Ce înseamnă să fii francmason? Înseamnă a fi un om angajat să se autodepășească; să își îmbunătățească comunitatea și lumea. Să se angajeze într-o căutare pe tot parcursul vieții pentru mai multă lumină, susținând idealurile de iubire frățească, ajutorare și adevăr. A fi francmason presupune să trăiești o viață de integritate, manifestând bunăvoință prin acte mari și mici în fiecare zi.
Astăzi, pe măsură ce mai multe resurse devin disponibile pe web și pe măsură ce documentarele Netflix, publicațiile de știri mainstream și chiar propriul nostru blog Scottish Rite învață lumea despre fraternitatea noastră, tot mai mulți oameni încep să înțeleagă ce înseamnă cu adevărat să fii mason. În timp ce specificul ritualului masonic poate rămâne secret, valorile care definesc frăția noastră nu au fost niciodată mai publice.
Din păcate, au existat episoade de-a lungul istoriei îndelungate a masoneriei în care această lipsă de înțelegere a dus la persecuții împotriva francmasonilor. În Statele Unite, există încă o subcultură a suspiciunii împotriva masonilor, care a început cu aproape 200 de ani în urmă, când a apărut mișcarea antimasonică a țării; un subiect de importanță critică pentru înțelegerea istoriei francmasoneriei în America.
O furtună perfectă
Fraternitatea a avut o bază de membri activi încă de la înființarea Statelor Unite. Într-adevăr, mulți dintre Părinții noștri fondatori au fost ei înșiși mândri masoni, iar numărul de membri a continuat să crească enorm la începutul secolului al XIX-lea.
Apogeul său a avut loc în 1826, când un zidar pe nume William Morgan a dispărut în mod misterios în New York, după ce se presupune că și-a încălcat jurământul masonic de păstrare a secretului pentru că intenționa să publice o carte care expunea ritualul masonic. Francmasonii din orașul lui Morgan au fost considerați responsabili pentru dispariția sa, fiind în cele din urmă judecați și condamnați în instanță pentru răpirea acestuia. Cu toate acestea, sentința pe care au primit-o acești oameni a fost considerată prea ușoară printre cei care îi considerau vinovați.
În timp ce sentimentul antimasonic exista și înainte de acest episod, rezultatele procesului au generat dispreț în rândul multor oameni obișnuiți care începeau să îi vadă pe masoni ca pe niște oameni care se considerau mai presus de lege. Condamnarea nu a făcut decât să aducă și mai mult resentiment, făcându-l să se răspândească în tot nord-estul țării.
Partidul Antimasonic
Pe măsură ce fervoarea antimasonică s-a răspândit, ea a luat în cele din urmă forma unei entități politice oficiale din SUA: Partidul Antimasonic. După cum indică și numele, platforma sa a fost construită în mod specific pe misiunea de a încerca să elimine francmasoneria din Statele Unite. Din păcate, a avut destul de mult succes, eliminând aproape complet prezența francmasoneriei în întreaga țară.
De-a lungul anilor, conspirații nefondate au continuat să se răspândească, acuzându-i pe masoni de acte ilegale. Multe femei s-au alăturat mișcării și și-au convins cu succes soții să demisioneze. Viața a fost îngreunată pentru masoni – lojile au fost desfigurate, relațiile de afaceri au fost întrerupte și mulți bărbați au fost chiar atacați în public. Nenumărați masoni au părăsit meseria pentru a se proteja pe ei și reputația lor, inclusiv oficiali de rang înalt. Consecințele au făcut ca sute de loje să își înceteze complet activitatea.
Partidul Anti-Masonic a crescut rapid și puternic. Unii politicieni credeau cu adevărat că masoneria era rea pentru țară, în timp ce alții au văzut mișcarea ca pe o oportunitate de a o exploata în interes personal, alăturându-se partidului pentru a-și promova ambițiile politice personale. În scurt timp, partidul a prins rădăcini adânci atât în organismele federale, cât și în cele statale.
În Vermont și Pennsylvania, candidații Partidului Anti-Masonic au câștigat alegeri de profil înalt și au servit ca guvernatori și congresmeni. Legislativul de stat din Pennsylvania a mers chiar atât de departe încât a organizat audieri cu privire la relele francmasoneriei. Până în 1832, partidul a obținut suficient sprijin pentru a prezenta un candidat la președinție: William Wirt, el însuși un fost mason.
În mod normal, un partid cu o singură temă ca acesta nu își va menține elanul pentru mult timp. În timp, politicienii și alegătorii din cadrul Partidului Antimasonic s-au contopit cu alte partide, inclusiv cu Partidul Whig și cu noul Partid Republican. Până în anii 1840, o mare parte din pagubă fusese făcută și chiar și cei mai înfocați susținători ai Partidului Antimasonic erau mulțumiți de măsura în care suprimaseră francmasoneria în întreaga țară.
Un impact de durată
Nu se poate nega cât de mult succes a avut Partidul Antimasonic în demersurile sale. În numai 10 ani, se estimează că numărul masonilor din Statele Unite a scăzut cu mai mult de jumătate, de la un maxim de 100.000 de oameni înainte de mișcare. Marile Loji s-au închis în mai multe state și, pentru multe dintre ele, a fost nevoie de zeci de ani înainte de a fi reînființate. Un număr semnificativ de foști masoni au fost traumatizați de anii în care au fost demonizați, făcându-i să renunțe complet la meserie.
Framasoneria rezistă
A fost nevoie de timp pentru ca Francmasoneria din Statele Unite să se vindece de aceste răni, dar idealurile și valorile fundamentale ale frăției noastre nu au încetat niciodată să rezoneze cu bărbații din țara noastră. Bărbații continuă să aspire la vieți pline de onoare, integritate și generozitate, și să o facă alături de bărbați de caracter care se sprijină reciproc la fiecare pas din drum. Tot mai mulți oameni învață ce înseamnă să fii mason prin intermediul evenimentelor noastre caritabile locale, al caselor deschise sau prin intermediul resurselor digitale online.
În ciuda istoriei noastre uneori dureroase, marea noastră fraternitate a rezistat; în fiecare an, în aproape fiecare oraș și localitate din America, mii de bărbați continuă să se alăture rândurilor Francmasoneriei. Oameni de onoare și integritate. De caritate și obligație. Fiecare cu un jurământ de a fi cel mai bun pe care îl poate fi. De a fi mai mult decât un simplu bărbat. Pentru a fi un mason.
.