Istânga: Bufnița-nopții din Noua Caledonie Dreapta: Ibis uriaș. Credit: L: Joseph Smit R: Henrik Grönvold
Cele mai periclitate și unice 100 de păsări din lume au fost clasate într-un studiu recent publicat, iar lista include un mâncător de cadavre cu abilități legendare de decapitare, un autoinflamator fără rușine și cel mai voinic papagal din lume. Realizat de o echipă de la Universitatea Yale, Universitatea Simon Fraser și Societatea Zoologică din Londra, studiul analizează unde trăiesc cele 9.993 de specii de păsări recunoscute în lume; câte rude au (foarte puține înseamnă o mai bună distincție evolutivă); și cât de expuse sunt în mediul lor.
Publicat în cea mai recentă ediție a revistei Current Biology, studiul este primul de acest gen și evidențiază speciile asupra cărora ar trebui să ne concentrăm cel mai mult eforturile de conservare. „Noi (…) am descoperit că, dacă acordăm prioritate păsărilor amenințate în funcție de distincția lor, conservăm de fapt foarte aproape de cantitatea maximă posibilă de evoluție”, a declarat unul dintre membrii echipei, biologul Arne Mooers de la Universitatea Simon Fraser din Canada. „Acest lucru înseamnă că metoda noastră poate identifica acele specii pe care nu ne putem permite să le pierdem și poate fi folosită pentru a păstra în viitor conținutul informațional reprezentat de toate speciile. Ambele sunt obiective majore pentru biologia conservării.”
Iată care sunt primele 10 păsări de pe listă:
1. Ibisul uriaș
Dincolo de rudele sale mai mici, care se scufundă în gunoaie, ibisul uriaș (Thaumatibis gigantea) a fost declarat cea mai periclitată și mai distinctivă pasăre din punct de vedere evolutiv din lume. Originară din mlaștinile, râurile largi și pajiștile de apă sezoniere din nordul Cambodgiei, cu câteva exemplare care se ascund în sudul Laos și poate în Vietnam, acestea sunt niște păsări uriașe. Au o înălțime de aproximativ un metru, cântăresc peste 4 kg și poartă o nuanță maro prăfuit pe penaj și pe pielea expusă. Nu se știe aproape nimic despre obiceiurile lor de reproducere și se estimează că în sălbăticie au mai rămas puțin peste 100 de perechi. Defrișările necruțătoare, secetele și vânătoarea au contribuit împreună la declinul rapid al acestei specii.
2. Bufnița-nopții din Noua Caledonie
De departe cea mai evazivă specie de pasăre din lume, bufnița-nopții din Noua Caledonie (Aegotheles savesi) nu a mai fost văzută în viață din 1998. Specia se găsește doar în pădurile umede din Noua Caledonie – un mic arhipelag situat la 1.210 km la est de Australia – și este cunoscută din doar două exemplare conservate. Unul dintre acestea a fost prima bufniță de noapte din Noua Caledonie găsită vreodată și a fost identificat atunci când a zburat în fereastra cuiva în 1880. Celălalt specimen datează din 1915. Câteva expediții în Noua Caledonie în 2002 și 2007 nu au reușit să producă nicio observație. Se crede că mai există între 1 și 49 de adulți în sălbăticie.
În sensul acelor de ceasornic, de sus: Kakapo; Condorul californian; Kagu: Kakapo. Credit: jidanchaomian/Flickr; Jerry Thompson1; David Ringer/Flickr; Department of Conservation NZ
3. Condorul californian
Dacă ești prins de prea multe ori cu genunchii până la genunchi în carcasa pe care o savurezi în prezent ca prânz, este aproape garantat că vei deveni subiectul unui fel de mitologie oribilă. Triburile nativilor americani din California aveau mai multe credințe despre condorul californian, dar niciuna nu era mai însângerată la propriu decât cea a poporului Mono din partea centrală a munților Sierra Nevada, din Sierra de Est și din bazinul Mono. Potrivit legendei, condorul californian ar fi capturat oameni, le-ar fi tăiat capetele și le-ar fi secat sângele pentru a inunda casa unui personaj cunoscut pur și simplu sub numele de veverița de pământ. Condorul apuca veverița de pământ în timp ce aceasta fugea din vizuina sa, dar când își cobora capul pentru a bea sângele victimei sale, veverița de pământ îi tăia capul condorului. De asemenea, se credea că, purtându-le penele, „căutătorii de bani” din tribul Mono ar putea moșteni vederea ascuțită a condorului californian pentru a-i ajuta să caute obiectele de valoare pierdute.
În prezent, declinul condorului californian a fost pus pe seama producției scăzute de pui, a braconajului, a otrăvirii cu plumb și a distrugerii habitatului. Potrivit unui studiu publicat în 2012, principala cauză a mortalității la puii de condor este consumul de gunoaie cu care îi hrănesc părinții lor.
4. Kakapo
Am putea să vă povestesc despre superbul și pe cale de dispariție kakapo (Strigops habroptilus) din Noua Zeelandă, dar de ce aș face-o, când l-aș putea convinge pe Stephen Fry să facă el însuși o treabă mult mai fermecătoare.
