Fibrele sunt bune pentru sănătate – atât știm. Dar, timp de decenii, oamenii de știință au căutat răspunsul la o întrebare foarte simplă: cum reușesc fibrele alimentare să aducă beneficii organismului?
Răspunsul se dovedește a fi destul de complicat. În prezent, oamenii de știință cred că microbiota intestinală joacă un rol esențial în modul în care fibrele sunt benefice pentru sănătate – și asta mai ales datorită gazdei lor de mesageri moleculari, numiți acizi grași cu lanț scurt (SCFA).
SCFA sunt molecule produse de bacterii atunci când acestea fermentează componentele alimentare (în principal fibre: carbohidrați nedigerabili) în interiorul colonului. Unele dintre aceste molecule rămân aproape de casă, în intestin, dar altele călătoresc mult în tot corpul, luând parte la interacțiuni complexe care produc diverse efecte asupra sănătății și care fac obiectul unor studii științifice active.
SCFA (în special butiratul) au efecte antiinflamatorii și pot juca un rol în protejarea organismului împotriva cancerului colorectal.
În primul rând, SCFA au efecte în tractul gastrointestinal (GI) care influențează sănătatea intestinală. De fapt, principalul lor motiv de existență este acela de a servi ca sursă de energie pentru celulele din interiorul colonului. Aceștia ajută la creșterea stratului de mucus protector din intestin și au, de asemenea, capacitatea de a influența genele care controlează proliferarea celulară și ciclul celular (prin care celulele se pregătesc să se dividă și să își dubleze ADN-ul). Nu numai atât, SCFA sunt în curs de investigare pentru influența lor aparentă asupra motilității intestinale – contracția musculară responsabilă pentru propulsarea conținutului intestinal prin tractul gastrointestinal în timpul procesului de digestie – atât la oameni, cât și la modele animale.
SCFA au, de asemenea, un efect asupra modului în care energia este metabolizată în organism și, astfel, un posibil efect protector împotriva bolilor metabolice și a obezității. Cu toate acestea, dovezile în acest sens sunt oarecum contradictorii. Studiile arată că SCFA-urile par să reducă nivelurile de colesterol și glucoză – ceea ce ar proteja în cele din urmă împotriva obezității – dar, în același timp, acestea oferă o sursă de calorii în intestin care ar putea contribui la obezitate. Este nevoie de mai multe studii privind această legătură.
O altă influență cunoscută a SCFA-urilor este asupra sistemului imunitar. Cercetările arată că SCFAS (în special, SCFA butirat) au efecte antiinflamatorii și par să joace un rol în declanșarea diferențierii (adică a specializării) celulelor imunitare care ajută la „menținerea păcii”, numite celule T reglatoare. Și dacă acest lucru nu ar fi fost de ajuns, SCFA ar putea juca un rol în protecția împotriva cancerului colorectal, prin modificarea favorabilă a mediului intestinal sau poate prin modularea sistemului imunitar într-un mod care reduce riscul de cancer.
În acest stadiu, nu există nicio îndoială că SCFA sunt molecule importante – unul dintre principalele moduri în care microbiota intestinală și dieta co-contribuie la o sănătate mai bună. Deoarece producția de SCFA de către bacteriile din organism este influențată de aportul alimentar, mulți oameni de știință cred că aceștia reprezintă o legătură cheie între dietă, microbiomul intestinal și sănătate.
Obțineți o scurtă prezentare generală a SCFA în infograficul nostru de aici.
Dacă doriți să aprofundați știința pe această temă, nu ezitați să consultați noul nostru document „best of” despre microbiota intestinală & acizi grași cu lanț scurt.
.