O întrebare frecventă pe care o primim despre animalele marine este „ce beau”? Găsesc o sursă de apă dulce și beau din aceea sau balenele își scot capul în ploaie pentru a bea apă de ploaie?
Răspunsul este: ele nu beau apă așa cum fac animalele terestre, deoarece nu riscă să se deshidrateze din cauza soarelui. Acest lucru este valabil pentru toate mamiferele marine, cum ar fi balenele, delfinii, focile etc. Modul în care se aprovizionează cu apă este prin hrană. Majoritatea mamiferelor marine mănâncă pește și, în funcție de specia de pește, unele au mai multă apă în ele decât altele. Majoritatea balenelor și delfinilor sunt pretențioși cu privire la ceea ce mănâncă, au hrana pe care o preferă și cea de care au nevoie. Delfinii femele care sunt însărcinate au nevoie, în mod normal, de pești care au o cantitate mare de proteine și grăsimi pentru puiul care crește în interiorul lor. După ce nasc, femelele trec la alimente cu un conținut mai mare de apă pentru a putea produce lapte pentru pui. Ea va folosi rezervorul de grăsime din corpul ei și apa din hrană pentru a crea acest lapte.
Păsările și reptilele marine au o altă modalitate de a face față apei sărate. Unele vor opta pentru tipul de hrană care are un plus de apă, deși altele nu optează pentru hrana bogată în apă, ci beau în schimb apă sărată. Deoarece păsările zboară în soare, iar reptilele își petrec timpul pe uscat, acestea se pot deshidrata. Cum pot ele să bea apă sărată? Păsările care beau apă sărată au glande sărate la baza ciocului, unde pot excreta surplusul de sare. Întregul procedeu este complicat, dar în cuvinte simple, ele au o pompă de sare (pompa de sodiu-potasiu), care elimină sarea din sânge și agregă sarea în glanda salină, de unde va fi excretată într-o soluție concentrată. La păsări excreția se află la baza ciocului și o vor scoate afară prin scuturarea capului, de aceea uneori pare că păsările plâng, dar este doar sarea care iese. Reptilele marine, cum ar fi broaștele țestoase de mare și iguanele marine, trebuie, de asemenea, să excrete sarea suplimentară pe care o consumă. Ele obțin surplusul de sare prin intermediul hranei lor și sunt deseori niște pășunatori care mănâncă iarbă de mare sau alge cu o concentrație mare de sare. Ele au o glandă de sare care se află în nări, așa că vor sufla puternic prin nas pentru a scăpa de surplusul de sare, acest lucru arată ca un nor mare de fum.
În concluzie, mamiferele marine își reglează aportul de apă cu ajutorul hranei, în timp ce păsările și reptilele marine pot bea apă sărată, dar o vor excreta prin glandele lor speciale.
.