Ca multe întreprinderi, Centrul de stat pentru fauna sălbatică din Virginia de Vest a fost închis în perioada de vârf a epidemiei de COVID-19. Dar închiderea neplanificată a avut o parte bună, potrivit asistentului de birou Judy Channell.
„Personalul nostru a reușit să recupereze multe proiecte mici pe teren și în clădiri”, a spus ea. „Avem un nou concesionar pentru magazinul de cadouri și am făcut câteva reparații/modificări minore în acea clădire pentru a-i ajuta cu noua lor amenajare. De asemenea, am vopsit bucătăria din snack bar. Și am făcut niște lucrări la iazul de pescuit care au inclus construirea unui nou pod.”
Deschis pentru afaceri
Parcul de 327 de acri din Upshur County este o escapadă ideală pentru vizitatorii de toate vârstele care doresc să arunce o privire la speciile de animale sălbatice native din Virginia de Vest și la cele care au locuit în trecut.
Un traseu de interpretare de 1,25 mile, accesibil în scaun cu rotile, conduce printr-o pădure matură de foioase, trecând pe lângă incinte spațioase care permit animalelor să interacționeze în mod natural cu mediul lor.
Speciile expuse includ elan, bizon, vidră de râu, pisică liliachie, leu de munte, urs negru și mistreț. Vizitatorii pot vedea, de asemenea, o expoziție de șerpi și mai multe specii de păsări de pradă, inclusiv vulturul pleșuv și bufnița cu coarne mari. Facilitatea este, de asemenea, casa lui French Creek Freddie, marmota prognosticatoare rezidentă din nordul și centrul West Virginia.
În timp ce virusul COVID-19 continuă să fie o preocupare, personalul de la Wildlife Center a luat măsuri de precauție pentru a ajuta la protejarea sănătății vizitatorilor săi. Traficul pe un singur sens este promovat pe traseul expoziției pentru a ajuta la distanțarea socială. De asemenea, instalațiile sunt curățate în mod regulat, a declarat Channell.
„Personalul nostru curăță toaletele și dezinfectează mânerele ușilor și alte zone atinse frecvent de mai multe ori pe zi. Avem, de asemenea, panouri de semnalizare pentru a informa vizitatorii cu privire la liniile directoare ale CDC pentru autoexaminarea și spălarea mâinilor.”
Personalul ia măsuri suplimentare atunci când servește mâncare de la snack bar, iar magazinul de cadouri limitează numărul de clienți care se pot afla în magazin în același timp. Zona de picnic rămâne închisă în acest moment.
De la ferma de vânat la grădina zoologică
Denumit inițial French Creek Game Farm, complexul a fost achiziționat în 1923 și a fost folosit pentru a crește păsări de vânat și alte specii de animale pentru proiecte de repopulare în jurul statului.
Recunoscându-i valoarea unică de recreere și educațională, WVDNR a dezvoltat mai multe expoziții de specii de animale sălbatice native pentru publicul larg. Aceste expoziții de faună sălbatică s-au dovedit a fi atât de populare încât, în toamna anului 1926, aproape 6.000 de persoane au vizitat ferma.
În cele din urmă, programul de vânat a fost întrerupt, iar instalația s-a reinventat ca un centru zoologic unde publicul putea veni să învețe despre speciile native. O zonă de expunere complet nouă a fost proiectată și construită începând cu anul 1984. La 28 septembrie 1986, noua instalație a fost inaugurată și redenumită West Virginia State Wildlife Center.
Centrul pentru viața sălbatică este deschis tot timpul anului, șapte zile pe săptămână, inclusiv la sfârșit de săptămână și de sărbători. Facilitatea funcționează cu un orar mai scurt de la 1 noiembrie până la 31 martie (de la 9.00 la 15.00), iar intrarea este gratuită în această perioadă.
.