Broasca leopard

Rana leopard, grup de broaște nord-americane (familia Ranidae) care se întâlnesc în toată America de Nord (cu excepția benzii de coastă din California până în Columbia Britanică) din nordul Canadei spre sud până în Mexic. La un moment dat, broasca leopard a fost considerată o singură specie, Rana pipiens, dar, în timpul utilizării sale pe scară largă ca broască de laborator din anii 1940 până în anii 1960, s-au observat diferențe de dezvoltare și fiziologice la broaștele din diferite zone geografice. Aceste diferențe și morfologiile distincte au indicat faptul că mai multe specii erau caracterizate de un model de culoare similar. În prezent, broaștele leopard sunt cuprinse în clada Pantherana, care este cunoscută în mod informal sub numele de complexul Rana pipiens. În Statele Unite și Canada, sunt recunoscute 10 specii: R. berlandieri, broasca leopard din Rio Grande; R. blairi, broasca leopard din Plains; R. chiricahuensis, broasca leopard din Chiricahua; R. fisheri, broasca leopard din Vegas Valley (în prezent dispărută); R. onca, broasca leopard relictă; R. pipiens, broasca leopard din nord; R. sphenocephala, broasca leopard din sud; R. subaquavocalis, broasca leopard din Ramsey Canyon; R. yavapaiensis, broasca leopard de câmpie; și R. kauffeldi, broasca leopard de pe coasta atlantică.

Toate broaștele leopard au corpul relativ subțire și picioarele lungi, cu botul ascuțit. Ele au lungimea capului și a corpului cuprinsă între 6 și 10 cm (2 și 4 inci). Toate au un model de pete întunecate elipsoidale sau circulare pe spate; mărimea, forma și culoarea acestor pete diferă de la o specie la alta. Toate sunt broaște semiacvatice și, în general, sunt asociate cu habitatele mlăștinoase.

În anii 1960, mai multe populații de R. pipiens din Vermont până în Minnesota au suferit prăbușiri majore ale populației. Motivul acestor scăderi nu este complet cunoscut; cu toate acestea, sunt adesea invocate poluarea, pierderea habitatului, creșterea radiațiilor ultraviolete ca urmare a subțierii stratului de ozon, bolile și recoltarea excesivă de către laboratoare și colecționari. Deși nu a fost recunoscut la momentul respectiv, se crede că acest eveniment a fost o prevestire a declinului amfibienilor la nivel mondial care a început în jurul anului 1970 și continuă până în prezent. Deși multe populații de broaște leopard au supraviețuit și au revenit la niveluri aproape normale, broaștele leopard din Upper Midwest au o incidență ridicată a malformațiilor de dezvoltare.

.