Casas Grandes

Casas Grandes sau Paquimé a fost un important oraș precolumbian care a înflorit datorită rețelelor sale comerciale extinse între anii 1150/1200-1450 d.Hr. în nord-vestul actualului Chihuahua, Mexic. Casas Grandes este unul dintre cele mai mari și mai importante situri arheologice din regiunea Oasisamerica, iar orașul a jucat un rol cheie în transmiterea de cunoștințe și bunuri între culturile din sud-vestul deșertului precolumbian și cele din Mesoamerica. Construcția Casas Grandes este atribuită pe scară largă unor oameni care au demonstrat caracteristicile marcante ale culturii Mogollon, care a existat în perioada 200-1450 d.Hr. în ceea ce este astăzi sudul New Mexico și Arizona, precum și în nordul Mexicului, dar continuă o dezbatere științifică aprinsă cu privire la etniile și originile exacte ale popoarelor care au trăit și au fondat Casas Grandes. Deși doar 20% din sit a fost excavat și cercetat, UNESCO a desemnat Casas Grandes ca sit al Patrimoniului Mondial UNESCO în 1998 d.Hr.

Geografie & Origini

Situat la poalele munților Sierra Madre Occidental și la izvorul râului Casas Grandes (spaniolă: Río San Miguel), Casas Grandes sau Paquimé este situat în ceea ce este acum statul mexican Chihuahua. Binecuvântat din punct de vedere hidrologic, Casas Grandes este poziționat între mai multe râuri: Río Bavispe și Río Yaui se află la vest de Sierra Madre, iar Río Bravos și Río Carmen se află la est. Orașul se află la 56 km (35 mile) la sud de orașul Janos și la 240 km (150 mile) la nord-vest de orașul Chihuahua. Zona arheologică a Casas Grandes se întinde pe 146 de hectare (361 de acri), iar orașul acoperea peste 750.000 m2 (185 de acri) la înălțimea sa. (Aceasta este de 27 de ori mai mare decât Pueblo Bonito din Chaco Canyon.) Periferia Casas Grandes a inclus aproximativ 10.000 de locuitori suplimentari. Aproximativ 350 de așezări de diferite mărimi au existat în imediata apropiere a Casas Grandes, dar cercetătorii și arheologii cred că zona de influență politică a Casas Grandes se întindea doar la aproximativ 30 de kilometri (19 mile) de centrul orașului.

Regiunea a fost locuită de popoare indigene timp de mii de ani înainte ca comunitatea de la Casas Grandes să înceapă să se coaguleze într-o comunitate importantă și organizată în a doua jumătate a secolului al XII-lea d.Hr. Primii locuitori erau agricultori sedentari care au construit case de piatră în jurul unor piețe deschise, vânând vânat sălbatic pentru hrană. Porumbul era cultura de bază, dar se cultivau, de asemenea, agave, fasole mesquite, piñon, dovleac și nuci.

Mulți cercetători și arheologi caracterizează Casas Grandes ca fiind cel mai mare și mai complex sit preistoric din sud-vestul deșertului, cu un grad ridicat de complexitate sociopolitică. Cu toate acestea, geneza exactă a Casas Grandes în jurul anului 1200 d.Hr. rămâne un subiect de multe speculații și dezbateri aprinse. Casas Grandes apare ca un centru politic și cultural dinamic într-o perioadă care urmează imediat după un declin masiv și o dispersie masivă a populațiilor Anasazi, Mogollon și Hohokam între anii 1150-1300 CE. În timp ce unii cercetători explică ascensiunea rapidă a lui Casas Grandes prin intermediul unei serii de migrații spre sud a locuitorilor aparținând acelor culturi, alții văd o origine mai localizată pentru ascensiunea spectaculoasă a lui Casas Grandes.

Creșterea lui Casas Grandes & Căderea

Excavațiile efectuate de arheologi atestă că Casas Grandes a menținut legături mult mai puternice cu Mesoamerica decât culturile Anasazi sau Hohokam – clopote de cupru, Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că locuitorii din Casas Grandes, într-un mod care amintește de cultura Hohokam care a înflorit în ceea ce este acum statul american Arizona, au folosit tehnici avansate de irigații și rezervoare subterane pentru a asigura fluxul de apă dulce pentru locuitorii orașului. Motive arhitecturale și artistice care amintesc de culturile Anasazi și Mogollon au fost, de asemenea, utilizate în mod obișnuit.

