Nașterea și moartea lui Paul Petrovici Romanov sunt încă subiecte de controversă. Identitatea tatălui său este încă puternic dezbătută de cercetători, în timp ce gradul de implicare a fiului său cel mare, Alexandru Pavlovici (ulterior țarul Alexandru I), în uciderea sa este încă neclar. El a jucat un rol secundar în viața Palatului Alexandru, dar viața și moartea sa sunt totuși interesante de contemplat. De când i-a succedat mamei sale, Ecaterina cea Mare, a existat o tendință de a-l demitiza la fel ca aceasta, atât în plan personal, cât și politic. Această viziune este acum înlocuită cu una mai echilibrată. Ca politician și țar, Paul Petrovici a fost, fără îndoială, un eșec. Ca persoană, a avut multe calități admirabile și a fost, în multe privințe, o persoană mai bună decât ilustrele sale mame. Paternitatea și copilăria
Înainte de a se naște, în 1754, curtea țarinei Elisabeta Petrovna, fiica lui Petru cel Mare, zumzăia de bârfe despre isprăvile matrimoniale ale „Tinerei Curți” a Marelui Duce Petru și a soției sale, Marea Ducesă Ecaterina, sau Ekaterina. Erau căsătoriți de mai bine de opt ani și nu reușiseră încă să aibă un copil. Marele Duce, care mai târziu avea să domnească sub numele de țarul Petru al III-lea, era fizic incapabil să își consume căsătoria cu verișoara sa de gradul al doilea, născută prințesa Sophia de Anhalt-Zerbst. În cele din urmă, un curtean a sugerat o soluție chirurgicală la problema sa. Se zvonea că acel curtean, Serghei Saltykov, era amantul Marii Ducese Ecaterina. De fapt, memoriile Marii Ducese, care avea să devină țarina Ecaterina a II-a, cunoscută și sub numele de Ecaterina cea Mare, sugerează cu tărie că tatăl lui Paul a fost Serghei Saltykov.
Ceea ce se știe este că Ecaterina a dat naștere primului ei copil în condiții care ar fi fost îngrozitoare pentru orice femeie, indiferent de circumstanțele sale. A fost plasată într-o cameră alături de țarină, iar copilul i-a fost luat de lângă ea la câteva momente după ce cordonul ombilical a fost tăiat. Camera era plină de curent de aer și, timp de ore întregi, nu s-a făcut nicio încercare de a o curăța, încălzi, hrăni, alina sau acorda îngrijiri medicale tinerei Mari Ducese. În schimb, aceasta a sângerat, a transpirat din cauza frigului de la ferestrele deschise și a însetat. Nu a avut puterea să ceară ajutor sau să se întoarcă în camera ei. Inutil să mai spunem că nu a fost acordat timp mamei și fiului pentru a lega o legătură.
Dar cum rămâne cu controversa legată de paternitatea lui Paul? Majoritatea istoricilor moderni consideră că există numeroase dovezi că Casa Romanov s-a stins odată cu nepotul lui Petru cel Mare, Petru al III-lea. Ei citează faptul că Petru Feordorovici nu a avut copii pe amantele sale și repulsia sa mărturisită față de Ecaterina. Impotența sa timpurie era cunoscută la curte, iar după operația sa, sterilitatea a fost, de asemenea, suspectată.
În lipsa unor teste genetice, nu există nicio modalitate de a dovedi în mod concludent paternitatea lui Paul Petrovici. În ciuda consensului istoric cu privire la paternitatea lui Serghei Saltykov, există un caz excelent pentru paternitatea lui Petru al III-lea asupra fiului Ecaterinei. În primul rând, există o asemănare între alți Romanov și Paul. Ecaterina cea Mare, care făcea parte din imensul clan Schleswig- Holstein- Gottorp, nu era înrudită genetic cu Casa Imperială. Maternitatea ei nu a fost niciodată sub semnul întrebării. Existau, de asemenea, numeroase asemănări fizice și de personalitate între Paul și Petru al III-lea. În al doilea rând, Petru al III-lea, care cu siguranță nu putea fi numit un împătimit al poporului, nu a negat niciodată paternitatea. Ura sa față de soția sa era intensă. Dacă ar fi bănuit că Paul ar fi fost procreat în altă parte, ar fi putut cu ușurință să o denunțe pe Ecaterina ca fiind o adulteră. Dar nu a făcut-o. În al treilea rând, unii istorici au emis ipoteza că sugestia Ecaterinei privind paternitatea lui Saltykov a fost o încercare de a minimiza vinovăția ei în uciderea ulterioară a lui Petru al III-lea de către partizanii ei. Este posibil ca ea să fi ordonat uciderea lui Petru, conform acestei teorii, dar nu a vrut să dea impresia că l-a ucis pe tatăl fiului ei. În sfârșit, Ecaterina cea Mare a fost unul dintre cei mai abili politicieni din lume. Poziția ei în Rusia la acea vreme era cel puțin șubredă, iar singura ei speranță de avansare era să perpetueze dinastia Romanov. Ar trebui să credem că cea mai ambițioasă dintre femei și-ar fi pus în pericol speranțele și visele prin neîndeplinirea funcției sale dinastice?
