Acest capitol descrie zonele de fractură oceanice. Zonele de fractură sunt definite ca linii structurale care decalează regiunile de graniță ale plăcilor de acreție. Evoluția zonelor de fractură este intim legată de cea a sistemelor de dorsale oceanice cu care formează principalele caracteristici morfologice și tectonice ale fundului oceanului. Zonele de fractură și zona de transformare a acestora reprezintă un loc de faliere extinsă și sunt zone în care activitatea tectonică prevalează asupra vulcanismului. Mecanismele focale pentru o serie de cutremure au evidențiat prevalența tensiunilor de compresiune orizontală în crusta oceanică în apropierea zonelor de fractură. Atât tectonismele de compresiune, cât și cele de extensiune sunt proeminente, așa cum sugerează recuperarea rocilor miconitizate și prezența unei morfologii horst-graben care se observă frecvent în zonele de fractură. Evoluția tectonică a unei zone de fractură este legată de mișcarea relativă a două plăci în timpul răspândirii. Astfel, o schimbare a direcției de răspândire a unei plăci pe una sau pe ambele părți ale unei zone de transformare modifică geometria diferitelor segmente implicate. Faptul că zonele de fractură și zonele de transformare ale acestora variază considerabil în ceea ce privește dimensiunea, adâncimea, relieful și extinderea este legat de gradul de răspândire și de alte mecanisme tectonice complexe. Atât zonele de fractură mici, cât și cele mari sunt capabile să compenseze segmentele de creastă și prezintă similitudini considerabile în ceea ce privește compoziția crustală.
.