Casas Grandes, la apogeul său, a fost un oraș bogat și probabil cosmopolit condus de o elită preoțească în care se poate presupune că mulți locuitori vorbeau mai multe limbi, venerând pe rând zeități mesoamericane precum Tlaloc, Xipe Totec și Quetzalcoatl, pe lângă zeitățile indigene locale. Se estimează că Casas Grandes deservea o populație de aproximativ 2.000-4.000 de locuitori, mulți dintre ei bazându-și mijloacele de trai pe comerț, comerț și producție artizanală. În timp ce alte culturi din sud-vestul țării – cum ar fi Anasazi sau popoarele ancestrale Puebloan – au suferit secete, foamete și violențe generalizate în secolele al XII-lea și al XIII-lea e.n., zona din jurul Casas Grandes a rămas bogată în resurse naturale, în virtutea poziționării într-o vale fertilă și a faptului că era înconjurată de râuri, precum și a unei locații strategice aflate la răscrucea comerțului dintre Mesoamerica și Oasisamerica.

Se crede că în jurul anului 1340 e.n., Casas Grandes a fost incendiat și ulterior reconstruit. Perioada dintre anii 1350-1450 e.n. a fost o perioadă de declin social și structural, în ciuda creșterii continue a populației. Dovezi ale acestui declin se găsesc în modificarea grăbită a fostelor spații publice în spații de locuit pentru noile reședințe și în îngroparea morților în sistemul de irigații. Prăbușirea finală a Casas Grandes’ este la fel de misterioasă ca și întemeierea sa. Cu câteva decenii în urmă, unii cercetători au emis teoria că întreruperea rutelor comerciale de către belicosul Imperiu Tarascan ar fi putut precipita declinul Casas Grandes. Deși este foarte posibil ca o secetă prelungită sau chiar un cutremur să fi contribuit la abandonarea sa, arheologii văd semnele violenței umane în ruinele lui Casas Grandes. Tencuiala arsă de-a lungul zidurilor lui Casas Grandes și dezgroparea a sute de schelete în jurul orașului indică ceva cu totul mai macabru. Obiectele rituale și piețele publice par să fi fost profanate, iar animalele par să fi murit de foame în propriile lor țarcuri. Când spaniolii au ajuns în regiune, la un secol după abandonarea Casas Grandes, s-au interesat de soarta locuitorilor orașului. Potrivit lui Baltasar Obregón (n. 1534 d.Hr.), primul spaniol care a vizitat Casas Grandes după cucerirea aztecilor în 1521 d.Hr., indigenii locali i-au spus că foștii locuitori au plecat într-o călătorie de șase zile spre nord după un război brutal, pentru a nu se mai întoarce niciodată în regiune.

Arhitectură & Artă

Arheologii cred că Casas Grandes a fost construită pe structuri anterioare proiectate de poporul Mogollon între c. 700-1200 e.n., probabil ca locuințe cu gropi într-o formațiune sătească. Casas Grandes, în perioada sa de apogeu, conținea 2000 de camere, ceea ce îl face să se numere printre cele mai mari așezări pueblo preistorice. Blocurile sale uriașe de camere încă se ridică la o înălțime de aproximativ 10-12 m (32-39 ft), iar câteva structuri au mai multe etaje. Locuitorii au ridicat mai târziu structuri atent planificate, dar sofisticate, într-o dispunere complexă, construite din adobe; prelucrarea pietrei este evidentă, de asemenea, în căptușeala gropilor, care ar fi putut fi introdusă la Casas Grandes de către mezoamericani.

Orașul include movile cu platforme, piețe vaste pentru uz public și mercantil, țarcuri specializate pentru creșterea maidanezilor și a curcanilor și două terenuri de baseball în formă de I construite într-un stil asemănător cu cele întâlnite în Mesoamerica. La Casas Grandes există, de asemenea, movile de efigii și movile ceremoniale. Unul dintre movilele ceremoniale are forma unui șarpe cu pene, iar acest spațiu sacru ar fi putut fi dedicat zeului mezoamerican Quetzalcoatl. Un altul are forma unui curcan sau a unui alt tip de pasăre. În Casas Grandes se găsesc, de asemenea, băi de sudoare, curți private, cimitire și mai multe spații de depozitare ceremonială. Casas Grandes are uși în formă de T și colonade pătrate, la fel ca siturile Anasazi din Chaco Canyon. Cu toate acestea, spre deosebire de alte situri din sud-vestul deșertic, Casas Grandes nu are kivas (camere ceremoniale construite sub pământ).

Casas Grandes este renumit pentru un tip special de stil ceramic utilizat pe ceramică, boluri și efigii: Ramos polychrome. Acest stil este definit de o pastă de culoare albă spre gri deschis și de o lucrare de suprafață cu linii fine în culori negre și roșii. Motivele izbitoare – adesea triunghiulare – sunt combinate cu alte forme, precum cercuri și dreptunghiuri, care sunt redate într-un stil geometric în desen negru. Meșteșugarii din Casas Grandes au folosit în mod regulat forme de viață, inclusiv maimuțe, șerpi și oameni în policromia Ramos, dând multor vase un aspect sculptural uimitor.

.