În timpul copilăriei sale, subiectul paternității lui Paul a fost discutabil. El a fost alternativ sufocat cu afecțiune de mătușa sa cea mare, țarina Elisabeta Petrovna, și neglijat. Cei care se ocupau de el nu au avut timp să îi formeze caracterul, iar dieta sa era deficitară din punct de vedere nutrițional, în ciuda bogăției familiei sale. Privat de posibilitatea de a lega legături cu oricare dintre părinți și adesea bolnav, a ajuns la vârsta adultă ca fiu ignorat, dar extrem de necesar, al țarinei domnitoare, Ecaterina cea Mare.
Prima căsătorie
Catherine s-a confruntat cu o dilemă cu fiul ei. Avea nevoie de el viu și sănătos pentru a-și menține relația fragilă cu familia Romanov. Pe de altă parte, ea și Paul se disprețuiau și nu aveau încredere unul în celălalt. Cel mai important, el o considera responsabilă pentru uciderea tatălui său, țarul Petru al III-lea, în 1762. Ea îl considera prost și urât. Cea din urmă era cu siguranță adevărată, dar nu și prima. Trebuia să se facă ceva cu Paul și era imposibil ca țarina să-și împartă puterea cu el sau să se antreneze cu el în statornicie. Așa că a decis că ar trebui să se căsătorească, ca mijloc de a-l ține ocupat.
În această perioadă în Europa, Germania, care nu a fost unificată până în secolul al XIX-lea sub Bismark, era plină de mici principate. Aceste state, inclusiv Anhalt-Zerbst al Ecaterinei‰, au furnizat o ofertă constantă de parteneri regali de căsătorie pentru restul Europei. Așadar, în Germania, Ecaterina a găsit miresele fiului ei.
Prima care s-a căsătorit cu Paul a fost Prințesa Wilhelmina de Hesse-Darmstadt, care a luat numele rusesc de Natalia Alexievna, la căsătoria sa din 29 septembrie 1773. La început, totul a fost bine, iar Paul era fericit, în timp ce Natalia îi fermeca pe toți. Nu avea să dureze, deoarece noua Mare Ducesă nu era deloc ceea ce părea. Pentru început, nu era loială, deoarece în curând l-a luat ca amant pe cel mai bun prieten al lui Paul. Apoi, avea ambiția și interesul Catherinei pentru politică, în timp ce îi lipseau priceperea și priceperea soacrei sale.
Din fericire pentru Familia Imperială, dar din nefericire pentru Natalia, ea a murit la naștere în aprilie 1776. Nu a reușit să nască, așa că și copilul ei a murit. Paul, care ajunsese să-și disprețuiască soția așa cum tatăl său își urâse mireasa, era, la vârsta de 21 de ani, văduv.
O căsnicie fericită
Căsătoriile fericite care i-au diferențiat pe Romanov de alte case domnitoare din această perioadă au început cu căsătoria lui Paul, la 26 septembrie 1776. Cea de-a doua mireasă germană a fost Prințesa Sophia Dorothea de Wurttemberg, născută la 25 octombrie 1759. Prințesa, care a luat numele rusesc Maria Feodorovna, era serioasă și hotărâtă. Ea și Pavl au avut în total 10 copii pe o perioadă de 22 de ani. A fost o performanță a nașterilor regale pe care puțini au putut să o egaleze.
Printre copiii lor s-au numărat doi viitori țari, Alexandru I, și Nikolai I, și două viitoare regine, Ecaterina de Wurttemberg și Anna de Olanda. Actuala familie regală olandeză descinde din Anna Pavlovna, care este încă foarte iubită în țara sa adoptivă.
Cuplul a rămas devotat pentru tot restul vieții lor. Paul a avut totuși două amante mai târziu în viața sa. Legătura sa cu una dintre doamnele de companie ale soției sale‰ a fost deosebit de dureroasă pentru Maria Feodorovna, deoarece cealaltă femeie îi fusese prietenă. Relația pe care Paul a avut-o cu o tânără în ultimii trei ani de viață, începând de la vârsta de 19 ani, are un iz familiar de criză a vârstei mijlocii. Cu toate acestea, după standardele vremii, căsătoria lor a fost considerată de succes și fericită.
