LOS ANGELES – Cutia este frumoasă, elegantă și albă. Dar este atât de mică.
Am decis să încerc dieta ProLon – cinci zile de „mimare a postului” care se presupune că mă va ajuta să slăbesc, să reduc grăsimea de pe burtă, să-mi scad nivelul colesterolului și al glucozei în zone mai sănătoase și chiar să încetinesc îmbătrânirea. Am cercetat știința din spatele postului – consultați povestea mea completă pe această temă aici – așa că sunt entuziasmat să o încerc și eu.
Dar cutia este atât de mică. Nu mult mai mare decât o cutie de pantofi, conține toată mâncarea și băutura, în afară de apă, pe care o voi primi timp de cinci zile. Cern prin pachetele cu aspect futurist – și minuscul – de măsline și supe liofilizate, chipsuri de kale și batoane de nuci. Iubesc atât de mult mâncarea. Sunt puțin îngrijorată.
publicitate
Dieta constă într-un amestec ultra-scăzut de proteine, carbohidrați, grăsimi și nutrienți cu un conținut caloric foarte scăzut, menit să păcălească organismul să creadă că postește, dar cu mai puțin disconfort sau risc decât un adevărat post doar cu apă. Acest lucru este conform inventatorului său, biochimistul Valter Longo, directorul Institutului de Longevitate de la Universitatea din California de Sud.
El a lansat o companie, L-Nutra, pentru a comercializa dieta; aceasta este vândută cu 300 de dolari pe cutie sau 750 de dolari pentru trei cutii, dacă sunteți înclinat să repetați postul de cinci zile la fiecare câteva luni. (L-Nutra a pus la dispoziție gratuit o cutie pentru STAT.)
publicitate
Postul, spune Longo, împinge organismul să ardă grăsimile, întinerește celulele și scade factorii de risc pentru o serie de boli. Am citit studiile științifice și există numeroase dovezi că postul poate avea mari beneficii pentru animalele de cercetare, cum ar fi șoarecii din laboratorul lui Longo.
Dovezile privind beneficiile pentru oameni, însă, sunt mai mult speculative. Studiile pe termen scurt au arătat că postul poate îmbunătăți anumite puncte de date la subiecții umani (cum ar fi scăderea nivelului de colesterol), dar nu există încă nicio dovadă că astfel de îmbunătățiri sunt susținute pe termen lung – sau că acestea vor duce la beneficii clinice, cum ar fi mai puține atacuri de cord sau o viață mai lungă.
Nu există, de asemenea, nicio dovadă că amestecul special de alimente al lui Longo funcționează mai bine decât orice altă dietă hipocalorică sau regim de post intermitent.
Așa că intru în acest caz înarmat cu scepticism… dar, de asemenea, cu multă curiozitate. În vârstă de 40 și ceva de ani, mamă a doi copii, nu sunt supraponderală din punct de vedere tehnic, dar sunt cu 15 sau 20 de kilograme peste greutatea mea ideală. Vreau să știu ce efect va avea dieta asupra sănătății mele.
De asemenea, dacă voi avea voința de a mă ține de ea.
Ziua 1: FĂRĂ MICUL DEJUN ÎN PĂMÂNT
Cei mai mulți oameni pot alege orice perioadă de cinci zile pentru dietă, astfel încât să poată evita evenimentele sociale importante sau activitățile sportive obositoare. Dar eu trebuie să țin dieta în cinci zile specifice, deoarece voi face analize de sânge imediat înainte și după, pentru a evalua modul în care dieta îmi afectează organismul. (Analizele le fac la USC, astfel încât Longo poate extrage rezultatele, dar STAT plătește pentru analizele de laborator). Din cauza unei planificări proaste din partea mea, prima zi a postului meu cade de Ziua Mamei.
Iubesc atât de mult mâncarea. Iar cutia care conține dieta mea pentru săptămâna următoare este atât de mică. Sunt un pic îngrijorată.
Așa că în singura zi din an în care în mod normal primesc micul dejun în pat, nu primesc nimic. Ceea ce mă face să fiu morocănos. Îmi fac o ceașcă de ceai de mentă. Micul meu dejun va fi un „L-Bar” – un baton pe bază de nuci cu 280 de calorii. Pentru că mergem într-o drumeție, decid să aștept să mănânc batonul în caz că mi se face foame în timp ce suntem afară. Nu este un început grozav.
Deschid batonul la mijlocul dimineții, în timpul drumeției. Este delicioasă. Un amestec de unt de nuci de macadamia, făină de migdale și nucă de cocos, are un gust de desert. Mănânc jumătate, încet, și păstrez restul pentru mai târziu.
Sunt din ce în ce mai morocănos. De asemenea, încep să mă doară rău de cap. Cred că este din cauză că nu am consumat cofeină, dar nutriționistul cercetător al USC, Mahshid Shelehchi, care îmi supraveghează postul, îmi spune că este normal să te doară capul în timpul postului. Chiar și cei care nu beau cafea le au.
