcție pentru a face capitala Ying să pară mai puțin barbară. În ciuda impopularității lui Wu Qi în rândul clasei conducătoare din Chu, reformele sale l-au întărit pe rege și au lăsat statul foarte puternic până la sfârșitul secolului al IV-lea î.Hr. când Zhao și Qin erau în ascensiune. Armata puternică a lui Chu a avut din nou succes, învingând statele Wei și Yue. Yue a fost împărțit între Chu și Qi fie în 334, fie în 333 î.Hr. Cu toate acestea, oficialii din Chu nu au pierdut timpul pentru a se răzbuna, iar Wu Qi a fost asasinat la funeraliile regelui Dao în 381 î.Hr. Înainte de serviciul lui Wu în statul Chu, Wu a trăit în statul Wei, unde analiza sa militară a celor șase state adverse a fost consemnată în lucrarea sa magistrală, Cartea maestrului Wu. Despre Chu, el a spus:
Formațiile militare ale lui Chu sunt complete, dar nu pot fi menținute pentru mult timp.
– Wuzi, Maestrul Wu
Poporul Chu este moale și slab. Teritoriile lor se întind întinzându-se mult și larg, iar guvernul nu poate administra eficient această întindere. Trupele lor sunt obosite și, deși formațiunile lor sunt bine ordonate, nu au resursele necesare pentru a-și menține pozițiile pentru mult timp. Pentru a-i învinge, trebuie să lovim rapid, pe neașteptate și să ne retragem rapid înainte ca ei să poată contraataca. Acest lucru va crea neliniște în soldații lor obosiți și le va reduce spiritul de luptă. Astfel, cu perseverență, armata lor poate fi învinsă.”
– Wuzi, Maestrul Wu
În timpul perioadei târzii a statelor războinice, Chu a fost din ce în ce mai presat de Qin în vestul său, mai ales după ce Qin a promulgat și păstrat reformele legaliste ale lui Shang Yang. În 241 î.Hr., cinci dintre cele șapte mari state beligerante – Chu, Zhao, Wei, Yan și Han – au format o alianță pentru a lupta împotriva puterii în creștere a lui Qin. Regele Kaolie din Chu a fost numit lider al alianței, iar Lordul Chunshen comandant militar. Potrivit istoricului Yang Kuan, generalul Zhao Pang Nuan (庞煖) a fost comandantul real al bătăliei. Aliații au atacat Qin la trecătoarea strategică Hangu, dar au fost înfrânți. Regele Kaolie l-a învinuit pe Lordul Chunshen pentru această înfrângere și a început să nu mai aibă încredere în el. Ulterior, Chu și-a mutat capitala spre est la Shouchun, mai departe de amenințarea Qin.
Cum Qin s-a extins pe teritoriul lui Chu, Chu a fost forțat să se extindă spre sud și spre est, absorbind influențe culturale locale pe parcurs. Până la sfârșitul secolului al IV-lea î.Hr. însă, statutul proeminent al lui Chu a intrat în decădere. Ca urmare a mai multor invazii conduse de Zhao și Qin, Chu a fost în cele din urmă complet distrus de Qin.
ÎnfrângereEdit
Statul Chu a fost complet eradicat de dinastia Qin.
Potrivit Arhivelor statelor beligerante, o dezbatere între strategul diplomat Zhang Yi și generalul Qin Sima Cuo a dus la două concluzii privind unificarea Chinei. Zhang Yi a susținut că ar fi înțelept să cucerească Han și să preia Mandatul Cerului de la neputinciosul rege Zhou. Cu toate acestea, Sima Cuo a considerat că principala dificultate nu era legitimitatea, ci puterea adversarilor lui Qin; el a susținut că „cucerirea lui Shu înseamnă cucerirea lui Chu” și, „odată ce Chu este eliminat, țara va fi unită”.
Importanța lui Shu în bazinul Sichuan era dată de marea sa producție agricolă și de controlul asupra cursului superior al râului Yangtze, care ducea direct în inima Chu. Regele Huiwen din Qin a optat să îl susțină pe Sima Cuo. În 316 î.Hr., Qin a invadat și a cucerit Shu și Ba din apropiere, extinzându-se în josul râului în deceniile următoare. În 278 î.Hr., generalul Qin Bai Qi a cucerit în cele din urmă capitala Chu la Ying. După căderea orașului Ying, guvernul Chu s-a mutat în diverse locații din est până când s-a stabilit la Shouchun în 241 î.Hr. După o luptă masivă care a durat doi ani, Bai Qi a atras principala forță Zhao de 400.000 de oameni pe câmpul de luptă, încercuindu-i și forțându-i să se predea la Changping în 260 î.Hr. Armata Qin și-a masacrat prizonierii, eliminând ultimul obstacol major în calea dominației Qin asupra statelor chineze.
Până în 225 î.Hr. au mai rămas doar patru regate: Qin, Chu, Yan și Qi. Chu și-a revenit suficient de mult pentru a opune o rezistență serioasă. Totuși, în ciuda mărimii, resurselor și forței de muncă, guvernul corupt al lui Chu a lucrat împotriva sa. În 224 î.Hr., Ying Zheng a convocat o întâlnire cu supușii săi pentru a discuta planurile sale de invazie a Chu. Wang Jian a spus că forța de invazie trebuia să fie de cel puțin 600.000 de oameni, în timp ce Li Xin a considerat că mai puțin de 200.000 de oameni ar fi fost suficienți. Ying Zheng le-a ordonat lui Li Xin și lui Meng Wu să conducă armata împotriva lui Chu.