De asemenea, este demn de remarcat faptul că toți copiii lui Paul și-au amintit de el ca de un părinte tandru și grijuliu. Maria Feodorovna putea fi rece și distantă, văzându-i doar pentru vizite formale. Se știa că soțul ei făcea tot posibilul pentru a-și include copiii în rutina sa zilnică. În acest fel, el a triumfat asupra propriei sale educații sterile din punct de vedere emoțional, oferind cu generozitate ceea ce el însuși nu primise niciodată.
Paul și palatele
Pentru un domnitor care a fost mult defăimat, Paul este strâns asociat cu patru palate rusești de importanță istorică. Acestea sunt Pavlovsk, Gatchina, propriul nostru Palat Alexandru și Mihailovski.
În 1777, odată cu nașterea primului lor copil, Alexandru, cuplul a fost înzestrat cu Pavlovsk, numit, bineînțeles, pentru Paul. La vremea respectivă, a fost un cadou șubred, mai ales în comparație cu comorile mai opulente pe care Ecaterina le îngrămădea pe favoritul ei, Potemkin. Având în spate economia și perspicacitatea soției sale, Paul a recreat proprietatea ca pe o capodoperă. Astăzi, datorită muncii multor ruși , precum și a scriitoarei americane Suzanne Massie și a altora, Pavlovsk a fost readus la măreția sa de dinainte de Revoluție. Este un „must see” pentru oricine călătorește în zona Sankt Petersburg.
În 1783, cuplul a avut prima lor fiică, Alexandra. Ca răspuns, Ecaterina le-a dăruit fiului și nurorii sale Gatchina, o altă proprietate în afara Sankt Petersburgului. Gatchina a devenit casa lor principală în ultima parte a domniei Ecaterinei. Aici a fost locul în care Pavl s-a angajat în paradomania sa, antrenându-și constant soldații cu precizie prusacă. Întrucât Pavl a fost adesea criticat pentru acest lucru, merită subliniat faptul că era un bărbat matur, soț și tată, căruia i s-a permis o implicare redusă în „afacerea familiei”. Vina pentru acest comportament trebuie să fie împărțită de Marea Ecaterina, care nu era un părinte atât de bun. În anii următori, Gatchina a devenit casa lui Alexandru al III-lea și a fiului său, succesorul imperial, Mihail Alexandrovici.
Catherine, care a suferit atât de mult cu faptul că Paul a fost smuls de lângă ea la nașterea sa, nu a pus capăt acestui model nefericit. Deși nu a fost la fel de draconică precum Elisabeta, ea i-a comandat pe nepoții ei Alexandru, Konstantin și Nikolai departe de părinții lor pentru a-i crește ea însăși. (Cel de-al patrulea fiu al lor, Mihail, a fost salvat de această soartă pentru că s-a născut după moartea bunicii sale‰). Când Alexandru a ajuns la maturitate, ea i-a dăruit Palatul Alexandru. Situat în Parcul Imperial din Tsarskoe Selo, acesta l-a ținut pe Alexandru aproape de ea la Palatul Ecaterina. Astfel, Palatul Alexandru a luat naștere din afecțiunea pe care Ecaterina o simțea pentru primul născut al lui Paul și din dorința ei de a-i controla viața.
Paul a pus să fie construită imensa fortăreață Mikailovski aproape de începutul secolului. Aceasta a devenit mai târziu o școală de inginerie, frecventată, printre alții, de Dostoievski. Din nefericire, a fost, de asemenea, locul unde Paul a fost ucis în 1801.
Tsar al Rusiei, 1796 – 1801
Cătălina cea Mare a murit subit la 6 noiembrie 1796. Deși își exprimase intenția ca Alexandru să îi succeadă, nu a dus-o niciodată la îndeplinire. Astfel, la vârsta de 42 de ani, Paul Petrovici a devenit țar al tuturor Rusiilor. El a pornit imediat să anuleze cât mai mult posibil din munca mamei sale. În acest sens, a fost condus de meschinărie și răutate, două trăsături pe care mama sa le ținea sub control atunci când venea vorba de politica sa.
Prima sa acțiune în calitate de țar, însă, a fost determinată de analiza sa isteață a deficiențelor legii succesiunii instituite de străbunicul său. Petru cel Mare credea că țarii ruși ar trebui să aibă posibilitatea de a-și alege succesorii. În practică, această politică a fost dezastruoasă pentru stabilitatea Rusiei. Ea a provocat trei revoluții de palat în secolul al XVIII-lea, Petru al II-lea, Ivan al VI-lea și Petru al III-lea fiind cu toții înlăturați. Dinastia a pierdut un prestigiu considerabil ca urmare a instabilității dinastiei Romanov. Pentru a corecta acest lucru, noul țar a emis un manifest care a separat legal Familia Imperială de restul Imperiului și a stabilit o succesiune ordonată la tron pe linie masculină. Legea paulină, așa cum a devenit cunoscută, a fost o contribuție importantă a Rusiei la perioada iluministă a istoriei europene.