Pranzul este o supă de roșii pe care o încălzesc la microunde, măsline și biscuiți cu varză și semințe de varză și semințe cu un pic de piper. Totul are un gust destul de bun. Gustarea mea de după-amiază este un alt baton de nuci – cred că m-aș putea obișnui cu acestea – și un ceai de lămâie cu mentă verde. Cina este o altă supă liofilizată, minestrone. Mă deranjează profund supa de 120 de calorii în timp ce o gătesc. Aceasta nu este cina de Ziua Mamei din visele mele. Măcar primesc desert – un „Choco Crisp Bar” care este delicios. Toate cele patru mușcături din ea.
Cu durerea mea de cap răbufnind, decid să mă duc la culcare mai devreme decât de obicei.
Sunt din ce în ce mai morocănoasă. De asemenea, încep să mă doară rău de cap.
Dieta din prima zi conținea 1.150 de calorii. A fost greu, dar nu imposibil. Mâine trebuie să scad la 800 de calorii. Nu sunt sigur că voi reuși.
Ziua 2: SO MUCH TEA … SO LITTLE FOOD
Zilele de 800 de calorii includ toate un bonus: o soluție de glicerină pe care o amesteci cu apă și care servește ca o băutură energizantă pentru a te ajuta să treci peste zi. Eu mi-am aromat-o pe a mea, așa cum am fost sfătuit, cu un pliculeț de ceai de hibiscus din cutie. Este de un roz strălucitor nebunesc, dar pentru că alungă foamea, îmi dau seama că va deveni cel mai bun prieten al meu.
Îmi beau ceaiul de mentă, încercând din răsputeri să nu mă uit la aparatul de cappuccino, care pare să mă cheme din cealaltă parte a bucătăriei mele. Fiind californiană, îmi doresc foarte mult și pâinea mea prăjită cu avocado. În schimb, despachetez un baton de nuci.
Apoi plec la USC, unde am o zi plină vizitând laboratorul lui Longo. Ajung să stau mult timp, așa că nici măcar nu apuc să mănânc prânzul meu de supă de ciuperci și măsline până pe la ora 3. Mă simt bine, având în vedere. Când îmi dau seama că primesc măsline și la ceaiul de după-amiază, sunt încântată. Mi se pare că este o răsplată.
Toată familia mea este obsedată de dieta mea de post – și nu mă ajută prea mult.
Fiul meu întreabă: „Vei face caca?” (Constipația este un efect secundar; am supraviețuit.)
Soțul meu decide să pregătească pentru cină mâncarea lui preferată din copilărie – sloppy Joes. În timp ce eu îmi mănânc „Supa mea de amestec de quinoa”, familia mea delirează despre cât de bune sunt sloppy Joes. „Sunt atât de bune, încât ar putea fi servite în cele mai bune restaurante din Barcelona”, spune soțul meu. Eu sunt tristă.
Îmi iau un Choco Crisp Bar la desert. Și nici măcar nu-mi lipsește să am vin la cină. Mă târăsc în pat devreme, cu laptopul, și încep să devorez episoade din „Queen of the South”. Mulțumesc, Netflix, pentru că mi-ai dat ceva pe care să mă îndop.
Ziua 3: Vreau neapărat o gustare
Marți este ziua mea cea mai înfometată. Nu există nici o gustare de după-amiază, nici un Choco Crisp Bar. Doar un baton de nuci, supă de roșii, biscuiți kale, supă minestrone și băutura energizantă, pe care o port cu mine peste tot ca pe o pătură de siguranță.
Trebuie să termin un articol și mă simt puțin amețită, așa că îi mărturisesc omului de știință căruia îi iau un interviu că urmez o dietă de post. Este intrigată și vrea să știe totul despre biochimia din spatele ei. Toată lumea, de fapt, vrea să știe despre această dietă nebună pe care o urmez.
Ziua 4: ÎNFRUNTAREA MAGAZINULUI DE BUCUREȘTI
Miercuri, am o zi plină în care urmăresc mai multe grupuri de copii de școală primară pentru un alt articol pe care îl scriu. E mult de mers pe jos, timp de ore întregi, și din când în când trebuie să mă așez și să mă odihnesc la umbră. Mă întreb dacă așa se simte să fii bătrân. Shelehchi m-a sfătuit că s-ar putea să nu vreau să conduc în timpul postului, din motive de siguranță, dar între muncă și numeroasele activități ale copiilor mei, acest lucru este pur și simplu imposibil. Sar peste orele mele de exerciții fizice.
Este mult de mers pe jos, și din când în când trebuie să mă opresc și să mă odihnesc. Mă întreb dacă așa se simte să fii bătrân.
Miercuri seara, soțul meu are o cină de lucru care se întâmplă să fie la restaurantul meu preferat. (Sunt supărată și geloasă.) Așa că trebuie să fac cumpărături și să gătesc pentru copii. Sunt îngrijorată să intru într-un magazin alimentar în timpul postului, așa că mă oțelesc în parcarea de la Trader Joe’s. Iau câteva înghițituri de băutură energizantă și intru în magazin.
