Arnon Mishkin, șeful biroului de decizie al Fox News pentru alegerile prezidențiale din 2020, a anunțat statul Arizona și cele 11 voturi electorale ale acestuia pentru candidatul prezidențial democrat Joe Biden la ora 23:20, ora estului, în seara alegerilor din 3 noiembrie 2020. Associated Press, care a colaborat cu Fox la un sondaj de analiză a alegătorilor care a fost folosit pentru a determina rezultatele alegerilor, a susținut chemarea Arizonei pentru Biden.
Bill Hemmer, aflat la harta electorală a Fox News, a fost luat prin surprindere când Arizona „a trecut la albastru”. „Ce se întâmplă aici? De ce Arizona este albastră?”, a întrebat el. „Tocmai am anunțat asta? Tocmai am făcut un apel în Arizona?”. „OK, pauză. Aceasta este o evoluție importantă”, a comentat coprezentatorul Bret Baier, adăugând: „Biden alegând Arizona schimbă … matematica.”
Stirewalt a venit rapid pe ecran pentru a apăra decizia rețelei. „Cum puteți să apelați Arizona, dar noi nu putem apela Ohio?”. l-a întrebat Baier. „Pentru că întrecerile sunt foarte diferite”, a răspuns el, explicând că marjele de vot au fost prea mari în Arizona pentru a putea fi depășite de candidatul republican. În ceea ce privește Ohio, Stirewalt a spus: „Sunt prea multe voturi care au ieșit din cursă și prea multe voturi prin corespondență, potențial puternic democrate, care ar putea să se întoarcă la final, pentru a ne lua prea mult la trântă acum cu Ohio”, a spus Stirewalt. El i-a asigurat pe telespectatori că „Vom fi atenți, precauți și serioși.”
„Arizona face exact ceea ce ne așteptam să facă și rămânem senini și curați”, a spus ulterior Stirewalt. El a respins acuzațiile de fraudă electorală venite din partea republicanilor, spunând: „Procese, procese, schmauituri – nu am văzut încă nicio dovadă că ar fi ceva în neregulă”. Exprimându-și mândria că „a fost primul care a prognozat că Joe Biden va câștiga în Arizona și foarte fericit să apere acest pronostic în fața unei reacții publice încurajate de fostul președinte Trump”, într-un articol de opinie publicat în Los Angeles Times, Stirewalt a declarat că: „Nu am fost primul care a făcut o proiecție că Joe Biden va câștiga în Arizona: „A avea dreptate și a învinge concurența nu este un act de eroism; este doar îndeplinirea fișei postului din munca pe care o iubesc”. El a subliniat într-un interviu pentru Vanity Fair că „nu a fost „responsabil” personal pentru acest apel; în schimb, a dat vina pe „o echipă minunată de tocilari fabuloși” de la sediul central al biroului de decizie al Fox și pe editorul Fox News de la acea vreme, Bill Sammon. Stirewalt nu a văzut nimic „ieșit din comun” când echipa sa a făcut anunțul despre Arizona în noaptea alegerilor. În retrospectivă, el a realizat impactul ca fiind „eficient în înfrângerea încercării lui Trump de a perturba alegerile – de a fura o alegere, pentru că da, narațiunea a fost ruptă.”
„Eram oarecum acolo de unii singuri și, prin acest proces, am devenit un focar al întregii furii, al întregii mânii”, adaugă Stirewalt despre impactul apelului timpuriu.
„Plecarea lui Chris Stirewalt nu a avut nimic de-a face cu apelul corect din Arizona de către biroul de decizie al Fox”, a declarat Rupert Murdoch într-un e-mail pentru The Washington Post, mai degrabă „bătrânul Murdoch” a fost îngrijorat de „maniera în direct a lui Stirewalt, pe care a perceput-o ca fiind prea dezinvoltă pentru o discuție despre rezultatele alegerilor”. Deși respectat în redacția Fox, analiza „audiențelor minut cu minut” a indicat că audiențele s-au stabilizat sau au scăzut în timpul aparițiilor frecvente ale lui Stirewalt.
.