La mamifere, canalul mamar este prezent pentru a produce lapte. Canalul mamar este un organ cunoscut sub numele de glandă exocrină, care este un tip de glandă care secretă o substanță. Canalul mamar este o glandă sudorală mărită. Glanda mamară, sau canalul mamar, este compus din alveole. Alveolele au o dimensiune de câțiva milimetri și formează cavități în sân. Aceste cavități se umplu cu celule creatoare de lapte, numite celule cuboidale, care sunt înconjurate de celulele mioepiteliale. Atunci când alveolele se combină, acestea se numesc lobuli. În anatomia mamelonului, din fiecare dintre lobulii se drenează canalul lactifer. Oamenii au două glande mamare complexe (câte una în fiecare sân), care este alcătuită din aproximativ 10-20 de glande mamare simple. „Glanda mamară simplă” se referă la țesutul care secretă lapte și care duce la canalul lactifer din fiecare sân. O glandă mamară complexă este alcătuită din glande mamare simple care deservesc un mamelon. Glanda mamară este stimulată de oxitocină, un hormon care este eliberat atunci când un copil suge la sân. Acesta trimite un mesaj organismului că laptele care a fost stocat în glandele mamare este gata să fie eliberat și secretat prin mamelon. Canalul mamar va crește în diferite momente de-a lungul ciclului de viață al unui om, inclusiv în stadiile embrionare și în cele ale pubertății.