Locuința natală a Devonului se află în sud-vestul Angliei, în principal în comitatele Devon, Somerset, Cornwall și Dorset. Devon este una dintre cele câteva rase moderne derivate din bovinele roșii tradiționale din sudul Angliei, alături de Hereford, Sussex, Lincoln Red și Red Poll.
Primarii amelioratori ai rasei Devon au fost Francis Quartly din Great Champson, Molland, North Devon, și frații săi mai mari, Rev. William (din West Molland Barton) și Henry (d. 1840), cel mai mare, care a preluat turma și contractul de închiriere al lui William în 1816. Francis a primit de la tatăl său, James (d. 1793), contractul de arendă al fermei Champson și al turmei sale și și-a început activitatea de ameliorare a rasei în anul următor morții tatălui său. În acea perioadă, în timpul războaielor napoleoniene, majoritatea fermierilor din Devon profitau de prețurile mari oferite de măcelari pentru vite, iar cele mai bune linii de sânge ale vechilor turme erau aproape pierdute. Francis Quartly a avut clarviziunea de a refuza să își vândă cele mai bune exemplare și, în plus, s-a hotărât să adopte strategia riscantă și costisitoare de a licita mai mult decât măcelarii pentru a achiziționa pentru el însuși ceea ce a considerat a fi cei mai buni reprezentanți ai rămășițelor vechii rase. Astfel a fost înființată turma Champson. Francis și William au murit necăsătoriți, dar fiul cel mare al lui Henry, James, i-a succedat la West Molland, iar fiul său cel mic, John, i-a urmat unchiului său Francis la Champson. Amândoi au devenit crescători de exemplare Devon foarte distinși. La înființarea noii rase au contribuit, de asemenea, John Tanner Davy (d. 1852) din Rose Ash, din apropiere, și fratele său William (d.1840), din Flitton Barton. Colonelul John Tanner Davy, fiul lui John Tanner Davy, a fondat registrul genealogic Devon în 1850. În 1884, a fost înființată Devon Cattle Breeders’ Society, care a preluat registrul genealogic. În prezent, familia Dart din Great Champson, Molland, stabilită de mult timp în această parohie, continuă să crească descendenții turmei Quartly în casa lor originală. Turma a fost fondată de George Dart în 1947 cu animale cumpărate de la turma Molland și este continuată astăzi de frații William și Henry Dart.
În Statele Unite ale AmericiiEdit
În 1623, vasul Charity a adus un lot de vite roșii (un taur și trei juninci) din Devon lui Edward Winslow, agentul coloniei Plymouth – este posibil ca acestea să fi fost de tip Devon de Nord.
Deși Devon a fost inițial o rasă cu coarne, crescătorii americani au dezvoltat o tulpină de Devon de rasă pură cu coarne. Aceasta se trage de la taurul Missouri 9097, un individ fără coarne născut în 1915 în turma Devon deținută de Case și Elling în Concordia, Missouri.
Devon a fost clasificată anterior ca fiind o rasă cu dublă utilizare, (lapte și carne de vită). Cu toate acestea, în ultima jumătate de secol, rasa s-a dezvoltat ca o rasă de tip bovine. Rata de maturitate a fost accelerată, iar o critică obișnuită a sferturilor posterioare ușoare și a picioarelor secante a fost redusă la minimum. Devonii au devenit mai lungi, mai înalți și mai zvelți, dar nu la extreme ca în cazul altor rase. Animalele multifuncționale tradiționale există încă în Statele Unite și sunt cunoscute acum sub numele de American Milking Devon, deși sunt foarte rare. Acestea sunt înregistrate în cadrul Asociației Americane a Bovinelor Milking Devon.
În AustraliaEdit
Devonii au fost populari pentru utilizarea în echipele de boi pentru transportul cedrului și a altor bușteni din păduri, care erau tăiați în gropi și apoi transportați cu căruțe trase de boi și junkeri de lemn către orașe și porturi maritime pentru fabricarea de dulapuri sau pentru export. Aceste bovine au fost printre cele mai vechi rase din Australia, iar Devonii s-au remarcat prin docilitate, maturizare timpurie, robustețe și rezistență, care erau atribute importante pentru o echipă.
.