ConceptionEdit
Primii europeni cunoscuți care au călătorit în zonă, părintele Marquette și Louis Joliet au trecut prin Chicago Portage în călătoria lor de întoarcere. Joliet a remarcat că, cu un canal, ar putea elimina nevoia de portage și francezii ar putea crea un imperiu care să se întindă pe continent.
Primul studiu cantitativ al portage-ului a fost realizat în 1816 de Stephen H. Long. Pe baza acestor măsurători, el a putut face o propunere specifică pentru un canal.
Cu mai multe state sclavagiste recent admise în Uniune, Nathaniel Pope și Ninian Edwards au văzut oportunitatea de a face din Illinois un stat. Ei au propus mutarea graniței spre nord de la vârful sudic al lacului Michigan pentru a permite ca canalul să fie în interiorul unui singur stat. Ei credeau că canalul va alinia ferm Illinois cu statele libere și astfel Congresul le-a acordat statutul de stat, chiar dacă Illinois nu îndeplinea cerințele de populație.
ConstrucțieEdit
În 1824, Samuel D. Lockwood, unul dintre primii comisari ai canalului, a primit autorizația de a angaja antreprenori care să facă topografia unui traseu pe care să îl urmeze canalul.
Construcția canalului a început în 1836, deși a fost oprită timp de mai mulți ani din cauza unei crize financiare a statului Illinois legată de Panica din 1837. Comisia Canalului a avut o concesiune de 284.000 de acri (115.000 ha) de terenuri federale pe care le-a vândut cu 1,25 dolari pe acru (310 dolari/km2) pentru a finanța construcția. Cu toate acestea, a trebuit să fie împrumutați bani de la investitori din estul SUA și din Marea Britanie pentru a termina canalul.
Cele mai multe lucrări la canal au fost efectuate de imigranți irlandezi care au lucrat anterior la Canalul Erie. Munca a fost considerată periculoasă și mulți muncitori au murit, deși nu există înregistrări oficiale care să indice câți. Imigranții irlandezi care au muncit la construcția canalului au fost deseori batjocoriți ca o subclasă și au fost tratați foarte prost de către ceilalți cetățeni ai orașului.
Canalul a fost terminat în 1848 la un cost total de 6.170.226 de dolari. Primarul orașului Chicago, James Hutchinson Woodworth, a prezidat ceremonia de deschidere. Pompele au fost folosite pentru a extrage apă pentru a umple canalul de lângă Chicago, care a fost în curând suplimentată cu apă din canalul de alimentare Calumet. Canalul de aducțiune era alimentat cu apă din râul Calumet și provenea din Blue Island, Illinois. Râul DuPage a furnizat apă mai la sud. În 1871 canalul a fost adâncit pentru a accelera curentul și pentru a îmbunătăți evacuarea apelor uzate.
CompletareEdit
Canalul avea în cele din urmă o lățime de 60 de picioare (18 m) și o adâncime de 6 picioare (1,8 m), cu drumuri de remorcare construite de-a lungul fiecărei margini pentru a permite ca catârii să fie înhămați pentru a tracta barjele de-a lungul canalului. Orașele au fost planificate de-a lungul traseului canalului, spațiate la intervale corespunzătoare lungimii pe care catârii puteau să tracteze barjele. Avea șaptesprezece ecluze și patru apeducte pentru a acoperi diferența de înălțime de 140 de picioare (43 m) dintre Lacul Michigan și râul Illinois. Din 1848 până în 1852, canalul a fost o rută populară pentru pasageri, dar serviciul de transport de pasageri a încetat în 1853, odată cu deschiderea căii ferate Chicago, Rock Island and Pacific Railroad, care mergea paralel cu canalul. Canalul a avut anul de vârf al transportului maritim în 1882 și a rămas în uz până în 1933.
Experimentând o recuperare remarcabilă după devastatorul Marele incendiu din 1871, Chicago s-a reconstruit rapid de-a lungul malurilor râului Chicago. Râul a fost deosebit de important pentru dezvoltarea orașului, deoarece toate deșeurile de la case, ferme, curți de animale și alte industrii puteau fi aruncate în râu și transportate în Lacul Michigan.
Declin și înlocuireEdit
Lacul, totuși, a fost și sursa de apă potabilă. În timpul unei furtuni extraordinare din 1885, precipitațiile au spălat gunoaiele de pe râu, în special din Bubbly Creek, foarte poluat, până departe în lac (prizele de apă ale orașului sunt situate la 3,2 km (2 mile) în larg). Deși nu a avut loc nicio epidemie, Districtul Sanitar din Chicago (în prezent Districtul Metropolitan de Recuperare a Apei) a fost creat de legislativul din Illinois în 1889 ca răspuns la această situație limită.
Această nouă agenție a conceput un plan pentru a construi canale și canale pentru a inversa curgerea râurilor departe de Lacul Michigan și pentru a devia apa contaminată în aval, unde ar putea fi diluată pe măsură ce se scurge în râul Des Plaines și, în cele din urmă, în Mississippi.
În 1892, direcția unei părți a râului Chicago a fost inversată de către Corpul de ingineri al armatei, cu rezultatul că râul și o mare parte din apele reziduale din Chicago se scurgeau în canal în loc să ajungă în lacul Michigan. Inversarea completă a fluxului râului a fost realizată atunci când a fost deschis Canalul sanitar și naval în 1900.
A fost înlocuit în 1933 de Illinois Waterway, care este încă în uz.
ReîntinerireEdit
Locul real de origine al Canalului Illinois și Michigan a fost transformat într-un parc natural care integrează istoria, ecologia și arta pentru a comunica importanța canalului în dezvoltarea orașului Chicago. În 2003, Districtul parcurilor din Chicago – în cooperare cu Asociația Canalului I & M, a angajat Conservation Design Forum pentru a elabora planuri de transformare a terenului dezafectat într-un peisaj care prevedea utilizări recreative pasive într-un cadru peisagistic cu specii de plante indigene. Panourile de interpretare încorporate într-un perete de-a lungul unei piste de biciclete au fost proiectate de elevii de la liceul de artă din localitate. de asemenea, a acordat consultanță cu privire la tehnicile de stabilizare a peisajului pentru a repara un țărm semnificativ degradat (nivelul apei poate fluctua cu până la 5 picioare).
Astăzi, o mare parte din canal este un parc liniar lung și subțire, cu canotaj și o pistă de 100,6 km (62,5 mile) pentru drumeții și ciclism (construită pe aliniamentul căilor de remorcare a catargelor). Acesta include, de asemenea, muzee și clădiri istorice ale canalului. A fost desemnat primul coridor al patrimoniului național de către Congresul SUA în 1984.
.