Cele șapte secrete ale succesului lui Oprah Winfrey

Potrivit revistei Forbes, Oprah Winfrey este una dintre cele mai bogate 10 self-made women din America. Iar numele ei este cu siguranță cel mai faimos care apare în ilustrul top 10. Nicio femeie americană nu a reușit vreodată să atingă același nivel de faimă ca Oprah prin propriile eforturi. Oprah Winfrey a crescut în condiții foarte modeste. Însă, de la o vârstă foarte fragedă, scopul ei a fost să devină celebră. În gimnaziu, când i s-a cerut să completeze unul dintre acele formulare „Unde voi fi peste 20 de ani?” cu care se confruntă orice copil la un moment dat, Oprah a bifat căsuța cu „Celebru”. Mulți dintre oamenii care au cunoscut-o pe Oprah în copilărie și în tinerețe mărturisesc faptul că a fost mereu determinată să devină o vedetă și să fie foarte bogată. Pentru ea, bogăția era în primul rând un mijloc de a atrage atenția: „În această societate… nimeni nu te ascultă dacă nu ai ceva bling-bling, ceva bani, ceva influență, ceva acces.”

Gradul succes al lui Oprah

Cariera lui Oprah a început în 1976 la un post de televiziune din Baltimore. Ea a primit misiunea de a vizita în fiecare zi un cartier diferit din Baltimore pentru a intervieva oamenii din zonă. Tipic pentru Oprah, ea și-a judecat rolul în primul rând în funcție de modul în care i-ar putea crește propria popularitate. „Este un bun P.R. pentru mine”, a explicat ea, „A fost o modalitate excelentă de a mă introduce în oraș.” Din păcate, și-a pierdut prestigioasa poziție de coprezentatoare după doar opt luni. A fost retrogradată la „reporter de reportaje de weekend”, care, după propria ei mărturisire, era cea mai joasă poziție în ierarhia redacției. Printre subiectele „substanțiale” despre care Oprah a fost rugată acum să relateze se număra și petrecerea de aniversare a unui cacadu la grădina zoologică locală. Dar cel puțin ea încă făcea parte din redacție. Când a fost aleasă ca prezentatoare a unei noi emisiuni matinale, People Are Talking, a simțit că ajunsese în sfârșit la fundul sacului. Șeful ei de la acea vreme își amintește: „Își dorea cu adevărat să fie o persoană de știri. Știa că știrile erau tot ceea ce conta în televiziune la acea vreme. Vedea ziua ca pe o adevărată cădere, ca pe un eșec. A început să plângă. ‘Te rog, nu-mi face asta’, a implorat ea. Este cea mai joasă dintre cele mai joase.” … Ceea ce îi ofeream eu era o slujbă adevărată și, sincer, nu avea altă opțiune.” Oprah a acceptat în cele din urmă să o facă, dar a părăsit biroul lui cu lacrimi în ochi.

Este un tribut adus lui Oprah faptul că a profitat din plin de situație și, retrospectiv, ceea ce părea a fi o retrogradare s-a dovedit a fi o mare oportunitate pentru continuarea carierei sale. People Are Talking s-a lansat pe 14 august 1978, iar după ce a intervievat doi actori din telenovela ei preferată, All My Children, Oprah a spus că a simțit că și-a găsit în sfârșit locul în televiziune. „Am ieșit din emisie și am știut că asta era ceea ce trebuia să fac … Asta este. Asta este ceea ce m-am născut să fac … M-am simțit ca și cum aș fi respirat. A fost cel mai natural proces pentru mine.” Emisiunea ei a avut atât de mult succes încât în curând a fost preluată pentru a fi difuzată la nivel național.

Schimbarea imaginii lui Oprah

E emisiunea ei a atras cele mai mari audiențe atunci când a abordat subiecte legate de sex. Publicul a răspuns, de asemenea, cu entuziasm la rubricile despre dietă și probleme de relații. Mai târziu în cariera sa, ea a reflectat mai critic asupra tipului de emisiuni cu care avusese inițial atât de mult succes: „Am fost vinovată că am făcut televiziune de doi bani și nici măcar nu m-am gândit că este de doi bani”, a recunoscut ea odată. Winfrey a vrut să își ridice nivelul emisiunilor sale, concentrându-se pe caracteristici mai provocatoare – inclusiv, de exemplu, promovarea cărților. Pe lângă ratingul de audiență, imaginea devenise acum importantă și pentru Oprah – ea nu mai dorea să se debaraseze de reputația ei de a face „televiziune de gunoi.”