Armata Chu, condusă de Xiang Yan, a urmărit în secret armata lui Li Xin timp de trei zile și trei nopți, înainte de a lansa o ofensivă surpriză și de a distruge armata lui Li Xin. După ce a aflat de înfrângerea lui Li, Ying Zheng l-a înlocuit pe Li cu Wang Jian, punându-l pe Wang la comanda armatei de 600.000 de soldați pe care o ceruse mai devreme și plasându-l pe Meng Wu sub el ca adjunct. Îngrijorat că tiranul Qin s-ar putea să se teamă de puterea pe care o deținea acum și să ordone executarea lui sub un pretext oarecare, Wang Jian a trimis în mod constant mesageri înapoi la rege pentru a rămâne în contact și a reduce suspiciunile regelui.
Armata lui Wang Jian a trecut prin sudul Chen (陳; actualul Huaiyang din Henan) și și-a făcut tabăra la Pingyu. Armatele Chu sub comanda lui Xiang Yan și-au folosit toate forțele împotriva taberei, dar au eșuat. Wang Jian a ordonat trupelor sale să își apere pozițiile cu fermitate, dar să evite să avanseze mai departe în teritoriul Chu. După ce nu a reușit să atragă armata Qin într-un atac, Xiang Yan a ordonat retragerea; Wang Jian a profitat de această ocazie pentru a lansa un asalt rapid. Forțele Qin au urmărit forțele Chu care se retrăgeau până la Qinan (蕲南; la nord-vest de actualul Qichun din Hubei), iar Xiang Yan fie a fost ucis în acțiune, fie s-a sinucis în urma înfrângerii sale.
În anul următor, în 223 î.Hr., Qin a lansat o altă campanie și a capturat capitala Chu, Shouchun. Regele Fuchu a fost capturat și statul său a fost anexat. În anul următor, Wang Jian și Meng Wu au condus armata Qin împotriva Wuyue în jurul gurii Yangtze, capturând descendenții familiei regale Yue. Aceste teritorii cucerite au devenit Prefectura Kuaiji a Imperiului Qin.
La apogeul lor, Chu și Qin au aliniat împreună peste 1.000.000 de soldați, mai mulți decât în masiva Bătălie de la Changping dintre Qin și Zhao cu 35 de ani înainte. Scrisorile personale excavate ale doi soldați obișnuiți Qin, Hei Fu (黑夫) și Jing (惊), povestesc despre o campanie prelungită în Huaiyang sub conducerea lui Wang Jian. Ambii soldați au scris scrisori prin care solicitau provizii de haine și bani de acasă pentru a susține campania de lungă așteptare.
Dinastiile Qin și HanEdit
Populația Chu din zonele cucerite de Qin a ignorat în mod deschis legile stricte și guvernarea Qin, așa cum este consemnat în fișele de bambus excavate ale unui administrator Qin din Hubei. Chu aspira să răstoarne jugul dureros al dominației Qin și să restabilească un stat separat. Atitudinea a fost surprinsă într-o expresie chineză despre ostilitatea implacabilă: „Deși Chu nu are decât trei clanuri, Qin cu siguranță nu va fi pierit de nimeni altcineva decât Chu” (楚雖三戶, 亡秦必楚).
După ce Ying Zheng s-a autoproclamat Primul Împărat (Shi Huangdi) și a domnit pentru scurt timp, populația din Chu și fosta sa casă domnitoare au organizat primele insurecții violente împotriva noii administrații Qin. Aceștia erau deosebit de resentimentari față de corveta Qin; poemele populare consemnează tristețea tristă a familiilor Chu ai căror oameni au muncit în nordul friguros pentru a construi Marele Zid Chinezesc.
Revolta Dazexiang a avut loc în 209 î.Hr. sub conducerea unui țăran Chu, Chen Sheng, care s-a autoproclamat „Regele din Chu în creștere” (Zhangchu). Această revoltă a fost zdrobită de armata Qin, dar a inspirat un nou val de alte rebeliuni. Unul dintre lideri, Jing Ju din Chu, s-a autoproclamat noul rege al Chu. Jing Ju a fost învins de o altă forță rebelă condusă de Xiang Liang. Xiang l-a instalat pe tronul din Chu pe Xiong Xin, un urmaș al familiei regale tradiționale din Chu, sub numele regesc de regele Huai al II-lea. În 206 î.Hr., după căderea Imperiului Qin, Xiang Yu, nepotul lui Xiang Liang, s-a autoproclamat „rege hegemon al Chu de Vest” și l-a promovat pe regele Huai al II-lea la rangul de „împărat Yi”. Ulterior, el a cerut asasinarea lui Yi. Xiang Yu s-a angajat apoi alături de Liu Bang, un alt rebel anti-Qin proeminent, într-o lungă luptă pentru supremația asupra teritoriilor fostului Imperiu Qin, care a devenit cunoscută sub numele de Disputa Chu-Han. Conflictul s-a încheiat cu victoria lui Liu Bang: el a proclamat dinastia Han și a fost onorat mai târziu cu numele de templu Gaozu, în timp ce Xiang Yu s-a sinucis în înfrângere.
Liu Bang a promulgat imediat o administrație mai tradițională și mai puțin intruzivă decât cea a lui Qin de dinaintea lui, a făcut pace cu Xiongnu prin căsătorii mixte heqin, și-a recompensat aliații cu fiefuri mari și a permis populației să se odihnească după secole de război. Nucleul teritoriilor Chu centrate în Pengcheng a fost acordat mai întâi generalului Han Xin și apoi fratelui lui Liu Bang, Liu Jiao, sub numele de Regatul Chu. Până în timpul împăratului Wu al lui Han, cultura și estetica populară sudică au fost amestecate cu tradiția confucianistă sponsorizată de Han și cu guvernarea centrală influențată de Qin pentru a crea o cultură „chineză” distinctă.
.