În timp ce Ecaterina a făcut ca mulți ruși obișnuiți să fie înrobiți prin servitute, Paul a fost primul țar rus care a limitat munca cerută acestor oameni nefericiți. La Gatchina, Paul le-a educat copiii, le-a împrumutat bani, a instituit un sistem de asistență medicală gratuită, le-a dat mai multe terenuri pentru uzul lor și a modernizat tehnologia agricolă. Pe scurt, a fost un moșier model. Când venea vorba de cei mai umili oameni din Rusia, atât în calitate de țar, cât și de mare duce, el a căutat să le pună capăt suferinței și să le îmbunătățească viața. În acest sens, a pus în aplicare ideile iluministe pe care mama sa le repeta, dar nu le-a urmat niciodată, decât dacă îi convenea.
Pentru nobilime, Paul era un flagel. A acordat titluri la întâmplare și a căutat să anuleze majoritatea privilegiilor pe care le obținuseră sub Ecaterina. Ceea ce îi lipsea lui Paul era priceperea politică. Ecaterina nu a distribuit niciodată o recompensă sau o pedeapsă fără să se gândească atent la ea. Orbit de ura față de mama sa și neavând-o ca țintă disponibilă pentru furia sa, țarul a lovit în susținătorii ei, aristocrația. În mod firesc, acești oameni puternici au început să comploteze împotriva acestui țar care îi iubea atât de mult pe țărani și avea atâta neîncredere în ei.
Paul și-a folosit o mare parte din așteptarea sa pentru tron studiind arta statului. Era proprietarul a 40.000 de cărți și era un erudit la fel de pasionat ca și mama sa. În scrierile sale, era mai clar și mai precis decât augusta sa părinte. Din nefericire, a fost împiedicat să pună în practică ceea ce predica de către mama sa înainte de a deveni țar și de către nobilii care i-au curmat viața.
Paul i-a grațiat pe mulți dintre cei întemnițați de Ecaterina, inclusiv pe patriotul polonez Tadeusz Kosciuszko. A dispus ca rămășițele pământești ale tatălui său să fie reînhumate în Fortăreața lui Petru și Pavel și s-a asigurat că părinții săi sunt împreună în moarte, așa cum rareori fuseseră în viață. În ansamblu, a fost un conducător inconsecvent. Pentru aceasta, mama sa trebuie să împărtășească vina pentru căderea sa, excluzându-și fiul din problemele de stat. Dacă vrem să-l considerăm pe Alexandru I vinovat de moartea tatălui său, trebuie să o numim pe Ecaterina cea Mare drept complice.
Depunere și crimă
Planurile de înlăturare a lui Paul din funcția de țar au fiert timp de cel puțin un an înainte ca ultima revoluție de palat din Rusia să aibă loc efectiv. Printre principalii conspiratori se numărau șeful poliției de stat, contele Pahlen, și ultimul amant al Ecaterinei‰s‰s, contele Platon Zubov, inascut din punct de vedere politic. Este posibil ca gradul de implicare a lui Alexandru Petrovici‰ să nu fie niciodată dezvăluit complet, deoarece Pahlen, asemănător lui Iuda, s-a folosit de biroul său pentru a distruge multe documente care ar fi putut elucida această chestiune. Ceea ce este clar este că o conspirație de lovitură de stat pusă la cale în 1800 s-a prăbușit din cauza expulzării de către Paul a diplomaților străini, inclusiv a ambasadorului britanic, care au colaborat.
În timp ce Pahlen a furnizat mijloacele de detronare a țarului datorită controlului pe care îl deținea asupra unor birouri strategice, scânteia pentru succesul conspirației a venit din partea familiei Zubov. Platon Zubov s-a folosit de statutul său de favorit ca amant al Ecaterinei ca o oportunitate de carieră pentru a avansa el și familia sa. Bineînțeles, acest lucru s-a pierdut odată cu moartea Ecaterinei. Țarul a făcut o eroare tactică atunci când a emis o amnistie generală în 1800. Parazitul Zubovs a folosit acest lucru pentru a se întoarce în capitală.
În noaptea de 12 martie 1801, Pahlen, contele Bennigsen și frații Zubov Nikolai și Platon au intrat în castelul Mihailovski cu ajutorul unui complice, un ajutor de tabără infidel al lui Paul. Ei au găsit patul țarului gol. Conspiratorii, care erau beți, l-au găsit pe șeful lor de stat ascuns după un paravan în camera sa. Într-o frenezie indusă de alcool, au procedat la uciderea omului căruia îi juraseră loialitate. Astfel a murit Pavl Petrovici Romanov, care a părăsit lumea în circumstanțe la fel de lipsite de dragoste ca și intrarea sa.