Acum se vedea mai mult ca un guru motivațional. La sfârșitul anilor 1990, Oprah a început o serie de emisiuni „Schimbă-ți viața”. Ea s-a poziționat ca fiind întruchiparea visului american: o femeie care a depășit o copilărie dificilă și abuzivă și a continuat să își construiască o carieră fără precedent, devenind și prima miliardară de culoare din lume care s-a făcut singură. Povestea ei a inspirat multe milioane de oameni – nu numai în America, ci și în multe alte țări în care emisiunea sa a fost difuzată. Pentru Oprah și adepții ei, succesul ei extraordinar a fost o dovadă a puterii gândirii pozitive. Oamenii au fost inspirați de evanghelia ei: „Dacă eu pot să o fac, și tu poți să o faci”. În cele din urmă, talk-show-urile au fost doar unul dintre numeroasele vehicule pe care Oprah le-a folosit pentru a se promova și pentru a obține un succes profesional de neegalat.

Dietele lui Oprah

Ca fată, Oprah nici măcar nu îndrăznise să viseze să apară pe coperta revistei Vogue. Cu toate acestea, când ideea a fost lansată, editorul revistei i-a spus lui Oprah, care a fost supraponderală o mare parte din viața ei, că va trebui să slăbească înainte de a fi invitată să pozeze pentru copertă. Oprah a promis să slăbească cel puțin 20 de kilograme până în ziua ședinței foto. Ea s-a înscris într-o tabără de slăbit, a urmat o dietă strictă și s-a antrenat din greu pentru a ajunge pe coperta Vogue. În octombrie 1998, coperta Vogue a lui Oprah a ajuns în chioșcurile de ziare. Aceasta a ajuns să se vândă în 900.000 de exemplare, mai mult decât orice alt număr din istoria de 110 ani a revistei.

De-a lungul anilor, Winfrey a trecut prin cicluri repetate de pierdere a câtorva kilograme în greutate, doar pentru a le pune din nou la loc. La una dintre faimoasele ei diete, ea a slăbit 67 de kilograme. Pentru a arăta publicului ei cât de mult înseamnă acest lucru, ea a tras 67 de kilograme de grăsime animală unsuroasă în studio într-un mic vagon roșu. Ca să arate bine ideea, a încercat să ridice sacul de grăsime șubredă. „Nu-i așa că e scârbos? Este uimitor pentru mine, nu pot să o ridic, dar obișnuiam să o car în fiecare zi.”

E emisiunea a fost cea mai de succes din cariera de talk-show a lui Winfrey – urmărită de 44% din audiența televiziunii de zi. În urma dietei, ea a declarat că nu se va mai îngrășa niciodată, dar spusese același lucru de atâtea ori înainte și, în cele din urmă, întotdeauna se îngrașă la loc. Telespectatorii ei, în majoritate femei, au simpatizat cu luptele ei cu greutatea, mai ales că multe dintre ele au avut propria experiență personală cu acest „efect yo-yo”. Telespectatorilor ei le-a fost mai ușor să se identifice cu o femeie frecvent supraponderală, care s-a luptat toată viața cu dietele, decât cu o prezentatoare cu silueta unui supermodel. Dar, indiferent dacă urca sau cobora pe cântar, Winfrey a făcut întotdeauna din greutatea ei un subiect de discuție în talk-show-urile sale și în numeroasele interviuri.

Afinitatea lui Oprah pentru oamenii obișnuiți

La fel ca Donald Trump, Oprah Winfrey, în ciuda averii și faimei sale incredibile, a reușit întotdeauna să creeze impresia că nu numai că are o afinitate pentru oamenii obișnuiți și problemele lor, dar și că a fost de fapt una dintre ei. Și, într-o anumită măsură, acest lucru este adevărat. Problemele pe care Oprah le avea în viața ei privată – în special cele legate de greutate și dietă, dar și cele legate de relații – erau aceleași probleme cu care se confruntau și atât de mulți dintre telespectatorii ei.

