Practicienii în dreptul familiei sunt (din păcate) familiarizați cu contabilizarea de către un client a cazurilor de violență domestică. Aceste cazuri pot fi un incident izolat sau o serie de manifestări de violență fizică, săvârșite de un partener sau fost partener împotriva celuilalt. Violența poate fi atât verbală, cât și fizică. Evan Stark, profesor universitar din Statele Unite și profesor la Rutgers, a dezvoltat termenul de „control coercitiv” pentru o gamă continuă de tactici abuzive care depășesc violența fizică asociată de obicei cu situațiile de violență domestică, chiar dacă abuzul fizic poate fi prezent. Controlul coercitiv este mai mult decât o ceartă care se transformă în spirală fizică; este un model identificabil de comportamente care are ca scop îndepărtarea sentimentului de sine al victimei și poate include pierderea libertății și a libertății de mișcare. Axat pe femei, Stark susține că „nu este încălcată doar integritatea corporală a femeilor, ci și drepturile lor umane”. În modelul său, Stark afirmă că controlul coercitiv se evidențiază ca o infracțiune legată de libertate. Victima își pierde sentimentul de sine. Acest lucru nu minimalizează gama de violență fizică care apare în cadrul cazurilor de violență domestică (de la niciun fel de violență fizică până la ceea ce instanțele noastre consideră „minor”). În schimb, definiția lui Stark evidențiază „controlul” în fruntea violenței „non-violente”. Tacticile de control coercitiv includ:
- Menințări și intimidare
- Isolarea/distrugerea relațiilor exterioare ale partenerului la locul de muncă, precum și față de prieteni și familie (inclusiv restricționarea activității sociale normale – cumpărături, programări medicale, evenimente pentru părinți/profesori – lista nu este exhaustivă)
- Controlul accesului la informații și servicii
- Stalking, fie că este real sau la distanță prin supraveghere
- Face-to-face nedorit, telefonic sau electronic
- „Unde ești acum” și „fă o poză și dovedește unde ești acum”
- Monitorizarea convorbirilor telefonice
- Coduri” și „reguli” vestimentare
- Forțarea/restricționarea consumului de alimente
- Hacking
- Crearea unei serii de încălcări ale „regulilor”, reale sau imaginare, care necesită „pedepsirea” partenerului și/sau a copiilor
- Controlul și/sau exploatarea economică
- Abusul/violența sexuală, pentru a include sarcina nedorită
- Monitorizarea constantă a mișcărilor și a criticilor
- Tomarea de ostatici emoționali
- Provocarea fricii și a confuziei și…
…această listă ar putea continua la nesfârșit. Victimele controlului coercitiv trebuie să adopte comportamente defensive pentru a trăi, a funcționa și a supraviețui în panorama de zi cu zi a vieții de „familie”. Infracțiunea de comportament de control sau coercitiv în cadrul unei relații intime sau de familie este prevăzută în secțiunea 76 din Serious Crime Act 2015. Nu toată violența domestică este pur fizică. Toate formele de violență domestică lasă cicatrici emoționale.