În domeniul asistenței medicale, căile fundamentale de cunoaștere ale lui Carper reprezintă o tipologie care încearcă să clasifice diferitele surse din care pot fi sau au fost derivate cunoștințele și convingerile în practica profesională (inițial, în mod specific, asistența medicală). Ea a fost propusă de Barbara A. Carper, profesor la Colegiul de Nursing de la Texas Woman’s University, în 1978.
Tipologia identifică patru „modele fundamentale de cunoaștere”:
Empirice Cunoștințe factuale din știință sau din alte surse externe, care pot fi verificate empiric. Personal Cunoștințe și atitudini derivate din înțelegerea personală de sine și empatie, inclusiv imaginându-ne pe noi înșine în poziția pacientului. Etic Atitudini și cunoștințe derivate dintr-un cadru etic, inclusiv o conștientizare a întrebărilor și alegerilor morale. Estetică Conștientizarea situației imediate, așezată în acțiuni practice imediate; inclusiv conștientizarea pacientului și a circumstanțelor sale ca fiind unice și individuale, precum și a ansamblului combinat al situației. (Estetic în acest sens este folosit pentru a însemna „referitor la aici și acum”, din grecescul αἰσθάνομαι (aisthanomai), care înseamnă „percep, simt, sesizez”; referirea nu se referă la luarea în considerare a frumuseții, a artei și a gustului).
Accentuarea pe diferite moduri de cunoaștere este prezentată ca un instrument pentru a genera o gândire și o învățare mai clară și mai completă a experiențelor, precum și o autointegrare mai amplă a educației la clasă. Ca atare, a ajutat la cristalizarea cadrului lui Johns (1995) pentru investigația reflexivă în vederea dezvoltării practicii reflexive.
Tipologia a fost văzută ca conducând o reacție împotriva accentului exagerat pus doar pe cunoașterea derivată empiric, așa-numita „asistență medicală științifică”, prin sublinierea faptului că atitudinile și acțiunile care sunt poate mai personale și mai intuitive sunt, de asemenea, de o importanță centrală și la fel de potrivite pentru discuții.
.