Pe măsură ce Oprah a devenit din ce în ce mai faimoasă, un număr tot mai mare de cunoștințe, atât reale cât și false, au contactat mass-media pentru a vinde povești scandaloase despre viața ei plină de evenimente. Unul dintre foștii ei iubiți a amenințat că va dezvălui detalii despre abuzul de droguri din trecut – timp de mai mulți ani, au consumat în mod repetat cocaină și alte droguri împreună. Oprah a încercat inițial să anihileze aceste povești dăunătoare, dar în curând și-a dat seama cât de dificil ar fi fost acest lucru și a decis să adopte în schimb o strategie de PR mai agresivă. Ea a invitat un dependent de droguri la talk-show-ul său și apoi – aparent – a mărturisit spontan că și ea a fost dependentă de droguri. Aceasta a fost o mișcare incredibil de isteață: mărturisindu-și public problemele din trecut cu drogurile, ea a dezamorsat impactul unei potențiale umilințe și a răpit orice astfel de povești scandaloase din valoarea lor de știri.

Oprah a făcut întotdeauna tot ce i-a stat în putință pentru a-și modela propria imagine. Ea a învățat o lecție dureroasă atunci când a fost umilită de sora ei dependentă de droguri, care a vândut povestea sarcinii nedorite a lui Oprah în adolescență și a abuzului de droguri unui ziar tabloid. După această experiență devastatoare, Oprah i-a făcut pe aproape toți cei din viața ei să semneze un acord de confidențialitate și le-a interzis să vorbească în mod deschis despre viața privată sau afacerile lui Oprah. Cu cât a devenit mai puternică, cu atât mai mult a exercitat un control mai mare asupra acoperirii de către mass-media a tot ceea ce făcea Oprah. De fapt, ea chiar alegea frecvent cu mâna ei ce fotograf i se va permite să o fotografieze pentru articolele din ziare.

Image Is Everything-Seven Factors For Success

Toate celebritățile se preocupă de imaginea lor, dar rareori cineva și-a conturat imaginea atât de intenționat și consecvent ca Oprah Winfrey. Ea a dorit să dețină controlul asupra reprezentărilor mediatice ale caracterului său, ale aspectului său și ale poveștii sale de viață. Cei mai importanți factori care au stat la baza succesului lui Oprah au fost următorii:

1. De la o vârstă foarte fragedă, ea a avut voința irepresibilă de a deveni bogată și faimoasă – și era convinsă că își va atinge obiectivele.
2. Nu a încercat niciodată să își învingă concurenții – alte gazde de talk-show – în domeniile în care aceștia erau mai puternici, adică pe teme politice și subiecte solicitante din punct de vedere intelectual. Chiar și în faza de început a carierei sale, a fost indiferentă atunci când criticii ei au acuzat-o că este superficială și senzaționalistă: ratingul și popularitatea în rândul publicului ei însemnau mult mai mult pentru ea decât aprecierile criticilor.
3. Cu toate acestea, ea s-a reinventat în mod constant și a reușit să se debaraseze de imaginea ei de „regina televiziunii de gunoi”, de exemplu, devenind cea mai influentă autoritate în materie de recomandări de cărți și fondând Oprah’s Book Club.
4. În ciuda statutului său de celebritate incontestabilă, Oprah a reușit întotdeauna să își facă publicul să accepte că era una dintre ei. Telespectatorii ei se simțeau înțeleși pentru că Oprah avea aceleași probleme și preocupări ca și ei – cu figura ei sau cu relațiile. Timp de ani de zile, melodia tematică a talk-show-ului ei a fost „I’m Every Woman.”
5. A făcut tot ce i-a stat în putință pentru a-și controla imaginea. De exemplu, le-a interzis membrilor publicului ei să o fotografieze și chiar a dictat în mod regulat ce fotografi puteau să o fotografieze pentru mass-media.
6. Deși și-a dedicat în mod regulat talk-show-urile sale unor subiecte care îi prezentau pe invitații ei ca fiind „victime”, ea a dat totuși putere oamenilor, dându-le speranța puternică că își pot modela propriul destin și că au posibilitatea de a-și schimba viața și de a reuși, chiar dacă au fost victime în trecut. Dacă publicul ei avea nevoie de o confirmare suplimentară, propria poveste de viață a lui Oprah a oferit cea mai bună dovadă: povestea de la o femeie de culoare și supraviețuitoare a abuzurilor din copilărie care a ajuns să devină cea mai bogată și mai faimoasă femeie din lume.
7. Niciodată nu s-a limitat la un singur mediu – talk-show-urile televizate – ci a construit un întreg imperiu media care cuprinde producții TV, filme, reviste, un club de carte, internetul, conferințe și multe altele. Spre deosebire de alți jurnaliști, ea nu a lucrat mult timp ca angajată, ci și-a construit propriul imperiu ca antreprenor media.