De fapt, nu este atât de greu. Mă uit la mâncare – cărnurile învelite în ambalaje contractate, pizza congelată încărcată cu brânză – și totul pare cam… dezgustător. Nu vreau să mănânc nimic din ele.
Am putea folosi poate un baton de nuci în plus, dar sunt bine cu supa mea. Și cu batonul meu Choco Crisp.
Să pregătesc cina pentru copiii mei este floare la ureche. Nu mă mai simt flămândă. Îmi cam place să am toate mesele planificate pentru mine și atât de ușor de pregătit. Mă simt chiar un pic răsfățată. Cel mai bun dintre toate, durerea mea de cap a dispărut. Credeam că îmi va lipsi mâncarea normală și vinul la cină. (Regimul nu permite consumul de alcool.) Dar ceea ce îmi lipsește cel mai mult, încă, este cafeaua.
Ziua 5: O SURPRIZĂ SURPRINZĂTOARE DE ENERGIE
Joi este ușor. Am multă energie, ceea ce Shelehchi spune că tinde să se întâmple după primele zile de post. Își face chiar și orele de kickboxing în timp ce ține postul. (Inițial neconvinsă de dietă, s-a răzgândit după ce a văzut datele din studiile pe care îl ajută pe Longo să le conducă și acum folosește dieta de mai multe ori pe an.)
Fac niște comisioane și ajung să mă holbez la un bărbat care mănâncă mâncare mexicană dintr-un recipient din polistiren. Îmi vine să-i iau mâncarea. Poate că este timpul să mă întorc în lumea celor care mănâncă.
Nu pot mânca vineri până după testul de sânge de control de dimineață, dar nu mâncarea este cea care mă interesează cel mai mult. Mă gândesc cum să-mi iau cappuccino-ul cât mai repede posibil după ce mi se ia sângele.
Ai crede că aș vrea să mă înfrupt cu mâncare după ce am făcut dieta, dar cafeaua este suficientă. Ceea ce este bine, pentru că Longo sfătuiește să faceți tranziția stomacului înapoi la mâncarea normală cu supe, sucuri și mese ușoare în prima zi după dietă.
Făcut în sfârșit: CAPPUCCINO BLISS
După recoltarea sângelui, stau de vorbă cu Shelehchi la o cafenea din apropierea clinicii. Am slăbit aproape 2 kg. Mă simt foarte bine. Shelehchi nu este surprinsă. Ea spune că organismul meu se află acum în cetoză, sau în modul de ardere a grăsimilor, și că ar trebui să continui să văd beneficiile timp de câteva zile în timpul „refeeding-ului.”
Îmi cam place să am toate mesele planificate pentru mine și atât de ușor de pregătit. Mă simt chiar un pic răsfățată.
Îi spun că un beneficiu al dietei este că mi-am dat seama că pot mânca mult mai puțină mâncare decât o fac – că, în acest moment, porțiile mult mai mici și supele ușoare la prânz par o modalitate foarte ușoară de a continua să slăbesc. Este un efect secundar comun al dietei, spune ea, adăugând: „Te face să te gândești la fiecare lucru pe care îl pui în gură”. Ea a spus că multe femei (ca și mine) care poartă grăsime în plus pe care nu au pierdut-o niciodată după sarcină reușesc să o piardă folosind această dietă.
Știam că colesterolul meu era ridicat înainte de a începe dieta – îmi făcusem recent un control medical și aveam colesterolul ridicat pentru prima dată în viața mea. Medicul meu a spus că probabil se datora dietei bogate în proteine pe care o încercasem, iar Longo a fost de acord. „Este cea mai proastă idee”, a spus el. „Absolut cea mai proastă.”
Așa că, atunci când Longo mă sună mai târziu cu rezultatele analizelor mele de sânge, sunt încântată să aud că colesterolul meu general și colesterolul LDL, sau colesterolul rău, au scăzut în timpul celor cinci zile de dietă, deși trigliceridele nu au scăzut. Am observat, de asemenea, o mare îmbunătățire a nivelurilor mele de IGF-1, sau factorul de creștere asemănător insulinei-1, care este legat de rate mai mari de cancer. (Longo spune că al meu ar fi putut fi ridicat inițial din cauza acelei diete bogate în proteine). Nu este clar dacă scăderea IGF-1 se traduce printr-o mai bună sănătate sau longevitate, dar nu poate face rău.
Sunt un jurnalist cinic și se știe că sunt sceptic – mai ales în ceea ce privește afirmațiile de modă ale alimentelor sănătoase, marketingul intens și soluțiile rapide. Dar această dietă pare să fi funcționat pentru mine pe termen scurt. La aproape o lună de la încheierea dietei, mănânc în continuare porții mult mai mici, multe dintre ele pe bază de plante, și îmi limitez aportul de proteine. Am mai slăbit încă trei kilograme.
Și încă savurez fiecare ceașcă de cafea.
.