„Uite, e atât de fericit”:
5. Kagu
Ceva îmi spune, doar uitându-mă la ea, că această pasăre incredibil de elegantă nu ar fi prinsă moartă smulgând capetele oamenilor sau încercând să se împerecheze cu ei. Cunoscută local în Noua Caledonie, țara sa natală, ca „fantoma pădurii”, kagu (Rhynochetos jubatus), de culoare albă cenușie, aproape fără zbor, este singurul reprezentant în viață al întregului clad Rhynochetidae. Deși cea mai mare insulă din arhipelagul Noii Caledonii, Grand Terre, a adoptat această pasăre asemănătoare cu un heron ca emblemă națională, acest lucru nu a împiedicat câinii, pisicile și porcii care au fost introduși în insulă să le culeagă fără încetare. Pierderea habitatului a dus, de asemenea, la declinul abrupt al speciei în ultimii 20 de ani.
6. Floricanul de Bengal
Nativ pentru pășunile și pădurile deschise din Cambodgia, floricanul de Bengal (Houbaropsis bengalensis) poate fi găsit, de asemenea, la mii de kilometri distanță, într-o a doua populație minusculă de-a lungul bazei Himalayei. Se crede că în prezent au mai rămas mai puțin de 1.000 de adulți în sălbăticie, astfel că guvernul cambodgian a stabilit șase zone de conservare a floricanului de Bengal pentru a proteja 173 de kilometri pătrați de habitat de reproducere în pășuni și 138 de kilometri pătrați de pădure deschisă. De asemenea, au lucrat la programe de conștientizare pentru comunitățile locale, ceea ce, sperăm, va duce la o reducere a braconajului. Un număr de fermieri care locuiesc în apropierea zonelor de conservare au aderat la un program de agricultură prietenoasă cu viața sălbatică, ca parte a programului.
Istânga: Bufniță de pădure. Dreapta: Vultur din Filipine. Credit: Tarique Sani/Flickr;
7. Bufnița de pădure
Nu vă lăsați păcăliți – această pasăre mică și corpolentă poate părea docilă, dar nu ați vrea să îi stați în cale atunci când îi este foame. Bufnița de pădure (Heteroglaux blewitti) mânuiește gheare ridicol de uriașe, pe care le folosește pentru a prinde animale de pradă de până la două ori mai mari decât ea. Specia pe cale de dispariție critică a fost redusă la o populație mică și fragmentată în centrul Indiei, care rămâne amenințată de pierderea continuă a pădurilor de foioase din zonă. Timp de peste un secol, specia a fost considerată dispărută, până când a fost redescoperită în 1997, în Maharashtra, de către ornitologul american Pamela Rasmussen. Populația este estimată între 70 și 400 de indivizi. Citiți despre modul în care frauda științifică aproape a dus la dispariția acestei mici bufnițe.
8. Vulturul filipinez
Cu coama sa zbârcită de bronz și pieptul alb și mândru, vulturul filipinez (Pithecophaga jefferyi) este cât se poate de magestuos pentru o pasăre. Capabilă să ajungă la o lungime de peste un metru și o greutate de 8 kg, această creatură uimitoare este cel mai mare vultur din lume, din punct de vedere al lungimii. Întâlnit doar în Filipine, a fost numit inițial „vulturul mâncător de maimuțe”, datorită presupunerii că se hrănea exclusiv cu primate. Studii ulterioare au confirmat că maimuțele, dar și aproape orice altceva era o pradă bună, de la civet și hornbills la șerpi mari și șopârle monitor.
Unul dintre marile obstacole în conservarea vulturului filipinez este faptul că fiecare pereche reproducătoare are nevoie de un areal de până la 40 de kilometri pătrați pentru a-și hrăni și crește în mod adecvat puii, ceea ce îl face deosebit de vulnerabil la defrișări. Se crede că populația sălbatică este în prezent de aproximativ 180 până la 500 de adulți maturi.
Pasăre fregată din Insula Crăciunului. Credit: Max Orchard; Parks Australia
9. Pasărea fregată din Insula Crăciunului
Poate că am jucat prea mult Dark Souls, dar dacă cineva s-ar apropia de mine cu un balon de piele umflat ancorat în zona gâtului și a pieptului, prima mea mișcare ar fi să întind mâna după seturile mele de armură Havel și Antiquated și să mă pregătesc pentru un atac puternic de înjurături de nor. Dar e clar că nu sunt o pasăre fregată, așa că ce să știu eu. De asemenea, doamnelor și domnișoarelor, pasărea-frigat din Insula Crăciunului (Fregata andrewsi) poate face și alte lucruri în afară de autoinflația foarte vizibilă. Se întâmplă să aparțină familiei de păsări Fregatidae, care se laudă cu cel mai mare raport dintre anvergura aripilor și greutatea corporală din lume, ceea ce înseamnă că poate sta fericită în aer mai mult de o săptămână la rând, fără să se odihnească. Este, de asemenea, destul de grozav la efectuarea cleptoparazitismului, ceea ce înseamnă furtul de hrană de la alte păsări, deci asta e ceva.
Această specie australiană nativă pe cale de dispariție critică se află în prezent la o estimare de 2400 până la 4800 de adulți rămași în sălbăticie.
10. Cucu de pământ de Sumatra (Carpocococcyx viridis)
Acest mic locuitor al pădurii izbitoare provine din pădurile umede și dese din sudul Sumatrei. Se ține la solul pădurii, unde penajul său verde tern, maro și negru funcționează ca un camuflaj fantastic, spre deosebire de inelul strălucitor de turcoaz, albastru și magenta care îi orbitează ochii. Este cunoscut din doar opt exemplare și se crede că mai există între 70 și 400 de exemplare în sălbăticie.
În 2007, apelul său a fost înregistrat pentru prima dată, cântecul său semănând cu un fel de „squark dublu” ciudat.
Vezi lista celor 100 de specii cele mai distinctive și pe cale de dispariție aici.