10 jucători au purtat numărul 32 pentru Clippers până în prezent, iar cel mai bun din lot este foarte ușor: Cu tot respectul pentru Bill Walton și reputația sa, alegerea ușoară aici este Blake Griffin.
Există mai mulți factori despre care se poate spune că au contribuit la renașterea Clippers în acest secol. Există schimbarea proprietarului, care va fi probabil cel mai mare catalizator pe termen lung, și mai sunt cei ca Chris Paul care s-au alăturat și au ajutat la ridicarea nivelului lui Clippers, precum și dublul agent liber de contract, Kawhi Leonard și Paul George, care s-au alăturat în acest sezon.
Dar Griffin fiind alegerea nr. 1 pentru Clippers în NBA Draft în 2009 are un caz la fel de bun ca oricare altul de a fi unul dintre punctele majore de cotitură în istoria francizei pentru mai bine. Clippers au avut trei selecționeri nr. 1 în draft în istorie – Danny Manning în 1988, Michael Olowokandi în 1998 și Griffin. Manning și-a croit o carieră decentă în NBA, dar accidentările l-au împiedicat să devină cu adevărat o vedetă, în timp ce Olowokandi este considerat unul dintre cele mai mari eșecuri din istorie.
Griffin părea că ar putea urma un drum similar, când starul din Oklahoma a suferit o accidentare complicată la genunchi înainte de a juca chiar primul său meci. A fost acesta un alt exemplu de ghinion al celor de la Clippers care a condamnat un jucător înainte ca acesta să ajungă să joace?
A ratat întregul sezon, dar când și-a făcut apariția în 2010-11, am ajuns să vedem ce a fost toată agitația. Griffin a fost un debutant All-Star, o onoare neobișnuită, și a fost NBA Rookie of the Year. El a avut o medie de double-double în puncte și recuperări în primii doi ani și a devenit o vedetă dominantă, prima pentru Clippers după mult timp.
Griffin a fost un dunker grozav și, în mod obișnuit, a făcut în mod obișnuit blocaje pentru a se evidenția.
Era, de asemenea, carismatic, avea abilități și putea face lucruri fără precedent, cum ar fi să sară peste mașini pentru a câștiga concursul de dunk din NBA.
Griffin a avut sponsorizări, a fost o parte esențială a Lob City, a adus-o pe teren și a fost o celebritate. Ai crede că asta ar fi fost destul de evident în Los Angeles, dar cu Clips nici măcar nu a fost o considerație, într-adevăr.
Este amuzant și este un bun actor de comedie (deși acest film arată groaznic în general):
Basic, Blake Griffin a adus următoarele:
- Nu a fost un ratat la draft
- Știa să joace – a fost de cinci ori All-Star în NBA, de trei ori în a doua echipă din NBA și o dată în a treia echipă din NBA cu Clippers
- A ajutat Clippers să ajungă în playoff în șase din șapte sezoane, de departe cel mai bun parcurs al francizei în acest departament
- A fost distractiv de urmărit
- A fost o vedetă NBA
- A fost o celebritate carismatică care a transcendat NBA, lucru pe care doar câțiva jucători pe generație îl pot face
Acum, merită să remarcăm partea negativă și plecarea lui Griffin. După ce a ratat primul sezon în întregime, Griffin a reușit să rămână destul de sănătos pentru o vreme și a reușit să joace 80 sau mai multe meciuri în sezonul regulat de trei ori în LA. El a dezvoltat, de asemenea, unele leziuni supărătoare sau ciudate care l-au încetinit uneori – a ratat între 15 și 47 de meciuri pe sezon de-a lungul a patru sezoane, iar ca un atacant de putere cu un joc dominant, Clippers nu a avut un înlocuitor pregătit care să stea pe bancă.
Griffin a fost tranzacționat la Detroit Pistons în ianuarie 2018, o mișcare care a fost perplexă și logică în egală măsură. Superstarurile nu cresc în copaci, iar a-l vedea pe Steve Ballmer despărțindu-se de o vedetă de bună credință a avut ecouri ale numeroaselor, foarte multor momente în care Donald Sterling a apăsat pe trăgaci pentru a economisi câțiva dolari în trecut pentru Clippers.
Dar vârsta lui Griffin și istoricul de accidentări însemna că aproape sigur ieșea din anii săi de vârf, iar pentru un jucător al cărui joc depindea atât de mult de atletism, a conta pe el să evolueze și să rămână în elită era un pariu riscant.
În plus, Clippers jucau pe termen lung. După ce l-au tranzacționat pe Griffin, Lawrence Frank a spus că au vrut să aibă flexibilitate pentru a urmări agenți liberi în viitor, contractul enorm al lui Griffin fiind scos din cărți, și, Doamne ferește, a dat roade. Cu alte cuvinte, dacă nu ar fi fost tranzacția cu Griffin, este puțin probabil ca Leonard sau George să fi semnat cu Clippers, pur și simplu.
Pe termen scurt, tranzacția părea dură pentru Clippers, dar au reușit să transforme un superstar în doi câțiva ani mai târziu. Timpul va spune dacă Leonard și George îi pot duce pe Clippers la înălțimi mai mari decât Griffin și Paul, dar așteptările sunt că au ceea ce le trebuie.
Dar nu lăsați asta să înlăture povestea de superstar a lui Blake Griffin cu Clippers. Echipa avea nevoie disperată de o vedetă care să schimbe traiectoria istoriei lor și l-a primit. El a avut șapte sezoane și jumătate de elită pentru Clips și nu mai este nevoie să spunem că este cel mai bun care a purtat vreodată numărul 32 pentru franciză.
.